來自塞內加爾的高大追夢者 — Tacko Fall

基本上,無論Tacko Fall走到哪裡,7呎6寸的他始終都是人群中的焦點,甚至是在拉斯維加斯的夏季聯盟比賽裏,就算Fall沒有在選秀大會中被任何球隊選中,他所受到的關注、歡迎程度,不會比狀元等級的Zion Williamson來得差。

當Fall起身前往計分台準備替補進場的時候,球迷們總會拼了命地吶喊歡呼;當波士頓塞爾蒂克隊夏季聯盟教練Scott Morrison準備把Fall替換下場的時候,球迷們的噓聲四起。然後,當Fall打出好的表現的時候,球迷們毫不吝嗇地送上掌聲為他打氣;在他還坐在板凳區等待的時候,球迷們甚至歌頌起:『我們要Tacko』。

除了這些以外,在Fall離開所住宿的酒店的時候,人們就會開始靠近他,紛紛與他自拍;當他在賽後參加塞爾蒂克隊的簽名會時,排隊等待的人們可是多達三位數。Fall告訴主辦單位,他想要盡可能的在15分鐘的環節裡簽更多的名,甚至有位球迷遞上了Kyrie Irving的11號塞爾蒂克隊球衣時,Fall沒有一絲猶豫,或者是不悅地,繼續為該球迷簽名。

Fall總是願意花時間去做這些事情,確保每個人都可以獲得與他合照的機會。Fall就只是很單純地想要讓每個人開心。「我認為這是蠻酷的。」Fall說。「從我的地方來到這裡,我看著自己,就像是那個從塞內加爾來的小孩,在這裡影響著其他人,那對我而言意義重大。」

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對於這些事情,教練Morrison有些司空見慣了,打從抵達拉斯維加斯機場的那時候開始,他已經見證到Fall的魅力所在。而讓他對Fall讚嘆不已的是,面對如此多球迷、四面八方的鏡頭,Fall一直都處理得很好。

「顯然在NBA,我們不會很常從機場出來。不過,跟著他從機場出來時我所注意到的第一件事情是,把他停下來、追逐著他、想要跟他說話、碰觸他、跟他拍照等的人群數量,還有他如何去處理這些,是非常讓人感到驚艷的。」Morrison說。「一直都在笑著,不會對任何事情感到沮喪。」

「必須要把自己擠進飛機座位裏,我可以預見到那是多麼讓人感到不適的,而他也真的處理得很好。所以,那是件好事情。然後在這裡,我是真的沒有預料到會有那麼多的跟隨者,但是蠻有趣的。就像我告訴他的,就只是去享受它,但是別忘記他會在這裡的原因,也就是要確保這些球探們,以及管理層人員們在離開這裡的時候是認為他就是個NBA球員。」

「這是有點瘋狂的。」Fall說。「這很不一樣。我有幸可以身處在這個位置,人們對我展現的那些愛,我真的感到很幸運。但是我就只是試著去專注其中。」


總有些力量在不停地推動著Fall,時時刻刻督促他去讓自己變得更加強,變得更好——當初做出決定來到美國讀書和打球,以加入NBA為目標,就是要給予家人一個更好的生活;一直深信著自己可以闖進NBA,也一路以此為信念而奮鬥,卻在選秀大會中一整晚都沒有聽到自己的名字被喊出來。


「那或許就是我人生中最艱難的一天之一。」Fall說。「我想要去經歷這一切,而我卻是相信我自己將會被選中。有好幾天,真的是感覺到很難受,但是你就只是要持續地鞭策自己。」


這一切的發生,讓Fall更想要打出好的表現,在塞爾蒂克隊的陣容裡爭取到屬於自己的位置,來證明給所有人看,他是真的有能力與資格站在這個籃球最高殿堂,甚至以此來改變一家人的生活。幸運的是,在大學時期一直都有在關注著Fall的塞爾蒂克隊在選秀大會的隔天,就提供給Fall一份『Exhibit 10』的合約。這是一份一年的無保障合約,Fall會被登錄在塞爾蒂克隊的夏季聯盟和訓練營名單裏,若Fall在訓練營後被揮棄並且決定加入隸屬於塞爾蒂克隊的G聯盟球隊緬因紅爪隊,並且待在紅爪隊長達60天時,他還可以獲得五萬美金的獎勵。而簽下『Exhibit 10』的合約的另一種結果,就是在訓練營結束後被塞爾蒂克隊轉換為雙向合約。