「戰神」Marcus Elliott宣布離開香港東方

現年已經35歲的「戰神」Marcus Elliott在8月6日於自己的IG感謝所有香港東方的球迷、隊友與教練過去三個賽季的支持和鼓勵,明顯表示自己來季將不會再回到球隊征戰ABL。他在過去的三個ABL賽季與兩次香港甲一聯賽中,分別給球迷帶來了1次ABL總冠軍與1次香港甲一聯賽冠軍,留給香港球迷非常多言語難以形容的回憶。

當時的16/17賽季是東方龍獅加盟ABL的第一個賽季,整個聯盟還是偏向禁區球員角力的時代,各隊都花大錢找可以守護好自己禁區的外援。而這支香港新貴卻反其道而行,先是找來ABL史上首位歐洲籍教練-Edu Torres後,再簽下Elliott這位網上資料不多的後衛。雖然聯盟都知道東方肯定不是省油的燈,但用一個世界外援的名額找來一位控衛而削減自家的禁區能力,當時不管任誰都不怎麼看好他們。結果…..

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Photo Source: ASEAN Basketball League
這位球風彪悍帶有殺手氣息的美國後衛徹徹底底改變了整個聯盟的生態環境。Elliott的橫空出現搭配上教練的歐式快速反擊打法,毫不誇張地說,幾乎沒有任何一支ABL球隊的後場可以成功擋下Elliott的切入與投射能力,而輪換防守的鋒線球員更是在速度上吃盡虧。這位身高 6’3” 的後衛擁有傲人的上肢肌肉與突破後的彈跳力,最終逼使所有ABL球隊重新考量自己的外援政策,許多內線外援在那個賽季中途就進入失業狀態了。東方所捲起的小球旋風也讓ABL正式進入一個新的「外援時代」。

Elliott在自己的ABL首賽季不僅帶領實力超班的球隊拿下總冠軍,自己更是包辦了聯盟最佳世界外援、常規賽MVP、總決賽MVP、得分王和助攻王的所有個人獎項。他在16/17賽季場均24.2分、6.6籃板和6.5助攻,整個賽季的影響力超越許多人的想像,更是給球隊立下良好的基礎,讓他在亞洲打球的第一年可謂名利雙收。由於香港籃球聯賽的規矩,他加盟東方的首季並沒有成為球隊在本地聯賽的外援。

17/18賽季的Elliott雖然在場均得分上有所下滑,尤其是在外線出手的環節,但他的籃板與助攻數都有上升的趨勢。主要是那個賽季球隊找來了Christian Standhardinger這位內線大將來分擔球隊的得分重任,因此才會有以上數據的變化。當然聯盟各隊在防守Elliott上也顯得更加有準備,但是他所帶給整支球隊的「強悍」與「不死」特質,依舊是球隊挑戰兩連霸的底氣!雖然季後賽輸給了陣容更強大且完善的菲律賓火焰,但Elliott與隊友們依舊給了香港球迷很多值得一看再看的比賽精華。

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比賽轉換到他的首個香港甲一聯賽,由於聯賽規矩不同,這次Elliott將是球隊的唯一外援,因此他的責任與贏球壓力也變得更加巨大。東方一路過關斬將挺進決賽碰上整隊實力高出一個等級的南華體育會,後者隊內除了本地國手多之外,也有不少回歸的香港混血球員與全能前鋒Dominic Gilbert。而那一個五戰三勝的決賽系列也是本人近幾年很少看得這麼熱血的系列了!東方先是0-2落後擁有聽牌優勢的南華,最後再來一波三連勝以越戰越勇之勢完成大逆轉取得總冠軍!雖然這三場勝利本土射手們都有在關鍵時刻貢獻,尤其是小將楊睿騏,但Elliott的重要性依舊不可小視,他所帶來的「強悍」與「不死」特質也在這個系列賽更顯而易見。

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到了最近的18/19賽季,由於ABL更改外援規矩,因此Elliott也失去了擁有兩個賽季默契的Tyler Lamb,球隊後場也陷入了「單槍」的情況。另外球隊引援政策不明確,季中也出現了幾次更換外援的情況,這是過去兩個賽季都沒有出現過的事情,也隱約代表東方缺少了以為的穩定性。而且已經35歲的Elliott也已經算是過了巔峰期,一些比賽中可以看出他在進攻與防守上很少可以像之前這樣兩邊跑。東方在最近這個ABL賽季只勉強取得13勝13負的成績,但在常規賽末換了禁區外援後表現有所起色,更是在季後賽首輪兩場直下打垮衛冕冠軍-菲律賓火焰,燃燒起了整個賽季的高潮!最終東方在報了去年季後賽的舊仇之後,在第二輪被宿敵新加坡騰飛之獅擊敗。