在James Harden與Chris Paul這個全明星後衛雙人組失敗了之後，火箭隊還是不信邪，透過交易送走了Paul，換回了另一個全明星控衛Russell Westbrook。雖然這可能是因為Paul與Harden疑似鬧翻之後，火箭隊逼不得已的操作，但就交易品質本身來看，這個交易很可能削弱了火箭隊的戰力。
不管怎麼說，Harden和Paul的組合確實也成功過了一年。當時這個組合能成功，有一個很重要的要素，同時也是Westbrook最為人詬病的弱點，那就是Chris Paul在外線的牽制力。Paul在三分線上空檔時的命中率向來都很穩定、有能力自己在中距離創造出手空間，還有本事在短短幾秒鐘內就為隊友製造出得分機會。就算只給他有限的球權，Paul的籃球智商和得分能力對敵隊而言還是非常有威脅性。在2017-18賽季，火箭在例行賽拿下了65勝，還差點在季後賽讓勇士隊翻船，那個賽季Paul在三分線上的命中率有38%，16~24呎的中中長距離跳投命中率更是高達56.2%。因此雖然Harden掌握了火箭隊大半的球權，幾乎完全將Paul最引以為豪的組織能力給沒收了，但還是沒有任何一支球隊敢放掉Paul不守去包夾Harden，就是因為他們懼怕他的得分能力。
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有Paul在外線的牽制力，再加上Harden及Paul的傳球視野，讓火箭隊的進攻空間可以拉得非常寬廣，這是造就了現在Harden這種鬼神班的數據的其中一個關鍵要素。但如果把Paul換成Westbrook會如何呢？Westbrook上個賽季的三分線命中率僅29%，16~24呎間的中長距離命中率僅35.3%，在8~16呎間的近距離命中率更是只有32.3%。不只在外線，Westbrook連在中距離也是一點威脅性也沒有，因此防守者可以貿然前去協防Harden；他也沒有像Paul一樣的傳球視野或籃球智商，因此也很難協助Harden進攻。就算讓Westbrook持球進攻，他的出手選擇差，命中率低，攻擊籃框的能力及傳球視野其實也沒有看起來的那麼好。很明顯的，Westbrook做不到任何一項Paul早就習以為常的事，那麼很明顯的，Westbrook是不可能直接取代Paul在火箭所擔任的角色的。
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那麼Westbrook到底要以什麼樣的形式融入火箭隊才可能打出成績呢？以他目前的實力與球風來看，要馬上就成功融入火箭隊幾乎是不可能的。不過如果參考從前當Westbrook與Harden都還在雷霆時的打法，會發現當時的Westbrook參與更多的無球進攻，而且打法也比現在有效率得多。因此，火箭在下個賽季可以將首要目標設定為提升Westbrook的無球進攻能力及外線準度，讓他轉型為球權較少的得分後衛，多以接受助攻的方式參與火箭隊的進攻。與雷霆相比，火箭有更多的射手，進攻空間也就更寬廣，再加上Westbrook自己的命中率也欠佳，他應該會有大量的空檔機會可以磨練無球進攻及外線能力。如果火箭從一開始就想去追求戰績，因此讓Westbrook保留他的球風，反而可能會弄巧成拙。