世事往往很奇妙，NBA最近因為疫症停賽，加上《The Last Dance》在全球上映播放，突然在2020年的今天，時光彷彿倒流30年，再度掀起90年代公牛熱潮。我也打開衣櫃，把收藏起的那件公牛球衣拿出來穿在身上，看著螢幕好好回味一番，因為那個年代實在太美好。
《The Last Dance》第三、四集，主角是Dennis Rodman的瘋狂往事，以及80年代的活塞「壞孩子」，如何連續三年將Michael Jordan及公牛打敗。當中活塞除了被形容打法粗野，還有被提及在1991年，公牛終於打敗活塞，賽後活塞球員離開球場時拒絕和公牛球員握手，被抨擊是欠缺體育精神的表現。當看到連現役NBA球員Isaiah Thomas因為名字與活塞傳奇Isiah Thomas相似，也在Twitter被球迷無辜破口大罵，便可想而知，當年的活塞有多令人討厭。
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可是，我想在這裏為活塞的「壞孩子」平反：如果他們只是一支打法粗暴的球隊，會拿到兩屆總冠軍嗎？
活塞擁有出色的鐵血防守、極佳的團隊默契、堅韌的爭勝決心，但卻一直被外界忽略，這些優點，都被他們「壞孩子」的負面形象蓋過。在那個No Blood No Foul 的年代，粗暴的打法令他們變成聯盟中的大反派。Magic Johnson 曾經形容：「很奇怪，當你看到Laimbeer站在籃下冷冷的表情，就不會想衝進去上籃。沒有人希望因為一個上籃就報廢自己的職業生涯。」可想而知，活塞的防守有多強悍。
他們擁有領袖人物Isiah Thomas、後衛Joe Dumars、籃板王Rodman等等出色的球員、禁區有Bill Laimbeer 和Rick Mahorn 鎮守，打出令對手窒息的防守，默契和團隊精神也非常好。Laimbeer 曾經說過：「跟芝加哥公牛不同，我們活塞完全没有個人主義，如果你有能力，我們就给你傳球，讓你成功。如果你是老大，所有人都甘願為你犧牲。」活塞上下非常團結。
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1989年季後賽，面對表現無人能及的Michael Jordan，活塞更設計了”Jordan Rules”去防守MJ，不讓他走底線、干擾並逼他從左邊切入、在他低位轉身時夾擊他、和只要他切入禁區，就打倒在地上，他們要MJ 每次進攻都付上代價。這防守策略雖然粗暴，卻也確確實實令MJ 威力大減。
關於活塞壞孩子崛起的故事很多，當中他們經歷了很多次挫敗，才登上冠軍寶座。1987年被Larry Bird「世紀之偷」痛失東岸冠軍、1988年總決賽與湖人苦戰七場飲恨、Isiah Thomas 在總決賽嚴重扭傷仍堅持上陣，活塞所經歷的艱辛和痛苦，絕對不比公牛少。
毫無疑問，活塞是NBA裡面的「大反派」，可是我們絕對不應該因為這個負面形象，而否定他們的偉大和實力。在80年代，如果沒有活塞壞孩子的出現，也就沒有後來的Michael Jordan。