馬刺官方在台灣時間今日凌晨宣佈，主帥Gregg Popovich的妻子Erin Popovich在疾病纏身多年後病逝，讓全隊陷入一片哀傷。總管R.C. Buford表示：「我們都為失去Erin感到哀痛，他是堅強、美麗、仁慈、智慧的女性，為我們帶來愛、支持與幽默。」馬刺球團沒有多透露關於此事的細節，並要求媒體尊重Popovich的隱私，目前僅傳出他將缺席明日的第三戰，職位由首席助教Ettore Messina代理。
雖然我們總是說說成功的男人背後總有個偉大的女人，但Erin對Popovich在馬刺的成功有著最直接的影響，這一切要從馬刺前任老闆Robert F. McDermott說起。
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McDermott是空軍少將退役，曾任空軍官校系主任和金融服務部部長。在90年代中期，他作為馬刺股東的一員，勵精圖治地要將馬刺打造成為西區強隊。在他上任之後，做出了一個令人驚訝的決定：將當時在金州勇士Don Nelson底下擔任助理教練的Popovich迎回聖城，直接聘為總管與籃球事務部門副總裁，被授與重任的Popovich就此開始了他在馬刺的歷史。
（一臉菜樣的老波……）
事實上，Pop早在1988年就在時任馬刺主帥Larry Brown下任職助理教練，當時和他同期的還有R.C. Buford以及現任鵜鶘教練Alvin Gentry，但在1992年，時任總管Bob Bass開除Brown自己跳下來執教後，Popovich和Buford等人也隨即離開馬刺轉戰勇士Nelson麾下，甚至將被裁掉的控球後衛Avery Johnson也帶了過去。92-93球季馬刺一連換了三個教練，季末總管Bass去職，雀屏中選的Popovich帶領馬刺開啟了接下了華麗篇章。
回到當時處境，雖然93年的Popovich已經不是那個只能在NCAA三級小學校執教的菜鳥教練，但環顧整個聯盟，資歷比他豐富的大有人在，能夠得到McDermott賞識，有其特別的背景。
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「老爸知道Pop先前曾經在Nellie底下做事，而老尼當時身兼GM和總教練，所以他學到很多經驗。」McDermott的女兒Betsy Gwin說到：「但認真來說，是他在空軍官校的背景，以及他對於紀律和卓越的要求讓他得到這份工作。父親和我討論了很久，因為他對籃球並不是非常了解。但他了解Pop，他想要找到一個勤奮工作、有道德感、並且從不會失去自身榮譽感的人。」
McDermott本身就是一個勇於向傳統挑戰的領導者，他曾做過一堆讓傳統派為之頭疼的決定。在1959-68年擔任空軍官校的院長時，他複製對手學校的課程要求，在科學和工程的課程中加了大約30門必修課。「McDermott將軍做事時總是和傳統方式對抗，他熱衷思考並且對於不同的事物保持開放心胸。他所到之處總是有明顯改變，而馬刺的營運在這樣的風格下蒸蒸日上。」退休的空軍上校和曾經的空軍官校執行長，並為McDermott撰寫自傳《挑戰傳統：Robert F. McDermott和打造美國空軍官校》的Paul Ringenbach如是說。有趣的是，在他任職於空軍官校時，Popovich正好於此求學，但兩人並沒有交集。
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1988年的一個平凡日子，Gwin在逛百事達時，遇到了她從小一起長大，卻因為搬家而失聯的姊妹。Gwin回憶起兩人重逢的情景：「我看到她然後說：Erin？Erin Conboy？然後她看到我的眼睛，大叫：喔！我的天啊！然後我們像家人般重聚了，這非常棒，我們的女兒甚至同樣大。」
這個人是Erin Popovich，在空軍官校擔任運動員訓練員長達43年的Jim Conboy是她的父親，她因為丈夫Gregg Popovich受雇於Larry Brown而來到聖安東尼奧，才和兒時玩伴巧遇重逢。
「我爸不太認識他。」在回憶當時McDermott的抉擇過程時，Gwin表示：「但他知道Conboy一家人。我們小孩都一起長大，我們都是天主教徒，一起上教堂而認識彼此，爸爸透過Erin認識Gregg，而我二年級就認識Erin了。」因為這層連結，McDermott有更多管道來了解Popovich，而他顯然禁得起考驗。