本週即將迎來 NBA 選秀會，握有第 25 順位的洛杉磯快艇是前幾名沒戲份的隊伍，由於前後兩年的選秀籤都已交易，代表今年一定得選。沒有深入研究 NCAA 賽事，不敢妄自評論年輕球員，比起選秀前瞻、分析等文章，這篇更像是隨筆，著重於快艇的需求與策略，以及一些抱怨吧？
談到「養成」這 2 字，仿佛已消失在快艇隊史上有 10 年，這支隊伍選秀眼光不算糟，是最早看上 Shai Gilgeous-Alexander（SGA）、DeAndre Jordan 天賦的隊伍，也有好好把 Blake Griffin 練好，可惜近年在前教練／總管 Doc Rivers 亟欲奪冠的短線操盤，把選秀籤當選舉衛生紙一樣到處發，養成系統更是一塌糊塗，任何新秀加入都得面臨極不友善的對待。
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在 2009 年選到狀元 Blake Griffin 後，一路到 2018 年重建初期的 SGA 之間的 8 年，快艇加上二輪竟只有 8 支籤，數量少就算了，養成案例幾乎等於是 0。八人中成功站穩 NBA 的只有 Al-Farouq Aminu、Reggie Bullock，都待不到 2 季就成交易籌碼，當然也非快艇培育而成。
即便是在 Jerry West 作為顧問，新一代團隊接管 Doc Rivers 職權，成績仍尚未見到起色，與 SGA 同期的 Jerome Robinson 就是失敗的經典案例，球員本身打不出成績，還錯失撿到 Michael Porter Jr. 的機會，結果 2020 年就被他的三分高射砲在季後賽打爆，實在有些諷刺。2019 年選的 Mfiondu Kabengele 養了一年就現金倒貼轉賣。不禁讓人擔心 Terance Mann 會是 10 年一遇的幸運幸運獎嗎？能成功養出來，會不會只是運氣好？
隨著王牌 Kawhi Leonard 可能得休養整賽季，快艇多了一些培養新秀的本錢。每場額外 35 分鐘的上場時間、大量出手機會，等著剩餘球員分食，Mann 預計是最大受益者，新人有機會分一杯羹。雖有一年的練兵期，卻礙於雷霆握有 2022 年快艇選秀籤交換權，沒有坦克、擺爛一途，合理賽季目標應為西區 6-8 名、打入季後賽，具有即戰力的新秀會是較適合的人選，期許至少在 2022-23 賽季，能穩定吃下輪替的時間。
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該怎麼選呢？從季後賽總教練 Ty Lue 打出的球風來看，具備 2-4 號錯位防守能力的鋒線會是安全牌，現代 NBA 中鋒永遠只能擺一個，有時候還乾脆捨棄傳統長人，控球後衛好一點，偶爾會有雙槍、雙控球的陣型，反而是前鋒永遠都不嫌多，3 名同時在場已成常態，有速度追擊中鋒、有身材壓制後衛，快艇更一度在季後賽常駐 4 名，再多添一名 3D 鋒線分配體力不無小補。
中鋒相對是較差的人選，原因與大環境有關。快艇連兩輪打爆 Rudy Gobert、Boban Marjanovic、Kristaps Porzingis，自家 Ivica Zubac 也是一路被虐，直到西區冠軍賽才稍微能抬起頭，能適應現代球風的「奇行種」會落在 25 順位，多半是技術粗糙的璞玉，快艇沒時間、沒功力選到大概是悲劇收場，看看曾經被視為合適小球中鋒的 Mfiondu Kabengele，再選一名中鋒來取代還在練的 Daniel Oturu？沒有太大的意義。
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根據 SI 統計的已知快艇試訓名單，能看到幾名 2、3 號人選，包含 Trey Murphy III、Matthew Hurt、LJ Figueroa 、Quentin Grimes、Mark Vital，快艇球團更感興趣的則是後衛。找來聲望很高的控球 Sharife Cooper、Tre Mann，中後半段的也有 Miles McBride、Josh Christopher，同時不乏搶分手 Nah’Shon Hyland、Kyree Walker。
某種程度，上述名單反應快艇後衛陣容的隱憂。Reggie Jackson 將成為自由球員，要留人並不困難，只是 31 歲的老控球值得多少錢呢？合約即將到期的 Rajon Rondo、Patrick Beverley 恐怕接下來會是快艇各項傳聞的「交易萬用包」。要價 4 年 6400 萬的 Luke Kennard 在沒有改善防守前，難以成為真正主力。看似人手充沛，卻沒有一名球員擁有不可撼動的重要性，用新鮮的天賦刺激一下是好事，但…快艇真的需要傳統定義上的控球後衛嗎？
2020 年遭到金塊 1-3 逆轉後，快艇被認為沒有人組織是失敗的原因之一，下賽季確實找到了 Rondo，可是到了 2021 年的季後賽後段，卻反倒被冰在板凳上。Ty Lue 每一輪不同策略的狙擊，證明教練的策略應變、球星執行能力，是足以彌補陣容端的瑕疵，只要團隊保有傳球意識、知道要找誰當提款機。若運氣好在選秀會撿到 Sharife Cooper、Tre Mann，或許有可能重演 Kennard 所面臨的防守困境。
所以…硬要選一個的話，我不專業的分析會想要 Miles McBride。