有一些人存在的意義，就是要讓另外一個人成長。這句話，其實蠻適合套用在Phil Jackson的身上，特別是在他與Michael Jordan的相處上。當時的Jordan就像是齊天大聖孫悟空似的——72變的法力無窮、與身俱來的神力與武功，加上手持東海龍宮的定海神針，大鬧天空征服天兵天將就只是吹灰之力而已，如此狂傲，而對Jordan而言，也同樣的，站在球場上的他總可以隨心所欲地突破扣籃、肆意地穿梭在對手的天羅地網之間找到空隙跳投得分，又或者是整個人如踩著觔斗雲般，飛翔於空中把球輕鬆地放進籃框裡，如入無人之地般的狂傲。Jordan越無敵，也越想要證明自己，更不容許任何人站在前方阻擋自己。
Gary Payton還是乳臭未乾的新秀時，曾經在季前受訪時說他可以防守好任何人，同時也包括了Jordan。這份訪談被刊登在《今日美國》上，而Jordan留意到了。然而，終究也不需要Jordan做些什麼，在報章出街後，Jordan和Payton在西雅圖的一家夜店碰上了。「我有幾百萬，而我買了法拉利和特斯塔羅薩。」Payton直接奚落Jordan。「沒有問題，但我是免費獲得它們的。」Jordan回應說。
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Jordan不僅是在嘴巴上不輸人，他更想要實際地在球場上給予這個小伙子教訓。1990-91賽季芝加哥公牛隊首次面對西雅圖超音速隊的比賽開始前，B.J. Armstrong看到了Jordan從背包裡拿出了Payton的那份《今日美國》的報導。這讓Armstrong感到非常的驚訝：「這傢伙已經是最好的那位了，為什麼他那麼在意一位新秀所說的呢？」Armstrong不明白的是，Jordan是多麼好勝的一個人，而為此，他可以付出所有。離開更衣室前，Jordan放話了：「我將會證明給那還在吮吸奶嘴的孩子看。」
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Payton首次持球的時候，Jordan就把球搶斷，長驅直入地上籃得分，還追加一次的罰球。下一次Payton拿到球權的時候，Jordan再次把球搶走，然後加速前進狠狠地砸向籃筐，灌籃得分。此時此刻，公牛隊以6-0領先。而來自於Jordan送給Payton的歡迎儀式尚未結束，第三次Payton持球的時候，Jordan破壞了Payton的控球，Scottie Pippen趕緊前來把球搶斷走，並且傳球給Bill Cartwright上籃得分。一連串的失誤直接讓超音速隊總教練K.C. Jones把Payton換下場。
被激起了決鬥慾望的Jordan在這場比賽打得異常的興奮，在第三節尚未結束的時候他已經砍下了33分、4籃板、3助攻和7搶斷，甚至可能繼續往40分大關、或者是50分前進。但是Jackson卻把Jordan換下場，整個第四節都沒上到場。Jordan開始相信他腦海裡曾經浮現過的想法，並在板凳區對Armstrong說：「他不會讓我贏得得分王。」
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只是Jordan的這種心態無形中也對周遭的隊友們造成一種負面思維的影響。Cartwright其實很喜歡 Jackson對於公牛隊的進攻認知，但他也清楚知道Jordan是如何地選擇忽視這一切。Cartwright開始思考，雖然公牛隊充滿了天賦，但或許他去到其他的地方更有機會可以獲得總冠軍。Jordan確實是個天才，也有著絕對的統治力。他喜歡持球，然後去觀察對手的走位，拆解防守線的漏洞之處，更可以隨著防守者的變動而做出進一步的進攻變化。只是Jordan這樣的打球方式卻沒辦法如Jackson以及Tex Winter所構想的那樣，為隊友們製造出空間出來。讓Jackson和Winter更加頭痛不已的，是Jordan的隊友們似乎也無動於衷——那是種認定這一切都是不可能任務，認為沒有人是能夠改變Jordan的。
而另一邊廂的Jordan就只是不停地埋怨如今他所面對的一切。「如果我一開始就在Phil（Jackson名）的手下打球，我永遠都不會成為我現在所成為的球員。他會把我搞砸了，然後自我懷疑，我可以在那樣的體系裡做些什麼，就像其他新秀那樣。況且，Tex Winter贏過什麼？」Jordan曾經向朋友這樣抱怨。