狼在例行賽泰半表現的前導文章，尤其是灰狼攻防上展現出來的特性，而本篇文章做為系列賽分析文，會以灰狼的角度出發，先談談灰狼怎麼踏進季後賽、然後灰狼在例行賽對上休士頓火箭的表現，以及灰狼能做哪些嘗試、去挑戰本季近乎無人能擋的火箭。
一、灰狼如何進入久違的季後賽？
在筆者上述文章完成後，在明星賽時，先是發生Jimmy Butler明星賽沒有上場、並且後續與Lou Williams在網路上你來我往的事情，接著Butler在明星賽後第一場的例行賽─對上系列賽對手火箭的比賽中受傷─所幸只是半月板破損，但又加深了大家對於Tom Thibodeau的印象─灰狼本來幾乎穩當的西區前段種子以及季後賽之路，突然蒙上陰影，再加上Jeff Teague在對上猶他爵士比賽中，對深獲灰狼迷喜愛的Ricky Rubio施以有爭議跟危險性的肢體動作，而受傷中的Butler在上半季拒絕Rubio進入休息室的事件後，也在這次的事件上幫腔；凡此種種，讓許多球迷對於這季的灰狼─一個有著濃厚Thibodeau跟芝加哥公牛味、將過去幾年灰狼最受球迷歡迎的Zach Lavine跟Rubio送走的灰狼，多半抱持著看灰狼再一次地落入失敗區的惡趣味─而且灰狼2018年夏天的首輪選秀權已經在亞特蘭大老鷹手上，雖然灰狼在後續補強了Derrick Rose，但這個因膝傷改變命運的前公牛少主的加入，在大部分人眼中看來，彷彿也只是增添了當灰狼真的被淘汰時，用以切割Thibodeau跟他聚集一票公牛舊將的正當性。
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這一傷差點砸碎灰狼球迷的心
不過，相較於明星賽前Butler缺陣時2勝4敗，灰狼因著較為軟弱的賽程、還有球員們的挺身而出，在Butler這次缺陣的16場當中拿下8勝8敗(當中勝率在5成以上的對手包含金州勇士、華盛頓巫師、洛杉磯快艇)，維持了灰狼打進季後賽的機會，而Butler選擇在倒數第3場的例行賽、在有上場時間限制下，歸隊迎戰湖人取勝─有趣的是，這是灰狼Back to Back賽程的第2場，但前一場卻是對上季後賽席次最大的競爭對手丹佛金塊，Butler跟教練團卻選擇了第2場─接著也不太意外地打敗(但是在他缺陣灰狼對陣時意外落敗的)曼菲斯灰熊；然而，金塊也亦步亦趨地跟在灰狼身邊，同時其它西區競爭季後賽席次的球隊，也都像是各自安排好了一樣，讓灰狼跟金塊到了例行賽最後一天，不假他人之手、也不用去在乎任何對戰成績地打一場誰贏誰晉級的殊死戰。
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其實這一對殊死戰的對手，灰狼跟金塊有很多共通點。兩隊都有著一個極具進攻天賦、但也在防守端可以多所要求的中鋒，因此兩隊的整季攻守表現都攻遠大於守，都有著許多具備天份跟戰力新秀，而為了在這些年輕戰力脫離新秀約前，也在這季開始前有了大動作的補強，因此都被賦予著相當程度的期待，但兩隊在季外也都走了過去幾年最具代表性的球員(Danilo Gallinari跟Rubio)，兩隊的教練都帶隊第二年，有相當的功力、但也都有很明顯會被自家球迷批評的地方；而這些因素也都造成了這場比賽不只是季後賽資格的決定，也可能決定了兩隻球隊在接下來夏天的命運，包含了制服組、教練乃至於球隊的路線，也讓這場比賽有能在多年之後來看，會是兩個球隊命運的分水嶺。
在對金塊的殊死戰當中，其實灰狼整場比賽的團隊表現都高於金塊，不管是進攻機會的製造、或是能夠在防守上適時地阻擋，但對於打進季後賽有著相同渴望的金塊，上半場靠著Will Barton、下半場靠著Nikola Jokic跟Jamal Murray個人可非常傑出的進攻表現，一直跟灰狼拉鋸甚至，在正規賽最後4.4秒、101比101平手時，持有理論上最後一波球權、終結灰狼的機會；不過，在第四節開始就五犯、在正規賽最後被指派防守Jokic的Taj Gibson，抄下了這個對於灰狼來說關鍵萬分的球權，也在整個被指派防守Jokic的過程當中，充分運用自己的經驗、防守技巧還有名聲來防守Jokic─為什麼說是名聲？Gibson守Jokic的許多球確實存在肢體接觸，而那些肢體接觸個人看法是都處於由裁判決定是否吹判的範圍內，除了這場比賽的激烈程度、讓裁判允許更多的肢體接觸外，Jokic過去會主動製造肢體接觸再用比較大的動作引發吹判的風格、Gibson終其職業生涯在防守端累積的名聲，以及這一場在灰狼主場，這些因素個人認為都影響了Gibson跟Jokic最後攻防的吹與不吹，但那個吹與不吹都在可以接受的範圍內。