從結果來看，很難去定義火箭的2018-19球季，這一整年下來，火箭歷經例行賽各種不順，季中的傷兵問題更讓他們成了James Harden的一人球隊，雖然換得Harden的大變身，寫下NBA史上第七高、近32年來最高的單季平均得分，終究還是只能站在第四種子。第二輪出局，比前一季還要退步，但這兩年都是倒在西區霸主勇士手中，從這個角度看，第二輪出局或西區冠軍賽淘汰，不過只是種子排序的差別而已。
有句話說「一鼓作氣、再而衰、三而竭」，歷史上看過太多這樣的例子，沒能爭取到冠軍的球隊，終究會在連續失敗後走下坡，光談21世紀以來讓人記憶猶新的案例就有「黃金五虎」帶頭的國王，以及「MSN連線」率領的太陽，國王連續過不了湖人，最後就是連小牛、灰狼都跨過他們。而太陽則是連續被馬刺擋住，轉了一圈即使再挑戰西區冠軍賽也無法和重返榮耀的紫金大軍抗衡。
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連續三年未能闖出西區，Mike D’Antoni和Harden主政的火箭時代走入一個關卡，從原本的薪資結構看起來，火箭就像是只能束手無策把老本吃完，朝「三而竭」邁進的樣子，但要說是死馬當活馬醫、拿未來賭現在的放手一搏也好，2019年的夏天，透過一筆驚天重磅交易，宣告他們高舉一場和「三而竭」的正面對決。
對D’Antoni的信任票⋯⋯嗎？
在季後賽再度挑戰勇士失敗後，有關於總教練D’Antoni的體系彷彿越來越接近懸崖，照D’Antoni要的樣子打造了球隊，卻又是功虧一簣，如果勇士就此平步青雲也罷，問題是勇士偏偏在最後倒下，暴龍用有別於火箭的方式擊敗了沒有KD的勇士，對火箭來說，新球季開始，他們勢必走在必須做點決定的時間點。
有小道消息指出，在被勇士淘汰後，火箭總管Daryl Morey積極展現想要作為的樣子，除了James Harden以外，所有球員、選秀權都有可能異動，但經過夏天，最讓人震驚的不是原本看起來已經捲入各種交易謠言中的Clint Capela和Eric Gordon沒走，而是火箭和雷霆完成了剩餘薪資總額將近3億的重磅交易，過往後場雙核心之一的Chris Paul離隊，但雙核心陣型並未解體，而是跟雷霆換進Russell Westbrook，讓James Harden和昔日雷霆老隊友Westbrook再次攜手。
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透過夏天的動作，火箭還是維持了「後場雙核心+機動輔助中鋒」的陣型，後場提供火力的Eric Gordon續約了4年(第四年非保證)，Tyson Chandler很明顯是Capela的同類型替補，Austin Rivers和Gerald Green都續約，Thabo Sefolosha則會分擔P.J. Tucker防守端的工作，甚至原本因為對勇士派不上用場而被棄用的Ryan Anderson也底薪找了回來，火箭的陣型和上季沒有太大的差別，看起來又像是D’Antoni非常習慣的體系。
只不過，從上季結束後D’Antoni和Morey各種意見交流、以及高層和D’Antoni在合約選擇權的執行上各說各話，最後竟是老闆直接留人的情況來看，曾經在球隊建軍看法契合的D’Antoni和火箭高層，已經不再是百分之百的命運共同體，固然因為今年市場上沒有太多更好的選擇，又或者D’Antoni打造的火箭體系的確特立獨行，總之這個陣型的作為，可以說是頭都洗了只好硬著頭皮往前走，也可以說是球團再給D’Antoni一次機會，畢竟他們在手握Harden這張王牌的情況下，也的確沒有理由不拚現在。
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至少，他們先保住基本盤，就是這個D’Antoni加上後場雙核心就保底50勝以上、至少西區季後賽第二輪的基本盤，在聯盟版圖大變之後有什麼變化，就且戰且走了。
科目：固守基本盤 評分：B+
又要煩惱 一顆球夠不夠用？
送出2024、2026的首輪選秀權，還有2021、2025的選秀互換權，火箭用Chris Paul，換得相隔七年後，Harden和Westbrook再次合作的機會。
紐約洋基在2017年底跟馬林魚換來Giancarlo Stanton，把前一個球季的國聯美聯全壘打王湊在一起當隊友，完全不會有什麼分享的問題，兩管火力加起來就對了，但籃球場跟棒球場不一樣，每次只要有這種超級球星的搭檔，「球只有一顆」「一顆球不夠用」的論調就會出現，不論在當初雷霆三少時代、或是火箭組成CP3+Harden的後場搭檔時就聽過很多次了，如今雖然沒有KD，但Westbrook和Harden都在這七年內大進化，各自抱走一座年度MVP之後，這次再度合體，事情顯然不是1+1=2這麼簡單。