『他會引起一場籃球革命！』
『我很認真不開玩笑……』
『我們只想把他給藏起來！』
– Don Nelson –
時間拉回到21年前，也就是1997年的夏天。
達拉斯小牛那時是一支西區時常墊底的大爛隊，被許多人認為難以翻身，他們上一次進入季後賽還是1989年的事情，然而這過程裡曾經得到Jason Kidd這樣天才後衛，加上得分好手Jim Jackson與全能前鋒Jamal Mashburn，組成讓萬眾期待的『3J』組合，怎麼看都會讓人覺得小牛即將要翻身，屬於他們的時代將要來臨，但沒想到小牛還是烏雲罩頂難以見到天日，持續陷入在泥沼裡掙扎不已。
原因為何？
整支球隊的問題在於內外都混亂成一團，三個年輕人互相暗地較勁，雙方不以大局為重，反而專注在個人的權力與表現數據，首先兩個得分好手Jackson和Mashburn率先爆發爭執，兩個都有本事拿下平均25分火力的前峰開始不傳球給對方，那時Mashburn曾在媒體前直接開砲說：『Jim就是個自私的傢伙，他腦子裡就是個人，跟這種傢伙一隊真的很糟糕！』而Jackson也以類似的話語做出回擊，兩人的惡鬥開始壟罩全隊。
結果Kidd也慢慢加入戰局，因為當他聽到Jackson和Mashburn都在媒體前說自己是球隊老大時，他不滿的情緒也出來，因為他不認為自己居於他們之下，相反地Kidd更認為他才是球隊的領袖，一個真正的領導者，因此局面從雙人惡鬥變成三面交鋒。
然而吵這種東西或許都可以三方放寬心後能解決，但沒想到最後三人還因為女歌手Toni Braxton爭風吃醋，當時最著名的事件是Kidd想與Braxton約會，雙方約在亞特蘭大見面，結果那次約會與Braxton出遊的竟然是Jackson，據傳Kidd因此氣炸，覺得Jackson擺明就是要橫刀奪愛給他難堪，而事情不僅如此，後來就連Mashburn都傳出喜歡Braxton，三人為一個女人的交情破碎已經覆水難收，正所謂紅顏禍水真能套用在『3J』身上。
整個球隊沒有一個制度，不管是制服組、教練團還是球員，都勢必需要整頓一番，不然上帝也救不了這支球隊，因為小牛整體散漫的態度，就連當地達拉斯媒體都曾寫道：『球隊在場上不防守，不停濫投三分球，輸球了還不以為然，這是我們的球隊？！』
◎出道就在音樂界大放異彩的Toni Braxton成為摧毀『3J』，壓垮駱駝的最後一根稻草。
小牛到底多爛？從1990年至1998年，這八個球季他們有七個球季勝場數都30勝以下，甚至有兩年還分別只有11勝與13勝，稱他們是90年代聯盟大爛隊一點都不為過(綜合起來比洛杉磯快艇還爛)。
但在Ross Perot Jr.於1996買下小牛後，情況開始有了改善，球隊開始大刀闊斧起來，並且有了一個明確的方向。
Ross Perot Jr.開始大力整頓整支球隊，他聘請小老闆Frank Zaccanelli去大力操刀，而Zaccanelli真的大刀闊斧要進行重建，第一個交易案就是把當家後衛Jason Kidd送去鳳凰城太陽去，得到Michael Finley這一位後來的核心戰將。
◎Finley除了有不錯的天賦外，他一直沉穩內斂的職業態度也是小牛看重的原因。
不過Zaccanelli知道要組織好一支球隊是需要專業人才來運作，所以當時他積極請求Don Nelson出山，想讓他接管管理小牛的重責大任，因為回顧Nelson在90年代初期執教與管理金州勇士上有著不錯的成績，他慧眼識英雄的創造了風靡籃壇的『Run TMC』，Chris Mullin、Tim Hardaway和Mitch Richmond建構強大進攻三人組，每晚總是能掀起讓球迷熱血的進攻大秀。
雖然Don Nelson最終因為與天才Chris Webber的關係沒搞好，導致球隊之後在承接戰力上出現問題，戰績也開始跌落下慘遭金州勇士開除，可是不損外界對於他的操盤與遠跑於在其他教練前端的先進思維有著高度的評價。
而熱愛籃球，享受挑戰的Don Nelson看到小牛這種糟糕的情況，他反而更樂意接掌了這個重任，他也很快的清除掉一些不願意為小牛效力的球員，很快就把Jamal Mashburn、Jim Jackson、Sam Cassell到Chris Gatling給交易掉，小牛『3J』時代也就這樣草草結束，如同是一場鬧劇一樣。
只是Nelson可說清掉了球隊許多天賦與戰力很高的球員，只留下了年輕的Michael Finley，這個操作當時讓外界相當震驚，因為天賦異稟的『3J』一個都沒都留下，這是否太浪費好不容易得到的天賦？掏空天賦後，球隊又有何競爭力可言？對此Don Nelson很堅定的說道：『要重建，就得徹底，Michael是我們未來的核心，但這不夠，我們還需要其他天賦的年輕人加入！這過程會有低谷，但絕對能重新找到好的出路向上攀升。』
因此Nelson開始積極尋找天賦，此時在歐洲籃球戰場，Donnie Nelson在一次偶然的際遇下看到了德國小子Dirk Nowitzki的比賽後驚為天人，馬上死命追蹤這位德國小子，並鎖定他為小牛未來的建隊核心，邀請他去達拉斯試訓，也馬上將這消息告訴父親Don Nelson。
結果來到達拉斯訓練的Dirk，也馬上擄獲的Don Nelson的心，其天賦、態度、技術與對於比賽的投入和好勝，都讓烙印在Don Nelson心中，並且直接告知Zaccanelli：
” 這孩子會引起一場籃球革命 “
” 我很認真不開玩笑….. “
” 我們必須把他藏起來 “
” 不要讓他被馬刺發現 “
因為來到達拉斯之後，Dirk要去參加聖安東尼奧的一場籃球表演賽，那時Don Nelson極力想不讓Dirk過去，希望沒人發現他強大的天賦潛力，只是這樣做法無功而返，Dirk最終還是在聖安東尼奧引起關注，許多別隊的球探都將他列為不可忽視的人才，這也讓Don Nelson頭痛的說：
” 我真的超想把他給藏起來 “
” 我沒有物色什麼高中球員 “
” 但這小子真的太出色了 “
“我從沒見過年輕球員有這樣好的技術！ “
而Don Nelson為了讓得到Dirk的效益最大化，且絕對要得到這小子，他又發揮其善於談判的本事與預測的本領，早在選秀前Don Nelson就與密爾瓦基公鹿談好，要他們選擇Dirk Nowitzki，小牛則替他們率先選下Robert Traylor，這位在NCAA有著小惡漢之稱的禁區悍將，會這樣搞，主要在於Nelson知道主要只有馬刺可能會跟他搶，其餘球隊不會用樂透籤選這非本土的德國小子，所以他不急於用第六順位就選Dirk，他反而還能在賺點東西過來，所以他迫使公鹿拿Dirk再加第19順位的Pat Garrity來換Robert Traylor，多賺到一個19順位的球員。
且在這同時，Don Nelson在與鳳凰城太陽完成交易，用公鹿給的Pat Garrity加Martin Muursepp、Bubba Wells與一張1999年首輪籤換來在太陽沒什麼表現機會的Steve Nash。
就在此時此刻，Don Nelson只花了兩年的時間就讓小牛初代三劍客陣容成形：Michael Finley、Dirk Nowitzki與Steve Nash。
當時對於自己被交易到小牛，Dirk表示非常興奮，因為他感受到達拉斯非常看重他，所以對此他非常感激小牛給他一個圓夢機會，即使多數人並不看好他能成為多好的球員，因為他那時又高又瘦，完全給人不堪一擊的感覺，加上歐洲外來球員當時仍不被重視，外界認為他很可能會因為對抗性不足而消失在籃壇。
不過當時Dirk不被看輕的流言蜚語給擊倒，仍舊帶著信念告訴質疑者：
『我會全力以赴為球隊做出貢獻！』
『慢慢融入美式的籃球風格裡面。』
那時一旁染著金毛的Steve Nash也很樂觀著笑著說道：
『我會幫助他的，我有經驗了！』
『我想我們會一起成長蛻變的！』
Dirk在生涯首年確實經歷了很大的挫折，但在Steve Nash這位好兄弟一起攙扶成長還有Michael Finley的鼓勵，以及最重要的，Don Nelson對他100%的相信，不斷告知他會有偉大的生涯，自己精明的眼光絕不會看錯下，Dirk在球隊內部裡得到很大的愛與關懷，這個新世代的三劍客或許天賦上可能還贏不了『3J』，但在整個情感信任與態度牽絆上，他們遠遠勝於『3J』，開始替小牛建立起很好的籃球文化。
◎雖然球隊起初也都還處在一直輸多贏少的狀態，但球隊整體的感情非常好，每個人都著共同的目標。
且接著，一個影響小牛非常深的人物也到來了，那個人就是現任老闆Mark Cuban，他在2000年花了2億8000萬和Ross Perot Jr買下小牛，開始當一個瘋狂真心熱愛籃球的老闆，也與Dirk建立了猶如家人般的情誼，真的能說是他們一起攜手拉拔球隊不斷前進，即使過程有過巔峰和挫敗潦倒，兩人關係始終不變。
從1997年那個夏天的21年後，現在Dirk Nowitzki已經是達拉斯最偉大的籃球員；NBA歷史上最偉大的外籍傳奇巨星，一個總得分來到30000分以上的超級進攻武器。
就如Don Nelson所說的。
Dirk確實引爆了一場籃球革命，正式開啟了四號位在外圍投射的先鋒與巔峰，進攻空間的四號位，俗稱『Stretch 4』，我想Dirk肯定是歷史上最具代表的人物，無人可出其右。
而說實在話，當時Nelson也看重的Steve Nash同樣後來也成為一名籃球革命者。
所以Don Nelson他的眼界造就了未來兩個籃球傳奇有個好的開端去尋找自己的偉大，Dirk建立他在達拉斯不朽的圖騰地位，而Nash也在之後回到鳳凰城遇到另一位伯樂來邁向傳奇。