除了自由市場的大風吹之外，每當夏日來臨，最讓人期待的就是生力軍的加入。但在 NBA 之中，通往明星之路從來都不筆直寬敞，每個新秀都有他需要面對和克服的困難，才能充分發揮自己的潛能。開季之前的這幾週，《The Ringer》專欄作家 Jonathan Tjarks 將會檢視這些新秀會上的頂尖人才，看看他們所屬球隊的狀況會如何影響他們接下來的菜鳥年。歡迎來到【新秀入門課】。
開門見山地說：Zion Williamson 可能無法馬上兌現他驚為天人的天賦。這名如王者般降臨 NBA 的狀元不二人選，加入的是一支比其他樂透區更好的球隊：紐澳良鵜鶘。即使已經失去了「現代神獸」Anthony Davis，鵜鶘仍有很大的機會衝擊季後賽，球迷們將享有一邊贏球同時培養新秀的極大奢侈；然而，這份甜蜜的代價就是：Williamson 可能必須得做出部分犧牲，以達成球隊的需要，他的 NBA 之路，將可能從超級角色球員開始——如同他在杜克大學所做的一樣。
紐澳良的陣容深度幾乎已是聯盟數一數二扎實：包含一名全明星級控衛（Jrue Holiday），兩位已打出名堂、季後賽經驗豐富的老鳥（J.J. Redick、Derrick Favors），再加上世紀交易得來的兩名榜眼（Brandon Ingram、Lonzo Ball）——其中一人還可能被擠至板凳。過去鵜鶘一直苦於無法為 Davis 找來有力的幫手；現在在新任副總裁 David Griffin 上任首年，反而陷入兵源爆滿的狀況：
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控球後衛（PG）：Jrue Holiday、Lonzo Ball、Frank Jackson
得分後衛（SG）：: JJ Redick、E’Twaun Moore、Josh Hart、Nickeil Alexander-Walker
小前鋒（SF）: Brandon Ingram、Darius Miller、Kenrich Williams
大前鋒（PF）: Zion Williamson、Nicolò Melli
中鋒（C）：Derrick Favors、Jaxson Hayes、Jahlil Okafor
Zion 很可能以大前鋒身分先發，成為其他球隊錯位的夢魘，放眼聯盟近年來越小越快的趨勢，沒多少強力前鋒能擋得住他。一般而言，許多新秀進入 NBA 的任務都是繼續增重、練出肌肉以應付下個層級；Williamson 則是反其道而行，被認為必須再精實身材。不論如何，他驚人的身材條件以及籃下終結能力，將會是其他前鋒對手卡位時的頭痛對象。結合蠻力、技巧，加上 6 呎 7 吋、285 磅的坦克身材，能在籃下吃餅、在人群中切入、以及在快攻中做出動作，Williamson 可說是無所不能。
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不過雖然 Zion 能夠持球，他在下季觸球的機會恐怕不會太多。保守估計，他可能會成為先發五人當中第四或第五的得分點，Holiday（場均 21.2 分）、Ingram（18.3 分）以及 Redick（18.1 分）在上季都創下了生涯得分新高，在聯盟打滾十年，卻也才 28 歲的 Favors 也需要機會展現，不需要再為了 Rudy Gobert 而改打四號的他，回到熟悉的中鋒位勢必會更上一層樓。
與如此多已經小有名氣的球員一起搭配，也揭示了 Williamson 恐怕不會有太多發揮空間。他必須靠自己努力，才能掙得進攻機會——無論是跑位空手切入，或是爭搶進攻籃板，也可能是攻守轉換跟進。好消息是他不需要再另外適應這個角色，因為過去一年來他在「藍魔鬼」杜克大學就是做著同樣的事。
這一年來他場均 22.6 分、8.9 籃板、2.1 助攻、命中率 68%，在這個超級新鮮人賽季中，最不可思議的一點在於：他是以一名體能勁爆中鋒的身分，達成上述的漂亮成績單。以下為他在大學時的進攻手段分布圖（數據來自 Synergy Sports）：
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Zion 在杜克大學的得分模式
得分模式
進攻出手佔比
NCAA 百分位
攻守轉換
16.8
PR 92
定點跳投
16.5
PR 47
空手切入
15.8
PR 85
進攻籃板
14.6
PR 97
低位單打
13.2
PR 99