2018年自由球員市場開門即將進入第三天，奧克拉荷馬城雷霆隊據傳簽下了第三位自由球員：Nerlens Noel。
同樣以「據傳」描述，是因為美國時間7月6日的簽約禁制期結束後，球團才能正式與自由球員簽訂合約，此前只是口頭承諾。雷霆隊簽下Paul George、Jerami Grant、Noel是如此，洛杉磯湖人隊簽下整組先發陣容(!!)LeBron James、Lance Stephenson、JaVale McGee、Kentavious Caldwell-Pope、Rajon Rondo，也是如此，直到真正簽約才能算數。
Noel據傳與雷霆隊達成兩年底薪合約共識，第二年是球員選擇權。雷霆球團畢竟沒有真正在奧克拉荷馬州挖到石油，身價處於相對最低點的Noel也沒有太多講價的本錢，他是利用這份底薪合約買一個重新出發的機會，希望在2019年夏天，能夠跳再找一份「符合他身價的合約」。而雷霆隊賭的，就是他重新出發的決心。
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假定三位自由球員都確實入隊，目前雷霆隊的12位球員組成的陣容深度表如下：
PG: Russell Westbrook
SG: Andre Roberson, Alex Abrines
SF: Paul George, Terrance Ferguson, Kyle Singler
PF: Carmelo Anthony, Jerami Grant, Patrick Patterson
C: Steven Adams, Nerlens Noel, Dakari Johnson
這支球隊正朝著NBA史無前例的最昂貴球隊(團隊薪資+懲罰性豪華稅)方向前進，已經有非常多專家幫雷霆隊試算他們的豪華稅額，在此同樣等到球員名單大致塵埃落定後再來討論。畢竟一方面這已是事實，二方面球員名單還未完成，同時真正的團隊薪資(與豪華稅額)是以球季末的名單實況來計算。
2013年選秀會第六順位、休養一年直到2014-15年球季才登上NBA賽場的Noel，前兩個球季在費城七六人隊打得有板有眼，是位有著場均10分10籃板實力的防守型長人。但Noel與當前聯盟重視長人投籃與拉開空間能力不相符合的球風、不滿重建中的七六人隊不斷累積禁區陣容而壓縮他的表現空間，加上他自己大小傷勢不斷，去年球季中，Noel先被七六人隊冷凍、接著被交易到達拉斯獨行俠隊。來到達拉斯，一度被認為能為獨行俠隊禁區重新打底的他，去年季後不滿意球隊開給他的新合約金額，但在自由球員市場中也找不到理想合約，最後以410萬美金QO重返獨行俠隊，之後2017-18年球季在不適應主教練Rick Carlisle的執教、受傷開刀、未通過藥檢遭到禁賽中斷斷續續度過…
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獨行俠隊並沒有公開與他鬧翻，但明顯雙方再也沒有合作可能，四年職業生涯至此，Noel的身價可說是來到最低點。只是Noel以防守為本位的球路仍然受到一定的肯定，如果他能夠整頓好自己的心態、維持身體狀況，應該還是很有機會為已有隊型基礎的球隊做出正面貢獻。
據報導指出，在主教練Billy Donovan與Noel聯絡過後，Westbrook與George也在最短時間內與他取得聯繫，最終搶在洛杉磯湖人隊與華盛頓巫師隊前，買下這個福袋。
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而這個福袋，雷霆隊要準備來拆開了。如果內容像想像般美好，那以Adams、Noel、Grant、George、Roberson為基底的團隊防守，會造成對手龐大的壓力吧。
接著的焦點，又要重新回到Melo的動向上。