【2019-20 暑期初探】一躍成為奪冠熱門 爵士到底強在哪?

這個休賽季,不論是爵士球迷還是多數NBA球迷,都想知道一件事:現在的爵士隊是不是一支足以爭冠的完全體爵士隊?

當你從現在回首來檢視,爵士隊球團近兩年的操作和養成可說非常亮眼:在前總教練Tyrone Corbin時代,勝場數從25上升到38-40,接下來Quin Snyder接手後在2016-17賽季破繭而出拿下51勝,拿下分區冠軍和擊敗快艇隊打進季後賽第二輪。2017年暑假,明星前鋒Gordon Hayward轉投賽爾提克、主力後衛George Hill也投奔他隊,爵士隊前景看似不妙,好不容易打造出來的勁旅好像就此崩塌,但沒想到,劇本卻是往反方向撰寫。

Hayward的離去開啟不少原本在爵士隊封閉的機會,讓Rudy Gobert成為名副其實的精神領袖,也定調爵士隊防守雄獅的招牌,更重要的是,讓當年選進的新秀Donovan Mitchell得以有足夠發揮空間,從原本被評價的「具有不錯運動能力的功能性球員」一躍成為進攻第一選擇和基石型球星,其竄起速度跌破所有人眼鏡,爵士隊也連續兩季超過50勝和打進季後賽,然而,連續兩年敗給火箭,爵士僅能當作一方諸侯。

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爵士隊的問題和休賽季任務非常清晰:補強火力和持球進攻手,2018年季後賽,爵士隊面對火箭隊每100回合僅能攻進101分、2019年更低到剩99.2分。雖然Ricky Rubio、Derrick Favors和Jae Crowder等重要配角搭配不俗,但Mike Conley和Bojan Bogdanovic完美補強球團的火力和進攻多樣性,同時沒有犧牲掉本來的防守實力。

爵士隊的GM Justin Zanik近期在接受ESPN記者Ryen Russillo訪問時說道,近5年他就曾多次詢問過Conley的可能性,而原因也非常簡單易懂——31歲的Conley非常適合爵士隊目前的情況,他的球商高,處理球穩健少失誤,近5季和Conley打球時間一樣而失誤率比他還低的控球後衛只有Kemba Walker。除此之外,Conley有穩定的三分球命中率(生涯37.5%),並在擋拆有多元的得分方式,同時也有水準以上的要犯功力,比起Rubio,Conley的進攻能力更強、組織能力更穩、防守功力也更高。

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Bogdanovic的射手本領更是爵士隊長久以來缺乏的拼圖。過去幾年爵士隊的鋒線利基在Gobert-Favors-Ingles三人,其中僅有Ingles具有外線能力,因此過去兩季爵士隊最有效率的陣容是讓Crowder打到4號位。目前還不確定Bogdanovic是不是會打小球陣容中的延伸4號,又或許Snyder會讓Jeff Green打假先發,Bogdanovic或Joe Ingles則依從板凳出發來帶領第二陣容,再視情況來決定誰和Gobert、Mitchell和Conley來打第四節(潛力3D Royce O’Neale也會是主力輪替的一員)。對比之前鋒線偏向傳統長人為主,Snyder現在手上有更多進攻武器可以選擇。

上一季Bogdanovic在Victor Oladipo因傷報銷後成為溜馬隊進攻的第一選擇,場均拿到20.7分、4.1籃板和2.4助攻,儘管Bogdanovic扛起溜馬隊將近25%的進攻回合,但依然繳出61.3%的真實命中率,聯盟中僅有5人達成此紀錄,其中有4人有拿過聯盟最有價值球員(James Harden、Giannis Antetokounmpo、Kevin Durant、Karl-Anthony Towns和Stephen Curry),值得一提的是,Bogdanovic和Conley一樣,是近兩季出賽時間最多的鋒線球員中失誤率前幾低的。雖然Bogdanovic不是特別出色的防守球員,但他的體型(身高6呎8寸、臂展6呎11寸、體重216磅)足以扛住聯盟多數3、4號球員。

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Conley和Bogdanovic的加入能釋放Mitchell的壓力,特別是在關鍵時刻。Snyder能創造多種進攻組合,根據NBA.com記者John Schuhmann的分析,爵士隊近幾季的各項進攻表現都低於聯盟平均,特別是比數非常接近時,爵士隊的勝率低於5成,Conley在2018-19賽季在關鍵時刻(clutch time)的情況下的得分是聯盟第6多,而Bogdanovic是溜馬隊在第四節得分第二多(僅次於Oladipo)。過去兩季,所有的人都知道在關鍵時刻面對爵士隊只要包夾Mitchell就好,但現在有Mitchell、Conley和Bogdanovic,會讓對手沒辦法把防守全部放在一邊。