「我對你的成績印象十分深刻」John Wooden一開始就對Jabbar（當時還叫Alcindor）講這句話。成績？Jabbar心想，你是全美其中一支最強籃球隊的教練而你在跟我講學業成績？我令人印象深刻的籃球數據呢？John Wooden接著說：對大多數學生來說，籃球是短暫的過眼雲煙，但知識是永久的，我想找到的是想替UCLA打球的年輕人，而不是需要我努力說服才願意來UCLA，我永遠相信，建立偉大團隊的不二法門是找到你想與之合作的人，並且實話實說。大概有上百間大學籃球隊想要招募Lew Alcindor，當時普遍的猜測是這位6呎11吋、230磅，不世出的籃球天才會選擇留在紐約，加入像是聖約翰大學等名校。然而Alcindor不想再接受天主教的學校教育，他想呼吸一下不同的空氣，於是1965年冬天，他決定飛越整個美國來到加州拜訪UCLA，這個決定日後看起來相當關鍵，因為在那裡他除了參觀校園外，還會見到那位改變他一生的重要人物－John Wooden教練。
請繼續往下閱讀
做為美國大學籃壇史上戰績最輝煌的總教練，John Wooden於1948到1975年執教UCLA期間，一共拿下620勝，10次全國總冠軍，其中包括空前（也極有可能絕後）的7連霸，Lew Alcindor也在Wooden的帶領下連拿3次全國冠軍（當時規定大一新生還不能上場比賽），但這個是後話了。Jabbar在他那本描寫John Wooden教練的書裡提到Wooden是來自美國中西部的典型白人，他本人則是一個來自紐約市，安靜但傲氣衝天的黑人小孩，而且巨塔般地比Wooden高了46公分。Wooden是虔誠的基督徒，Jabbar則是虔誠的穆斯林；Wooden喜歡爵士大樂團的搖擺樂風，而Jabbar則喜歡近代爵士樂。就紙面上來看，這兩人一點都不像，但他倆卻孕育出一段長達一生的情誼……
請繼續往下閱讀
Jabbar說他第一次見到John Wooden教練就在1965年，當他踏進教練辦公室時，John Wooden穿了件漿燙過的白襯衫，繫上黑領帶，襯衫白得跟外面加州陽光同樣耀眼，Wooden頭髮剪得很短，分界線差不多在中央，講話鼻音濃重，「我對你的成績印象十分深刻」，John Wooden一開始就對Jabbar（當時還叫Alcindor）講這句話。成績？Jabbar心想，你是全美其中一支最強籃球隊的教練而你在跟我講學業成績？我令人印象深刻的籃球數據呢？John Wooden接著說：對大多數學生來說，籃球是短暫的過眼雲煙，但知識是永久的，我想找到的是想替UCLA打球的年輕人，而不是需要我努力說服才願意來UCLA，我永遠相信，建立偉大團隊的不二法門是找到你想與之合作的人，並且實話實說。Wooden跟Jabbar說他從來沒帶過像他這麼高的球員，但他們一定能找出讓Jabbar在場上發揮天賦的方法，他會很期待帶一個像他那樣的球員！第一年可能會滿艱苦的，從高中過渡到大學並不容易，有很多事情需要適應，特別是運動員，我們每天都要訓練好幾個小時……Jabbar後來說這段會面簡直開啟了他新的三觀，其他大學的教練總是在兜售他們的體育計畫和願景、漂亮女同學，以及在國內多有名。但John Wooden是第一個強調成績和課業的人，他沒將Jabbar當成籃球員，而是一個學生，只不過同時會打球而已。而且，John Wooden可能是NCAA籃球史上唯一一個教練，在吸收極具天賦的球員時告訴他，他不會經常上場！儘管如此，Lew Alcindor仍然買單，他決定要加入UCLA，要在Wooden教練麾下打球。
請繼續往下閱讀
回到1965年，當時大一新鮮人還無法在正式的NCAA大賽中上場，然而在UCLA內部練習賽中，Lew Alcindor和他的一年級隊友卻常擊敗才剛拿下全國冠軍的學長們。好比說在一場慶祝新體育館落成而舉辦的學弟VS.學長校內比賽中，Alcindor在眾球迷面前拿下了31分以及21個籃板，率領新鮮人以15分之差擊敗學長隊。沒有人守得住Lew Alcindor，當時人也在現場觀戰的湖人球探Bill Bertka則說：每個離開球場的人都會在心裡想，我們究竟該拿他（Lew Alcindor）怎麼辦呢？在接下來的三年，其實整個美國大學籃壇都不知道怎麼辦，他們根本拿不出辦法來！Lew Alcindor成為NCAA史上最偉大的幾位選手之一，UCLA連續拿下了3座全國總冠軍，Alcindor兩度拿下全美最佳大學球員、連續入選三屆全美大學第一隊。在1967年球季，UCLA以30勝0負的不敗戰績稱雄，NCAA甚至還因Alcindor過大的禁區破壞力而禁止球員在比賽中灌籃！不過這規定似乎影響不了我們這位巨人，他3年每場平均得分為26.4分，可抓下15.5個籃板，如Bill Bertka所言，沒有人守得住Lew Alcindor……