成為 LeBron James 的隊友，壓力之大可想而知。跟在世界最棒的籃球員身邊，每天看著傳奇上演，自己的表現會不會拖累球隊？內心小劇場肯定好戲不斷。前兩戰上場 4 分鐘，接受媒體訪問大苦吐水，Rodney Hood 第三戰終於有所表現，讓人印象深刻的並非回神的三分神射，而是從基礎開始的防守。全場 15 分 6 籃板 2 火鍋。
Hood 在第一節後段進入比賽，上半場就抓下 4 顆籃板、2 次火鍋，積極跟防 Stephen Curry 的外線出手，賞了 Shaun Livingston 一記火鍋，這是他冠軍賽第一次進攻失手，Hood 的防守拚勁球迷都能感受到。進攻端呢？第一球是在快攻推進時，勇士放給他的中距離空檔，接著籃下單打又再進一球，還上演漂亮的歐洲步，自信全來了。
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第三節勇士的「一波流」襲來，LeBron 帶隊苦撐，儘管分差沒有被拉大，但原先的優勢確實都還給對手，勇士持續保有五分左右的領先，直到 Curry 暫時回到休息室治療。騎士將 Hood 換上場，LeBron 找到底角的埋伏的射手，Hood 接獲傳球帶一步急停出手，這是他熟悉的節奏，兩分進帳。接著 LeBron 又再次把球交給 Hood，這次他選擇單打 Livingston，賺到兩次罰球機會。第四節連續單打得分，Hood 似乎不是一名等球射手，更像一名積極的得分手。
我想起 2014 年總冠軍賽的 Rashard Lewis，同樣是 LeBron 的隊友，於 2012-13 賽季加盟熱火，第一年季後賽卻只能坐在板凳上觀戰，Mike Miller 是當時熱火主要的替補射手，Lewis 直到隔一年 Miller 轉隊，才開始有上場機會。在《Grantland》當年文章有這麼一段敘述，花了一年準備季後賽，Lewis 對於前任射手 Miller 印象最深刻的並非 2013 年 Finals Game 6 的關鍵三分球，而是額外 7 顆籃板球。
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「對我來說，重要的並不是得分超過20分或是獲得更多的上場機會，不管那是什麼，如果你能投進三分球幫助球隊奪冠，那就是你該去做的事情。」儘管該年熱火並未能奪冠，但 Lewis 生涯最後一個賽季卻頗為風光，東冠前兩戰未能上場，第三、四戰繳出 7 投 0 中，但後續到冠軍賽的三分命中率卻超過四成，Lewis 就是靠防守找回自己的節奏。
用防守找回自己。聽起來很「教科書」，事實上，不見得要是防守，只是因為這是一項所有人都能做好的工作。一名失去信心、拒絕上場的射手，如何重新審視自己？如何重獲隊友信任？Kyle Korver 命中率低落仍持續出手，但他知道空手跑位能給予勇士壓力，一旦停下腳步，對手會肆無忌憚地無視自己包夾隊友。做出貢獻，就這麼簡單。球場上只能放五個人，不需要毫無作用的球員，投不進就想點其他方法吧！
騎士原先賴以為重的射手 Korver 前三戰 10 次出手只命中一球，對比前三輪平均上場時間超過 20 分鐘、命中率四成以上，Korver 面對勇士除了無法負荷防守任務，就連進攻水平也遭壓制。身材與體能是籃球場上最大的不公平之處，騎士不得不仰賴 JR Smith 有一場沒一場的外線與防守。Hood 的身材與外線能力，始終都是總管 Koby Altman 所描繪的藍圖，不管是為了冠軍還是自己，現在是時候兌現了。
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根據《運動畫刊》報導，Gray Payton 談到 Hood 認為他就是想太多，Hood 本人則是坦言壓力非同小可。經過短暫的休息日，Hood 能否保有今晚的自信？倘若 Tyrone Lue 決定增加戰術比重，Hood 有抗壓力承受嗎？我不曉得心魔到底克服了沒，以局外人的角度，從有限的新聞報導，讓我對於 Hood 始終沒什麼信心，但職業球員挑戰不只有數據與紀錄，還有自己巔峰的心理素質。
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Hood 並未能幫騎士贏下比賽，卻是整個系列以來，騎士改變最多的球員，因為已經不能再糟了。要從 0-3 絕境翻盤，希望真的挺渺茫。Hood 今天的表現已經搏得好評，先前拒絕上場的新聞或許只是一時迷惘，若無法挽回騎士的冠軍，至少拯救一下自己岌岌可危的職業生涯吧？