2010年秋天，比爾．羅素（Bill Russell）已經將近40年沒穿球鞋了。他的現職是NBA教練，也是電視主播、作家和勵志演說家。他仍然不喜歡出名的滋味，卻稍稍卸下防備，願意參加從前不屑的剪綵活動、簽名會和頒獎典禮。他如今已是籃壇的權力中心。
然而，我心中的羅素仍然凍結在1960年代，被重重謎團包圍著。即便當我在釐清隊長的重要性時，我仍無法理解為何像他這樣不屑傳統，在公開場合態度總是不合群的人，卻能成為不凡的領袖。
從我的研究開始以後，我注意到羅素和其他一級隊長的生涯結束時，人們總會有類似的評論：不會再有像他們一樣的人了！畢竟他們和我們理想中的領導者典型不同，他們的成就通常被當成異數，沒有辦法套用和反覆驗證。如果真的如此，那麼我研究他們又能夠學到什麼呢？
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那個秋天，羅素接受《紐約時報》採訪。當時歐巴馬邀請他接受總統自由勳章，這是美國政府頒發給平民的最高榮譽，認可他運動方面的成就和一生對人權的付出。文章順帶提到羅素過去最令人費解的事件：他拒絕參加1975年名人堂的頒獎儀式。羅素解釋，名人堂表彰的是個人，而他拒絕的原因是他相信自己的籃球生涯應該是團隊合作的象徵。
就我所知，羅素以前不曾這麼說過。我從未聽哪個菁英運動員有類似的言論，特別是在好萊塢的誕生處美國。在這個個人主義充斥的地方，人們會為了買麥可．喬丹的鞋而在寒冷的人行道打地鋪，大部分的明星會為了表現出眾而無所不用其極。
在那一刻，羅素複雜人格的謎團漸漸解開。他得分不多，因為隊伍不需要；他不在乎統計數據或個人成績，也不介意讓隊友把功勞搶去。他曾經說過：「我從不在意合約或金錢，也不曾注意MVP或代言費。我只在乎隊伍贏得多少冠軍。」於是，羅素全力投入防守，補強隊友的疏漏之處。
我領悟到，羅素在球場上激烈的防守和團隊至上的球風，與球場下帶刺又不居功的態度，其實是一體兩面的。他之所以拒絕籃球界的獎項，其實是反對人們將個人與團體分開的表現。他的領導風格不受外在世界的影響，也不在乎別人的眼光，而只關注隊伍內部的動能。只要塞爾提克隊獲勝，他不介意有沒有人注意到他的貢獻。
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羅素的隊友不認為他複雜而孤僻。對他們來說，他更像個動作片的英雄，單純、一貫，而且真誠。他的隊友湯姆．海因索恩（Tom Heinsohn）說：「羅素是我遇過最積極求勝的人。他幫助我們很多次，我們全心相信他。我們之間就像是心靈的溝通，而且信任彼此。」
我了解到：比爾．羅素並不像某些人懷疑的那樣，人格有所缺陷，只是他的領導風格太過不尋常，沒有人看出來。人們從未將他非典型的領導方針和塞爾提克出人意表的成功連結在一起，反而認為那是兩件毫不相干的事。
的確，一級隊伍的隊長們在各自的背景和領域中，看起來絕無僅有，絕非我們想像中完美無瑕的領導者。然而，在整理他們的傳記時，我注意到一件事：他們彼此間如此相似。
他們的行為、信仰和工作態度相似得讓人毛骨悚然。他們看似衝動魯莽、不按牌理出牌的行為，其實可能經過巧妙計算，目的是讓隊伍更加強化。他們怪異的個性看似不夠格帶領隊伍，實際上卻不會帶來傷害，反而讓隊友們在場上表現更好。說到底，或許這些男女球員並不是變異種，而是失落已久的另一個種族。
總結來說，他們有7個共通點。
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1. 極度頑強，面對比賽有超強恆毅力。
2. 侵略性強，不斷試探規則的底線。
3. 願意做不被看見的工作，不求感激。
4. 低調、務實、民主的溝通風格。
5. 擅長用非口語的表達方式熱情地激勵他人。
6. 強烈的信念和與權威抗衡的勇氣，讓他們脫穎而出。
7. 絕佳的情緒控制力。
在這本書的第二部分，我將分項探討這些領導特質，從具體的例子討論這些隊長們面對比賽的態度，他們如何挑戰、啟發，並且與隊友溝通，以及他們如何調控自己的情緒。過程中，我也會參考科學研究，試著解釋為什麼這些個人特質能帶來非凡的勝果。