春天到來，季後賽也將近，Steve Kerr 頭開始疼了。比起過去三年，今年勇士的賽季似乎更加艱辛。去年同一時間，勇士軍團同樣碰上大麻煩，3 月 11 日挑戰馬刺以 107-85 落敗，隨著當時 Kevin Durant 連續缺席 11 天，七場比賽輸了五場，排名更一度要被馬刺超前，喪失西區龍寶的寶座。
Durant 的傷勢以及季後賽的主場優勢都不是小問題，甚至可能會危害勇士拿下冠軍的機會，今年他們在相同的月份碰上更困難的挑戰，這次受傷的球員不只是 Durant，還有 Klay Thompson 以及最重要的 Stephen Curry，勁敵則從騎士換成火箭，四年內奪下三冠在本賽季前看似相當有機會，但賽季接近尾聲，火箭的突起卻讓勇士的奪冠之路，成為這四年以來最辛苦、危機最多的一年。
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更可怕的新挑戰者
休士頓火箭無疑是 Steve Kerr 時代，例行賽碰過最棒、最強悍的勁敵球隊，根據《Cleaning the Glass》網站數據顯示，將垃圾時間移除，今年賽季火箭在進攻效率值、淨效率值都優於勇士，至於在防守端雙方則保有相同水準。
再將數據挖更深入一些，火箭於三項重要數據上佔盡優勢：失誤、罰球、籃板，儘管勇士在「有效命中率」以及「壓制對手的有效命中率」兩項數據勝出，火箭卻贏了其他六個項目，包含有更少的失誤且善於製造對手失誤、站上罰球線更多次、不容易從他們身上買到犯規、防守籃板，火箭本季的數據是非常嚇人的，且更重要的是，他們現在是西區第一，與勇士對戰取得 2-1 的優勢，絲毫不畏懼任何對手。
如果只是將上述的數據列出來證明火箭會打贏勇士，那這就只是炒作議題；事實上所有關注勇士的球迷或許都會承認，身體的疲勞與過度自信正在打擊勇士團隊，雖然數據顯示他們仍是具有主宰力的球隊，卻不代表勇士維持往年的強勢。
延伸閱讀：火箭離史上最好的三分球隊只差一步了？
談談數據之外的事情，是什麼因素讓火箭這名挑戰者如此特別？勇士的球風過去總是獨一無二的，他們有領先聯盟的思維，但今年的火箭更像是一名異類：歷史上沒有隊伍像火箭一樣，採用如此大比例的三分球進攻。此外，鮮少有球隊能在單打領域上像火箭這麼出色，根據官網提供的數據，每一次單打的平均得分，Harden、Chris Paul 兩人正好位居聯盟第一、二名。
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每次單打平均得分
聯盟排名
James Harden
1.24
1
Chris Paul
1.13
2
Kevin Durant
1.06
6
聯盟平均
0.85
x
火箭擁有頂尖的 NBA 球星，搭配傲視群雄的進攻觀念，讓整支隊伍看起來更與眾不同，除了火箭之外，今年也有一些對手值得注意，擁有三巨頭的雷霆、趁勢直追的爵士、新崛起的灰狼，甚至是目前排名第三的拓荒者，這些隊伍都曾擊敗過勇士，多少說明勇士不再獨特，聯盟已經開始更加習慣他們的進攻打法，也有應對的防守策略，要在系列戰中擊敗勇士仍非常困難，但火箭確實充滿許多可能性。
責任更加沉重的 Curry 能扭轉劣勢？
三個月內扭到腳踝四次，本季 Curry 缺賽場次快要追上 2011-12 賽季，其生涯的耐戰度開始備受討論，想要擊敗火箭，Curry 的身體狀況自然非常重要，然而勇士損傷的還不只是 Curry，Klay Thompson、Kevin Durant 目前都在傷兵名單之中，不過我們還是先從 Curry 來討論。
本季 Curry 在場上時，勇士能創造 14.7 的淨勝分，下場卻只剩下 4.9，從進攻效率值來看，少了 Curry 勇士每 100 次進攻會減少 14.1 分的產值，這差異是歷史數據與聯盟第 13 名的距離，就如 Durant 曾告訴記者，「Steph 自己就是一套體系。」若 Curry 無法健康上場，勇士傲人的進攻系統無法運轉。