當同梯已經有四人毋庸置疑得到球隊最高禮遇的頂薪續約時，上季在季後賽大放異彩的太陽中鋒Deandre Ayton，卻遲遲等不到球團開出的續約，最近的消息，更是球團透露不想奉上頂薪，若這又是太陽老闆Robert Sarver的「正常發揮」，無疑是一次「吃米不知米價」的表現。作者：小鐵15
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兵器鋒利，削鐵如泥。風向犀利，小鐵如擬。希望能用更多討論，分享各種觀賽意見。
江山易改，本性難移。
對太陽迷來說，也許可以很愛太陽的各種環節，喜歡過往數十年來都樂意以攻擊吸引關注度的風格、喜歡隊史幾乎是標配的明星控衛、喜歡始終跟著團隊進攻飛簷走壁的攻擊型前鋒、甚至喜歡現場容易被吉祥物Gorilla帶動的氣氛，但我想在最近十五年，多數太陽迷都很難喜歡的，無疑是老闆Robert Sarver。
Sarver最大的問題，就是他喜歡外行插手內行、除了出錢外還想干預球隊管理，而這十幾年來更大的問題是，他總是在許多應該花錢的情況下斤斤計較，結果就是讓太陽在這十幾年來白白錯失許多球隊的資產，甚至更被認為是無謂、給球隊帶來傷害的省錢，比如有兩個流傳在業界的傳言，其一是聯盟曾經有討論過給裁判加薪，但30隊中有兩隊老闆投反對票，Sarver就是其中之一。另一個是一般裁判在全美各地吹裁判時，默契是主場球隊提供伙食，但Sarver卻建議聯盟應該禁止這種行為。無怪乎不只在近年的匿名投票中，Sarver一直都是「最差老闆」的前三名，甚至也有業界裁判都不喜歡太陽的風聲。對太陽迷來說，看到太陽不時就在哨音上吃的虧，也只能說見怪不怪。
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在剛結束的2021年，太陽闖進總冠軍賽，儘管依舊未能奪下隊史首冠，卻也已經追平隊史最佳成績，Sarver在七月底受訪時曾透露願意為了維持球隊戰力，而繳納各隊若想補強都必須付出的豪華稅，但是言猶在耳，近期傳出的消息，卻是太陽和Deandre Ayton的續約討論陷入僵局，這又彷彿和前述願意花錢的說詞有些出入。給人的感受就是一開頭說的那句，江山易改，本性難移。
本應無疑慮的頂薪
今年夏天市場上的一大議題，就是2018梯新秀有權利和母隊提前續約，2018梯說實話不是什麼深度了不起的選秀，但是已經有Luka Doncic、Trae Young兩位已經有明星賽標準、並帶領球隊打進季後賽的救世主，還有雖然還沒有帶隊成效、卻也已經得到領袖地位的Shai Gilgeous-Alexander，上述三人和原本是該梯狀元熱門、但因為重傷而順位下滑、如今雖仍有進步空間但已可見未來天賦的Michael Porter Jr.都得到球隊奉上長度、總額都是最高規格的頂薪續約。
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而太陽手中，也有兩位主力來自2018梯，其一是天花板不算太高但選前就具即戰力、三年來也的確站穩先發的前鋒Mikal Bridges，一般認為他的續約不會是最高規格，只是明顯表現不差導致數字需要斟酌，但另一個重點是當年高居選秀狀元、成為太陽隊史第一位狀元的Deandre Ayton，雖然Ayton不像Doncic、Young這樣打出主宰力，但三年來表現中規中矩，站穩先發中鋒位置，沒有讓太陽認為狀元籤白費，在2021季後賽雖然是Ayton生涯第一次的大賽旅程，卻繳出比例行賽更有存在感的表現，尤其西區冠軍賽第二戰槍響前的致勝第一時間灌籃，更被認為是今年季後賽的最佳好球之一。
因為資深王牌控衛Chris Paul的加入，的確把Ayton的持球順序往後移，但在得分量下滑的時候，Ayton其實換得更好的品質，防守也大有長進，比起同梯其他各自陷入成長瓶頸的長人，Ayton無庸置疑已經至少是球隊不動先發、更在今年證明當球隊是季後賽競爭者時，他可以是決定勝負的主力，在生涯第三年已經有這些成績，完全無愧當初的狀元順位，天份也毋庸置疑，照理說這些條件，幾乎就是等著頂薪捧到面前。就拿四位已經得到頂薪續約的同梯相比，也許Ayton在球隊、或聯盟的相對地位還不如Doncic和Young，但顯然已經在SGA和MPJ之上，和他們一樣得到頂薪應該是合情合理的事。