22分19籃板，要不是讀秒時刻被老大哥Chris Paul搶走一個籃板，Deandre Ayton將寫下難得的生涯首場總冠軍賽20-20紀錄，但整場比賽存在感極強的他，明明身為太陽陣中唯一一個能產生顯著績效的「長人」，卻從季後賽至今都一直讓人驚艷，徹底打出三年前身為選秀狀元的身價。
不論太陽最後是否能用隊史首冠結束這個的球季，Ayton本季季後賽的表現，幾乎已經注定是一段驚奇之旅，兩年前，剛結束新人球季的他看起來像是一個要被質疑的決定，同梯第三順位的Luka Doncic、第五順位的Trae Young太過亮眼，尤其原本就有狀元呼聲的Doncic，其實和當時太陽隊總教練Igor Kokoskov還有斯洛維尼亞國家隊的緣分，對照一年後太陽在混亂中吵了Kokoskov魷魚，太陽依舊在西區墊底，不禁讓人擔憂這個狀元籤的選擇、以及這個狀元未來的養成可能。
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其實客觀來看，當時陣中最大資產僅有Devin Booker、T.J. Warren、Josh Jackson三名側翼戰力的太陽，選擇身為待選頂尖長人、又是鳳凰城在地子弟的Ayton可說是再正常不過的決定，但是當時Ayton在NCAA就有一些讓人質疑的壞習慣和心態，再加上當時正處在勇士王朝的時代，勇士王朝延續了熱火LCD三巨頭而起的強權模式，更快的節奏、更廣闊的空間作戰讓聯盟轉變為速度、外線掛帥的後場持球時代，王牌後衛、頂尖側翼成了比賽的主角，比起Shaquille O’Neal和Tim Duncan的禁區頂尖對決，連續幾年由LeBron James、Kawhi Leonard、Kevin Durant展現巨大宰制力與交手焦點的戰場，似乎已經離長人遠去。
在這樣的時代潮流下，爭冠球隊需要的長人要嘛是曾為頂尖長人、後來甘於以「Stretch Big」之姿退居老三的Chris Bosh，要嘛像KD這樣直接具備側翼技術在外圍主宰戰局，或者換個角度不把KD當「長人」看待的話，勇士只需要Kevon Looney、JaVale McGee這種綠葉長人、甚或Draymond Green這種因時代而生的小球奇行種，就足以成為連續多年的爭冠強權。
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時代潮流讓Ayton這樣的傳統派長人有些尷尬，論期待，天花板一直出現Patrick Ewing這種90年代頂尖中鋒模板的他絕非泛泛之輩，但論隱憂，被認為技能包比較適合在90年代生存的他卻又不免總被提出一些面對後衛的防守、進攻時空間限縮等在當代勢必會被挑戰的弱點，甚至即使他身為狀元，在選前選後卻不免有些質疑會說著，在這個時代下或許能護框也有外線射程的Mo Bamba、已經具備完整投射技能還有地圖兵器防守潛力的Jaren Jackson Jr.或最為生澀但天花板也最無可限量的Marvin Bagley III都有可能在未來比起Ayton更能生存。
這說明了在這個時代潮流下，「空間」與「外線」的重要性，於是這個時代被稱為大投射時代，長人的傳統價值一再被挑戰，儘管籃板依舊代表球權掌握、依舊被相信是比賽的重大關鍵，但這個以往是長人必爭之地的元素，卻可以被後場的積極稀釋，整體環境瀰漫著「無差別陣型」或是「全能佈陣」的風潮，彷彿比起以往分工明確的陣容，長人和後衛都必須向側翼靠攏，打造更多元的生存型態。
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但幸好，時代總是告訴我們，聯盟或許存在顯學，卻不會是勝利唯一的風貌。在勇士拿下四年內第三冠、以及Ayton成為狀元的三年後，儘管聯盟依舊充滿著高速、多回合的攻擊決策戰，但包括聯盟MVP的兩大競爭者都是中鋒、再到近兩年季後賽再度由禁區優勢決定勝負，球賽似乎仍產生了變化。
Ayton的新人年，並沒有抹去選秀時外界對他「有時僅會有公務員心態」的質疑，對於攻防走位的進退維谷、數據好看之外不成比例的影響力、不是沒準頭但時機總讓人擔憂的外線等等，尤其身處因欠缺合格控衛導致已經多年未能建立有效攻擊秩序的太陽，更讓人對他的未來憂心忡忡，從他柔軟的投籃和水準之上的跑動能力，說他沒天賦絕對是騙人的，但不論是因為球隊問題或是天生的技能包差距，當Young用毫無距離限制的Logo Shot讓人如癡如醉、Doncic展現看起來就像下一個大三元製造機的全能身手時，Ayton甚至被擔心是個只能獨善其身且無法具備主宰力的輪替成員而已。