16-17賽季，是馬刺隊史的一個新紀元，馬刺從海軍上將David Robinson、到石佛Tim Duncan，傳承到如今Kawhi Leonard的時代。Leonard年僅25歲就已擁有一座FMVP和兩屆最佳防守球員的榮耀在手，但Kawhi還不是真正MVP層級的超級巨星。
Kawhi的生涯從13-14年對決熱火的總冠軍賽開始一飛沖天，以密不透風的防守讓小皇帝LeBron James灰頭土臉，雖然LBJ在系列賽中仍然交出28.2分7.8籃板4助攻2抄截 FG 57.1% 3PT 51.9%的超人演出，但聖安東尼奧在決賽把團隊籃球的精神進行到極致，隊上有4個人場均得分上雙，但最終FMVP的榮譽還是頒給了年僅23歲的Leonard，Leonard 在系列賽中打出 17.8分6.4籃板 FG 61.2% 3PT 57.9% 的高效表現。
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在接下來的兩個賽季，重視團隊合作的馬刺並沒有將過多的責任一股腦兒地放在Leonard身上，而是繼續讓可愛在球隊完善的體系下默默地學習成長，並逐步改變他的角色職務。隊中老將也知道Kawhi將是馬刺未來的中流砥柱，都特別悉心指導他，令他無論在實力上心理上都能夠承受他即將要迎接的重任。Leonard也不負期望地逐年提升自己在攻守兩端的層級，因此Kawhi除了連續奪得兩屆DPOY之外，還將投射成績提升到將近180射手標準的 FG 50.6% 3PT 44.3%，儼然成為馬刺的當家球星。
原本Leonard在熟悉的弱邊終結者的角色，他憑借強壯的身體和巨大手掌帶來的控球優勢，Leonard在籃下有著非常高的終結效率。後來可愛借助馬刺投籃教練和科技的幫助，重新建立了自己的投籃機制，上季Leonard成為馬刺實質上的主要攻擊者，軍神Popovich也適度地給予他更多持球單打的機會，讓他在自己的武器庫裏增添了低位進攻和面框急停兩樣武器，並將場均得分首次提升到了20分以上。下一個階段Leonard必須要學習的是是在心態上變得更加積極強悍，不能太過安靜低調，無論有球無球都要帶給防守者巨大壓迫感，並利用個人能力撕扯對手防線、替隊友制造更多機會。（Leonard應該更好地利用自己與生俱來的巨大手掌，比如Jordan經典的單手假動作，把防守者完全戲弄於股掌間。）
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隨著休賽季石佛Tim Duncan宣布結束19年的職業生涯，加上鬼切Manu Ginobili也進入待退之齡，GDP三巨頭的解散也代表馬刺正式邁步進入新時代，幸好Duncan還繼續以助教身份留下帶來穩定球隊的精神力量，讓球隊的交接轉變更加順利。而球隊也補進了湖人連霸的功臣Pau Gasol，年屆36歲的Gasol仍然保持著相當不錯的身手，實質上的戰力作用甚至比上季的Duncan更大。
下賽季馬刺的關鍵絕對在於Leonard、Aldridge和Gasol的鋒線組合。LA上季一直將自己的進攻能力壓抑在團隊體系之下，過於註重球隊傳導配合的風格，而錯失了自己能夠得分的機會。經過壹整季的磨合過後，希望Aldridge可以把出手和傳球之間的平衡拿捏得更好，馬刺需要他打出在對決雷霆的系列賽前兩戰的果決和侵略性；Gasol上季在公牛拿出了場均16.5分11籃板4.1助攻的頂級成績，證明自己還是聯盟一流的歐洲內線球員。Gasol的策應智慧能夠讓馬刺的戰術系統多一重板斧，利用高低位配合激發LA的進攻威能。另外，一眾待上位的新人諸如Kyle Anderson、Jonathon Simmons和Dejounte Murray等必須盡快證明自己在NBA層級能夠穩定輸出貢獻，填補整體陣容老化的戰力空缺。
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Kawhi相對於其他MVP競爭者的一個優勢在於馬刺長年穩定的優質戰績，西區前四基本上是打包票的。在馬刺強調團隊的繁雜體系當中，Leonard的效率會連帶提升，但個人表現空間也會相對受到壓抑。雖然可愛本身是不會在意的，不過對於競爭MVP，上季他場均21.2分6.8籃板2.6助攻的數據是不足夠的，其余每個競爭者起碼都有25+5+5的成績，Leonard也必須達到相同的標準才有真正放眼MVP的可能。因此，可愛登上MVP榮譽的時機不會在下季，或許會是在未來的兩三季中。個人覺得新賽季Aldridge會受到Gasol到來而產生正面反應，或許有機會回升到20分10籃板的雙十成績。Kawhi的數據反而不好預測，因為他生涯至今已經不斷打破外界對他的既定印象，粗估可愛的數據不會有太驚人的進步，大概在23分7籃板3助攻的範圍內。
馬刺新王 死亡纏繞 Kawhi Leonard 登基稱帝！
下一集將會是新MVP系列的大結局，與前四篇不同的是，第五集不會將主題放在一位在新賽季競逐MVP行列中的球員，而是探討在更久遠的未來幾季中，有能力成長為聯盟新面貌的年輕球星。
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