不幸運的四葉草-塞爾蒂克與4號球衣(8)

留言
2007 年的暑假開始，總管大人 Danny Ainge 卻一刻都閒不得。其實這一年隊上很多年輕的戰力，都成長到了足堪重任的地步。像是前一集提到的優質傳統長人 Al Jefferson、堪用的雙能衛 Delonte West、後場防守小鎖等級的 Tony Allen，以及撿到的一大瑰寶 Rajon Rondo 等。原本 Ainge 的想法，是只要再物色一兩個中生代的好手，就能讓這批世代開始收割了。但是，一個預料之外的噩耗，卻在此時向綠衫軍襲來。

al_jefferson_tony_allen_delonte_west_1
看似美好的年輕世代，
背後卻暗潮洶湧。
隊中的最大主將 Paul Pierce，這幾年過得很不是滋味。2002 年的世界錦標賽，由 Pierce 領軍的美國隊受到絕大的挫敗，Pierce 從此被列為國家隊的拒絕往來戶。而幾年陸續下來的戰績低迷，再加上看到昔日隊友 Antoine Walker 一到熱火就拿到第一枚冠軍戒指，也讓 Pierce 更強烈地想要贏球。但是在 Ainge 這幾年的操盤下來，儘管塞爾蒂克身為 NBA 的老字號招牌，多數球員卻因為可能隨時會被交易而降低了想來的打算，也讓綠衫軍的打造無形中難度提升。這段期間，甚至還傳出 Pierce 向球團表達希望被交易的新聞，身為總管的 Ainge 當然是頭痛不已。

請繼續往下閱讀

Ads by

antoine_walker_1
曾經的搭檔已笑擁金盃，
Pierce 自然不太是滋味。
但是，正所謂危機就是轉機，對於 Ainge 而言，本來就幾乎沒有不能執行的交易。年輕世代打出成績，換個角度就是和別隊談判的好機會。而在一整個暑假的斡旋後，Ainge 真的為心思驛動的 Pierce 帶來了兩份大禮。先是在選秀會上把剛選到的潛力新秀 Jeff Green 加上 West 及 Wally Szczerbiak，向超音速（今奧克拉荷馬雷霆之前身）換來聯盟最頂級的射手 Ray Allen，接著七月底再接再厲，用 Al Jefferson 為首的五名球員再加上兩枚選秀權，以形同七換一的豪賭換來了「狼王」Kevin Garnett，名聞遐邇的 GAP 連線宣布成軍，綠衫軍也等同於向外界宣示正式加入爭冠行列。

請繼續往下閱讀

ray_allen_kevin_garnett_paul_pierce_1
從某個角度可以這樣講，
GAP 的合體影響了日後的建隊主流方式。
當然，籃球只有三個人是贏不了的。老謀深算的 Ainge 知道這一點，所以也備齊了足夠的支援人手。除了前一集的年輕世代中有留下的 Perkins、Rondo 和 Tony Allen 以外，Ainge 用一年短約搶下了幫助熱火奪冠的功臣 James Posey，另外找來了 Eddie House 擔任板凳搶分的腳色。這幾個人加上兩個第二輪出身的禁區球員 Glen Davis 和 Leon Powe，以及球隊吉祥物 Brian Scalabrine，都成了該年塞爾蒂克的重要配角（好啦，Rondo 不太像是配角）。綠衫軍兵強馬壯，還在季中簽下了經驗豐富的老將 P.J. Brown 跟 Sam Cassell，最後也順利於合體該季封王，Pierce、Allen 和 Garnett 等人也終於初嘗冠軍的滋味。當然，那一整季沒人穿過 4 號球衣。

boston_celtics_1
勝利，真的是最好的療藥。
（延伸閱讀：GAP 重返榮耀 – 綠血冠軍的旅程專題 by vantora）

激情過後，還是要面對現實。奪冠後的 Brown 和 Cassell 宣布退休，再次打出身價的 Posey 則是因為價碼而選擇了紐奧良黃蜂（今紐奧良鵜鶘之前身）。綠衫軍還是需要補充一些人手，但身為冠軍隊自然沒有太前面的選秀籤。綠衫軍最後用總順位第 30 順位選了來自新墨西哥大學的大四搖擺人 J.R. Giddens，唯一有些疑慮的是，他成了下一個 4 號球衣的使用者。

請繼續往下閱讀

jr_giddens_1
Giddens 選四號據說是被分到的，
到底是誰分給他的……
若是撇開在大學二年級時曾因違反球隊紀律被禁賽，Giddens 其實是個值得在首輪後段一試的選擇。Giddens 有著高水準的運動能力，高中時期還曾跟 LeBron James、Shannon Brown 等扣將等級的人同場較勁灌籃大賽。同時他有著相當正向的人格特質，即使在訓練營時腿筋拉傷也會願意出場測試。Giddens 真正的缺點是一直長不出穩定的獨立進攻能力，加上並不擅長中遠距離的投射，導致他除了防守的貢獻以外大多只有跑快攻的份。

jr_giddens_2