西區季後賽第一輪正式結束，鵜鶘意外橫掃拓荒者，擁有三巨頭的雷霆第一戰看似要橫掃爵士，但 Ricky Rubio 以及 Donovan Mitchell 一場又一場讓球迷感到驚奇，勇士、火箭迅速擊敗對手，贏家邁向第二輪賽事那輸家呢？等著他們的或許是比輸球更艱難的處境與問題，以下為西區篇。
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波特蘭拓荒者：薪資緊繃，還債困難
基本上，我把拓荒者視為大頂薪時代最大的受害者。2016 年，拓荒者忽然有鉅額的薪資空間得以揮霍，但接連幾次失敗的簽約卡死球團的操作彈性。先是 2 年 1500 萬簽下 Festus Ezeli，結果一場比賽都沒打，Maurice Harkless、Meyers Leonard 兩人皆是 4 年 4000 萬（Leonard 多 100 萬），被視為大魚的重要補強 Evan Turner 則開出 4 年 7000 萬，最後為了怕人才流失，還硬跟 Allen Crabbe 的 4 年 7500 萬，下場是送給籃網，還得幫忙吃 Andrew Nicholson 的爛約。
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拓荒者這些年吃了太多 CP 值低的合約，大頂薪時代初到來時，我們多數都很樂觀，認為射手與好用的替補要價千萬是合理的，但沒想到薪資空間漲幅的額度在這兩年停滯，結果 2016 年一票合約如今都成為難以脫手的爛約，偏偏拓荒者就吃了好幾張，Harkless、Leonard 都不算太差的球員，但在這個時代就是太貴，Turner 則是球風上與雙衛有些格格不入，就連 Crabbe 現在的表現，也無法兌現合約金額，付出的銀彈未能反應在戰力上，兩年前的失敗的操盤，導致今夏與 Jusuf Nurkic、Shabazz Napier、Pat Connaughton 等人的續約被迫陷入難題。
Damian Lillard 今年繳出生涯最差的季後賽成績，過往絕殺的豐功偉業與大心臟是貨真價實的，倒不如說是運氣差碰上豆總。有人會提出說，不如把雙槍拆夥吧？C.J. McCollum 接下來三年薪資都在 2500 萬以上，只會加重球團的財務負擔。事實上，薪資問題已經嚴重到就算無條件送走 McCollum 也無可救藥，且他還是最有賣像的戰力，季後賽平均 24 分、投籃命中率 50.5%、三分線 43.3%，扮演 Lillard 身旁的二當家非常足夠了，難保換回來的籌碼能夠比他優異。
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我倒是比較贊同《紐約時報》記者 Scott Cacciola 的觀點，拓荒者應該效仿暴龍，進行球風上的改革，增加傳球次數與頻率，減少對於雙槍的依賴，要突破爛約所帶來的補強限制，總管 Neil Olshey 只能祈求上天保佑，需要很多的運氣與機運，交易 McCollum 冒著風險、其他的籌碼太差，不如在戰術層面進行改變，先度過這段時間，至於 Nurkic 要不要留？就看球團對 Zach Collins 有多少信心了。
奧克拉荷馬雷霆：三巨頭何去何從？
Game 1 雷霆 Paul George 以單場 36 分，豪氣地證明「Playoff P」的身手，許多悲觀的爵士迷開始擔心，會不會被橫掃出局？但 Quin Snyder 很快在第二、三戰還以顏色，運用雙塔的籃板優勢，搭配良深客製的防守策略，一步步往雷霆的痛處打，Russell Westbrook 連續兩場精彩表現只能挽回一場，雷霆止步第一輪。真正精采的現在才開始，George 即將成為自由球員，三巨頭今年季後賽都發現各自的瓶頸，明星球員的堅持與選擇，將撼動著雷霆的命運，對！是的，雷霆沒有選擇權。
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Westbrook 沒有選擇，還是得留在奧克拉荷馬城，連續兩年賽季平均大三元，Game 5 的大逆轉與 Game 6 的力挽狂瀾，球迷都看到他對於勝利的執著，但關鍵時刻 George、Carmelo Anthony 在獨霸的球風下成為配角，個人特色極為強烈的 Westbrook 究竟需要何種隊友？Kevin Durant 是至今生涯最棒的夥伴，但 Westbrook 沒機會擊敗勇士找回 Durant，許多球迷揪著「刷」，直指自私打法傷害球隊，也許是天性吧？今年我們好像也發現，若沒有適合 Westbrook 的隊友，這樣的「刷」似乎才能發揮破壞力？Westbrook 有些壞習慣必須修正，只是未來的雷霆有本