即將進入開季前陣容整備的騎士，以Larry Nance Jr.（以下稱LNJ）為主菜，在三方交易中換來24歲的年輕延伸型大前鋒Lauri Markkanen，與Markkanen一同報到的還有4年6700萬美元合約，最後一年只有600萬美元保障，實際受保障金額大約是5500萬美元。在交易中另外送出的二輪籤之後可以補充，並不重要。至此，騎士投注在前場球員Kevin Love、Jarrett Allen、Evan Mobley、Markkanen、Dean Wade、Mfiondu Kabengele的薪資已經超過7500萬美元。
先前我曾說明LNJ在騎士操盤中的重要性，以及他絕非不可賣的資產。包括太陽、灰狼、籃網、湖人、馬刺等球隊都與騎士討論過交易。上季季中交易大限迄今，都是最多人詢價的目標：
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騎士唯一的攻守均衡球員
籃球智商高隨插即用
正逢當打之年無須養成
合約合理好掌控
相對地，看完LNJ的優點後，不難發現他無法配合騎士重建時間軸，LNJ即將逼近30歲，而騎士在顯而易見的兩季內，能進步到吊車尾進季後賽就算得上大有斬獲。只要騎士一日沒達到強隊等級，LNJ能帶來的綜效就已達上限。加上克里夫蘭──特別是重建期的克里夫蘭，對自由球員毫無吸引力，騎士在今年休賽季至少對Danny Green、Kelly Oubre Jr.、Josh Hart開出報價，卻都無功而返。於是騎士必須把握適當機會投資球員：以有實績，因為陣容太擁擠、傷病、養成不順、與母隊不合……等種種因素，能以相對合理價取得的球員為目標。其實上一季Andre Drummond的實驗就屬此類（只是投資失敗）。Markkanen年輕（24歲），除了曾與公牛前教練Jim Boylen傳出過少許不合，沒有什麼明顯的紀律問題，最後一年合約的不完全保障，讓騎士把資源安排在他身上更顯得合理。
撇開對球員的情感，相當數量球迷對此交易不滿的著眼點是，首先，LNJ除了火力穩定度輸給入行以來一直都有準頭的Markkanen，其他各方面都比他好上一些。其次，雖說LNJ因痼疾克隆氏症的影響難保健康，可Markkanen的耐戰度也不算高，近三季平均出賽場次在50場左右。第三則是本交易沒有補上「現有」陣容的漏洞，亦即側翼的人手。以上說法都沒錯，甚至我也懷疑Altman總管在使用掉最有價值的交易籌碼後，開季前是否還有餘裕交易補強側翼。但，上季只有22勝，意味著騎士的缺陷不可能僅靠一個夏天就全部搞定。補上Markkanen後，騎士制服組已經在休賽季修正了三個亟待解決的問題，而找來補正這些問題的，都是有口碑（Rubio）或至少有天分（Markkanen）的球員：
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投射火力不足
缺少替補後場指揮官
選到值得培養的建隊基石球員
重建的過程中，制服組先篩選出值得培養的骨幹，接著陸續引進能配合骨幹球員的打法，向前邁進的選手。例如騎士看出Garland-Allen的擋拆有威力，又評估Allen可以與Mobley共存，便開出合約綁定。Markkanen的交易亦是如此，具備阻攻與籃板能力的Allen能彌補Markkanen的短處。至於Mobley究竟打4號或5號，打替補或先發，每場球足足有兩個位置共96分鐘可以慢慢嘗試。退一步考量，即使騎士本季還想看看Sexland雙衛的能耐，比起LNJ更能拉開進攻空間的Markkanen也是比較妥適的人選。 Markkanen、Allen的合約都會在Mobley新秀續約生效前到期，彼時騎士當能判斷誰該走、誰該留。
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總結
騎士在此交易中並不屬於取得較好球員的一方，能看出球團漸漸（在Love的大合約下）整頓換血進程的脈絡，在除了側翼以外的位置置入有發展性的選手。從短期角度看，球隊實力未因此增長，甚至也不受在地球迷認同，然而從中長期重建觀點，是有可能演變成一筆好投資的