太陽MSN連線在小牛的日子

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為了拿到總冠軍，NBA許多的GM都曾嘗試為自己的球隊組織三巨頭，雖然三人組合不一定是總冠軍的保證，但能讓球隊競爭力更上層樓的比例卻是相當高的，近代最為人熟知的大概是熱火的LCD三王連線，時間往前推還有如綠衫軍的GAP三人組，當然也不能忘記馬刺屹立超過十年的GDP組合。



對許多球迷而言，大部分都會記得三巨頭合體時的豐功偉業，卻很少有人會注意他們在合體前與拆夥後曾待過哪支球隊，又有怎樣的表現，筆者在這裡選出兩組三巨頭:
第一組是由Steve Nash、Shawn Marion、Amar’e Stoudemire在太陽組成的MSN連線。
第二組則是由Jason Kidd、 Vince Carter、Richard Jefferson構築的籃網三劍客。

那為什麼筆者會特別選出這兩組三巨頭呢? 主要的原因是相當湊巧的，這兩組人馬，六位球員，都曾身穿小牛隊的球衣在場上奮戰，本篇的重點就放在這幾位球員在小牛時期的表現是如何，不過由於篇幅過長，因此筆者將兩組三劍客拆成兩篇來呈現，這篇就先記錄太陽的MSN三人組穿上小牛球衣的日子，次篇則再送上籃網三劍客的部分(籃網三劍客在小牛的日子)。

Steve Nash(效力期間1998-2004，一共6個球季)

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時間回到1998年的6月29日，在達拉斯，時任小牛總教練的Don Nelson帶著兩個白人球員出席記者會，當時站在Nelson右邊的7呎大個子是Dirk Nowitzki，站在Nelson左邊的就是我們要談的Steve Nash，他們兩個是小牛當年在選秀會上的主要收穫，Nowitzki是當年小牛用首輪選擇的Robert Traylor向公鹿交易所獲得的，接著小牛又拿包含Pat Garrity的簽約權在內的三名球員，加上1999年的首輪籤向太陽換來了Steve Nash。

當時在許多人眼中，這兩筆交易對小牛並沒有太大的幫助，Nowitzki還需要證明他能在碰撞更激烈的NBA佔有一席之地，Nash前兩年在太陽不過就是個替補後衛而已，但有一個人和外界其他人的看法不同，那個人是Don Nelson， Nelson眼裡看到的這兩個人是充滿無窮天賦與希望的，他認為這兩個小夥子有一天會成為聯盟的巨星，也因為如此，即便太陽要求小牛籌碼中1999年的首輪籤不能設有保護，Nelson還是願意接受，要知道對當時正在重建的小牛而言，選秀籤是最珍貴的資產，可見Nelson在Nash身上下的賭注有多大。

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Don Nelson:
“It’s a gamble that I don’t like to take. . . . but I think it’s worth it.”

Nash加入小牛後的第一個賽季，恰巧遇到縮水球季，每支球隊的例行賽場次都縮減到50場，Nash一共為小牛出賽40場，全數都是先發上陣，在場均31.7分鐘的上場時間裡繳出7.9分2.9籃板和5.5助攻的數據，投籃命中率是難堪的36.3%，這樣的表現自然難以說服達拉斯的球迷，也開始出現用選秀權交易他甚至提前續約完全是一個大錯誤的批評聲浪，另一方面，和他一同來到小牛的Nowitzki表現同樣是相當掙扎，甚至一度想要放棄在NBA打球，但這個時候在一旁鼓勵他的人就是Steve Nash，Nash以他樂觀積極的態度給予Nowitzki許多的正面能量，他們兩人常常一同練球，一起用餐，並成為無話不談的好友，他們也一起夢想著有朝一日能在場上發光發熱。

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來到第二個賽季，由於Nowitzki的大幅進步，小牛拿下40勝42敗的成績，雖然勝率還是沒有過半，也沒能進入季後賽，不過這已經是1990到2000年來最佳的成績了，但這個賽季大半時間Nash受到傷勢的困擾，不只錯過不少賽事，上場時間也不固定，平均表現和上個賽季相差無幾，不過就在球季即將結束的一個月裡，Nash宛如脫胎換骨，最後的10場例行賽中，他平均13.6分8.1助攻的好成績幫助小牛以9勝1敗結束賽季，這樣的表現也隱隱約約透露下個賽季Steve Nash就要不一樣了。

果不其然，Nash在2000-2001球季，個人表現大幅躍進，15.6分7.3助攻是他整季的平均數據，再加上持續進化的Dirk Nowitzki和穩定輸出的Michael Finley，三人聯手打出華麗的進攻戰，小牛的進攻效率也在聯盟裡名列前茅，Nash接著在02和03球季連續入選明星賽和年度第三隊，正式成為一個明星球員，也幫助小牛在競爭激烈的西區中總是能占有一席之地。

雖然有了好的例行賽戰績，但卻始終與總冠軍賽無緣，最主要的原因是小牛過於重視進攻，一旦進攻施展不開，原本不甚理想的防守在季後賽中就成了致命的弱點，在01和02球季，球隊兩次敗北於西區準決賽，03年雖然更進一步來到西區決賽，卻還是敗在宿敵馬刺手上，04年甚至止步於第一輪賽事。