2019年5月14日，騎士球團成員看著出爐的樂透抽籤順位發愁。本屆選秀預估前三順位的Zion Williamson、Ja Morant、RJ Barrett，無論獲得其中任何一人，都可對百廢待舉的騎士大有補益。結果騎士以聯盟倒數第二的戰績，竟只抽到不痛不癢的五號籤。無法獲得頂級天賦的三人，其他潛在目標如小前鋒DeAndre Hunter，也私下與其他球隊達成共識，陸續取消與騎士約好的試訓。
入隊與新秀年的磨難
此時，與騎士關係向來密切的Klutch Sports經紀人Rich Paul，安排Koby Alyman總管前往洛城觀賞一位獨具天賦的新秀，只邀請騎士與湖人代表參與的私下試訓。率同Beilein總教練、J.B. Bickerstaff首席助教與兩位管理層一同赴約的Altman，看到Vanderbilt大學的後衛Darius Garland，持續5分鐘以上在外線彈無虛發，射程越投越遠。Garland自然也是騎士球探組重點觀察的控衛，可是他的大學球季只出戰5場球就報銷，此前多數時間騎士乃是透過錄影帶瞭解Garland的球風。
請繼續往下閱讀
兩年後的現在，當初信心滿滿認為Garland能與另一個小後衛共存的Beilein總教練早已離職。Isaac Okoro、Jarrett Allen等年輕一輩陸續加入騎士換血行列，Garland則證明自己是聯盟中值得關注的新興控衛。入選17名奧運男籃培訓隊之一，從Khris Middleton、Jrue Holiday、Devin Booker等高手身上汲取經驗。
因傷未能參加完整季前訓練營，Garland的新秀球季遭遇明顯的體能困境，身材上的劣勢造成他光在防守端就疲於奔命，對檔拆毫無抵禦之力，講白話點，跟Sexton的新秀球季極相似。由於對抗性不足，進攻端常避免直入禁區，仰賴高角度拋投，準度卻有所不足。失去速度這項基本特質的小型後衛，在NBA賽場上就像任人宰割的小白兔。整體來說Garland在騎士的第一年，沒能展露球隊選擇他的關鍵因素：投射。數據上他是該季最令人失望的新秀之一，包括部分騎士本地的媒體人，對他的前景抱持著疑慮。
請繼續往下閱讀
起死回生的第二季
與Garland同一年加入騎士的J.J. Outlaw助理教練，過去在湖人、灰熊等隊具備8年的球員發展經驗。與Garland漸漸培養起互信的Outlaw助教，認為年輕後衛的新秀年不如預期，自身責無旁貸。休賽季他們將Garland的課題劃分為三大領域進行強化：擋拆效率、身體強度、場上領導力。兩人的努力在2020年騎士自己規劃的小型泡泡營當中，已經展現初步成效。接著因應疫情而延後的正式賽訓練營，騎士媒體紛紛報導Garland狀態大幅回升。
2021年4月是Garland職業生涯迄今最令人振奮的一個月。第一場僅得6分的小低谷後，Garland接下來的14場出賽場均有21.5分，包括對連續6場得分超過20分，對馬刺比賽創出生涯新高37分，對公牛之役傳出12次助攻。球季結束時Garland得到3張最佳進步獎選票，隨隊記者Chris Fedor指出騎士的四位核心球員當中，以Garland的表現最具有「建隊核心」（focal point）的模樣。Fedor寫道「度過跌跌撞撞的新秀年，Garland大幅進步。他展露的組織技巧，已足夠讓部分騎士球團的人員相信，他是現階段隊上最佳的一員。」非常有趣的是，勇士Draymond Green上廣播節目被問到誰是他眼中聯盟最難防守的球員，Green也挑出Garland，「我能理解Garland不是個大眾口味的選項」Green說道「但這年輕人速度太快、動作也太難預測，而他投籃又準。在換防時我真的滿不喜歡對位上Garland」。同時，Garland與搭檔Collin Sexton在2020-21球季的後半段表現，也終於使騎士雙衛的發展方向趨於明朗化。Sexton並非發展不出控衛技術，而是他的調性以及最適合的任務分界，就是十足的得分後衛。而Garland適合穿針引線，掌握較多的球權，擔任戰術上的發動點。
請繼續往下閱讀
騎士需要進步再進步的Garland
今年選秀挑中Evan Mobley使得騎士重建大幅邁前一步，可是時間壓力也追逐著騎士年輕的核心們。騎士在今年之前的三次選秀，主要籤位幾乎都投注在後場球員，Kevin Porter Jr.離開球隊，Sexton則長期被蓋上「應該打第六人」的標籤。本年休賽季除了Mobley，騎士最大的話題就是側翼難尋，Altman總管打理出來的陣容，幾乎將騎士接下來的補強/選秀限縮在側翼。而讓制服組無後顧之憂尋覓側翼的大前提是：騎士已投資的後場必須多多少少有所兌現。其次，休賽季騎士囤積相當數量且年資、打法各異的長人，在側翼輸出勢必有限的情況下，長人要充分在進攻端有所發揮，需仰賴後場指揮官安定的供輸。最後，騎士重建期戰績不振的關鍵之一，即是投射精準度與射手數量可說完全性的匱乏。Garland的強項射程跟外線火力，是騎士接下來的道路上所必須的。