去問10個NBA球迷「年度最佳進步獎」(Most Improved Player)的定義，你可能會得到10種不同的答案。進步這件事本身就有很多不同的層面，因此這讓這個獎項成為最有趣也最難挑選的獎項。
有些人認為MIP應該頒發給從輪替外闖進球隊藍圖，成為優秀輪替球員的類型。如果你屬於這類的球迷，那你會選擇夏洛特的Devonte’ Graham。他似乎一夜之間從遙遠的板凳彼端成為球隊主力，成為一個高產能的三分射手(場均9.3次出手，命中率37.3%，總命中數與急停跳投命中數都排在聯盟第五)，以及可靠的檔拆執行者(他在每次檔拆的平均得分超過D’Angelo Russell、Spencer Dinwiddie、Ja Morant與Jimmy Butler)。
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你也可能會傾向選擇Duncan Robinson，一個上季落選然後領著雙向合約但本季卻以超級射手角色頂上熱火先發的球員。這位6呎7吋的前鋒本季刷新了熱火隊史單季三分總命中數的紀錄(別忘了目前只打了65場比賽)，而他也同出了44.8%，聯盟第四的三分命中率。他的無球跑動與接球投籃威脅讓熱火的進攻升級，當他在場上時熱火每百次進攻能拿下116分，不在時則只有108.5分，這個差距大約是聯盟第2到第24。
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或是你會選擇Christian Wood，在生涯第四季的第五個球隊裡，終於在交易與傷病的影響下把握機會成為活塞隊中最好的球員，打出了堪比明星球員與名人堂成員的單季效率。
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另外的人認為從輪替球員進步到潛在的明星這種進步是更深刻的。這樣的人會選擇Shai Gilgeous-Alexander，他在Paul George交易案中被當作潛在的原石，而他在21歲的本季成長成雷霆的球隊得分王與多功能的後場防守者，同時也讓雷霆打出優異戰績。
或是一直穩定進步的Jaylen Brown，今年他成為球隊的次要持球者、第二得分威脅，同時也是在不同位置都可以打出優秀防守的球員。他的進步也幫助了賽爾提克彌補失去Kyrie Irving與Al Horford的戰力流失。
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還有 Lonzo Ball，他維持著後場主力防守者與攻守轉換發動者的角色，同時讓自己的投籃從「驚人的可怕」進步到接近聯盟平均水準，同時更重要的是他與Zion Williamson的化學效應很可怕(鵜鶘在這兩人組登場時，每百次進攻能贏對手15.7分)，幫助球隊打造出令人興奮的球隊品牌。
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不過我（本文作者）屬於「80分進步到90分最難得」派別，我傾向選擇那些從已經是很不錯的主力球員進步到接近或成為全明星的球員，而這也是近幾年投票的趨勢。於是我會選出前三名：
1. Luka Doncic（達拉斯小牛）
2. Bam Adebayo（邁阿密熱火）
3. Brandon Ingram（紐奧良鵜鶘）、Jayson Tatum（波士頓塞爾提克）（並列）
在初登板後，Zion確實搶光了鵜鶘所有的鎂光燈焦點，然而我們還是不能怠慢 Ingram 在紐奧良第一個球季的精采表現。當「胖虎」受傷缺陣時，Ingram進步的運球與投籃技巧讓他能舒適的轉換到球隊進攻首選的角色。在Zion回歸前，他在掌握球星級球權時(29.2%的使用率)場均有25.6分，並能製造出隊友高達20%的得分(20%助攻率的意思)，同時維持著高效的投籃效率(60.1%真實命中率)。如果這是一個維持整季的數據，歷史上只有11位球員達到過，當然，這些人即使不是年度最有價值球員，也會是全明星。
Ingram的個人得分產量在分享空間給Williamson後確實下降，不過他仍然保有23分、7籃板、6助攻的每場36分鐘平均數據(Per 36)，而他們雙人組也逐漸發展出默契。在湖人生涯的三年起伏與血栓危機後，Ingram在本季成長「進步」成一個無疑義的明星，並且將成為這個梯隊中其中一位「頂薪俱樂部」的一員──不論是在鵜鶘或是其他球隊。