作為一個義大利出生的小男孩，Marco Belinelli是特別的。
因為當其他的小孩在踢足球的時候，他在打籃球，作為一個歐洲人，小時候的Marco，無疑是個異類。
只不過，長大後的Marco非旦沒有收斂，更成為異類中的異類，因為他不僅打籃球，他還打到全世界最高殿堂，NBA。
而一個來自熱愛足球的義大利，要達到這樣的成就，絕對不是一件易事。
稍早之前，現在效力於七六人的Marco Belinelli，就特別寫了一篇文章，告訴大家他生涯面對過五個最強的歐洲球員，還有他從他們身上看到了什麼，跟學習到了什麼。
正文如下。
作為一個在義大利出生長大的男孩，籃球是我的生命。
我所有的朋友都踢足球，但對我跟我的兩個哥哥，Umberto跟Enrrico來說，籃球才是我們的愛。
我們在Bologna省的一個叫San Giovanni in Persiceto的小城鎮中長大。我們在家裡的車道上裝了一個籃框，常常在外頭打一對一，直到太陽落下。
我們小時候可以整天打籃球。哦，對了──我有提到Umberto我年長十歲？Enrico是一個身材頗大的大男孩嗎？
對付他們不容易。
但是跟我年長、更壯的兩個哥哥打球，讓我變成一個更快更出色的球員，而且也不會阻止我在14、15歲的時候長高到6呎6吋。
在我16歲的時候，我已經成為一個職業籃球員，效力於義大利本土的籃球俱樂部，Virtus Bologna，也就Manu Ginobili曾經效力的那一支球隊。
那是全歐洲最出色的球隊之一，隊史有著許多輝煌。我在那裡學到很多。所以當我投入NBA選秀，我認為我已經做好準備了。
只是有一件小事。
我不會說英文。一個字都不會講那一種。所以在2007年的夏季聯賽，我感到極度緊張。
關於夏季聯賽，我不喜歡的事情是每一個人都試著被注意，所以打得很混亂。
我心想，我該怎麼在這種情況下有突出的表現？我可以理解隊友對我說的一些話…但是我沒辦法溝通。
但是我決定，你知道的，管他的！
每次我只要接到球，我就把它投出去。這就只是籃球，對吧？每個人都懂。
當我抬起頭，我得到36或37分。那只是夏季聯賽，當然了，但是這告訴我，我屬於NBA，而我可以在NBA球員面前得分。
在那一天，我不需要講英文──籃球就是我最熟悉的語言。這幾乎就像是它存在我體內一樣。
現在，我在NBA打滾已經十年──難以置信。但是少了從歐洲那些最出色的球員身上學習，我絕對無法抵達這裡。
以下是最強中的最強──五個我交手過最強的歐洲球員。
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(照片來源：The Player’s Tribune)
就好像大多數我這個年紀的歐洲球員，我在Dirk Nowitzki進入NBA之前，他還是一個青少年的時候就看他打球。他在選秀會之前被NBA視為一個「未知」，但是我們都知道他是誰，還有他能夠做到什麼。
所以，當有人問我，誰是我面對過歐洲最強的球員，Dirk是我第一個想到的名字。
在2005或2006年，我為義大利打第一場球賽，當時面對德國國家隊。
每一個人都知道Dirk會投籃，所以當我換防守到他的時候，我立刻貼上去避免他拔起來跳投。他只比我大了幾歲，所以我想我跟他的能量水平是差不多的，而我可以阻止他。
但那是不可能的。
他從我右邊切過去，他可以跟後衛一樣移動，而他是如此的高，我根本蓋不到他的出手。
他做得一切感覺起來不像是真的。他在很多方面改變了籃球。我跟我的隊友對他移動的方式還有他輕鬆地拿分感到驚奇。
所以當他到NBA的時候，我們在NBA察覺之前，早就都知道他會變成一個大人物。
Dirk在我心目中是史上前五大球星。他是難以置信的
(照片來源：The Player’s Tribune)
當我第一次遇到Hedo，我有點像是個小粉絲。
我從小就看他為土耳其打球，而我總是崇拜地看著他全方位的表現。
Hedo並不真的像是那個時代的其他歐洲射手，他總是可以妥善利用他的優勢。
沒有做好準備的球員總是會把他當成射手在防守，因為他是個歐洲人。
當他跟我一同為多倫多效力的時候，我在訓練時總是會想要跟他在同一組。他總是帶領著我。
那是超現實的感覺。
所以，有些關於我的部份，我永遠都可以出手投籃。我覺得那是我從小到大做的事。當我打籃球的時候，我認為最棒的感受，是我可以用我想要的方式打球──我喜歡空檔，節奏順暢的球賽。
但是我學到的是，身為一個球員，你必須持續成長來找尋那個領域(zone)，並且持續訓練，增加新的東西。
Hedo就是箇中能手，所以在他身上有太多可以學習。
Hedo身材寬大，他比我更強壯許多，但是他同時也非常快，又很擅長打pick and roll，所以他非常難守。他會傳球，並且總是可以把球傳到最適切的位置。
記得Hedo在季後賽幫助魔術隊打進冠軍賽的模樣嗎？切入、傳球、為Dwight製造機會？那是你該看到Hedo的樣子。
Hedo就是懂籃球。
我們會在訓練時打一對一，幾乎每天。我不會告訴你誰贏了更多場，但能夠這麼近距離看他打球，對我來說是一種榮幸。他可以用太多種方法擊敗我，他非常聰明。
雖然他一樣無法阻止我投籃。