湖人首先面臨的兩難抉擇是，如果交易來的球員是自由球員(即「先簽後交易」)的話，則它們就會觸發薪資「硬上限」(hard cap或是tax apron，下季的門檻為1.43億)。NBA有三種情況會觸發所謂硬上限：1.球隊使用「雙年例外」簽下自由球員(湖人上季已經用來簽下Matthews了。雙年例外每2年才能使用一次)；2.球隊經由先簽後交易取得球員；3.球隊使用了全額中產(下季是953萬)的額度簽下自由球員。
觸發硬上限與否的差異是，如果沒有觸發的話，則1.43億的門檻基本上不存在，球隊只要乖乖就超過豪華稅門檻(下季是1.36億)的部分繳稅就好，像上季勇士薪資就達到了1.69億。不觸發的好處是整季薪資不會被綁住，為季中交易甚至是「補強最後一哩路」的買斷市場保留了薪資彈性。
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萬一觸發硬上限了呢？則球隊薪資整季都不可以超過1.43億的門檻，沒有例外，no way！但走這條路的好處是可以變相的爭取自由球員(例如Lowry)，而且既然觸發了，那中產例外也就「自動」調高成953萬了，否則為了避免觸發硬上限，額度就只有589萬(迷你中產例外)了。
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除了5位有約在身的球員外，Harrell擁有970萬的球員選擇權(有消息指出他傾向執行)；湖人擁有McKinnie 190萬的球隊選擇權，湖人應不會執行，但也有可能執行後當作交易的砝碼(不是籌碼)就是；3名受限自由球員，但應該只有THT是要緊的(事實上字母弟已與希臘球隊簽約了)。非受限自由球員則有Schroder、Caruso、Matthews、Dudley、Morris、Drummond、McLemore等7人，其中Schroder、Caruso和Drummond是湖人優先要解決的，其餘老將湖人也許可以決定是否要用老將底薪簽回。
這篇文章就來討論一下湖人有哪些交易選擇、會受到那些薪資規定的限制。湖人的補強優先順序應該是：
一、Schroder的去留；
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二、交易可能性。湖人可資運用的交易籌碼包括Kuzma、KCP、小Gasol、今年首輪(#22)以及未來選秀權，甚至是Harrell；
三、THT和Caruso的去留；
四、運用中產例外瞄準關鍵自由球員；
五、忠誠老將底薪簽回，補齊名單。
一、Schroder的去留
這是湖人最棘手的一個難題，原因包括：1.Schroder和詹皇的搭檔不完美(而且他拒絕打替補)、2.Schroder團隊獅子大開口要求1億-1.2億總額的合約(我懷疑他別的地方真能拿得到？)、3.湖人要想先簽後交易還得雙方情投意合、4.沒操作好湖人可能落得失去Schroder而沒有任何回報的下場。
Schroder不差，湖人願意花錢留人，但Schroder拒絕了湖人季中所提4年8,400萬的合約。這使湖人季後來到了騎虎難下的處境，因為不打算留人的話，先簽後交易還得得到Schroder及接手球隊的首肯，例如同樣為自由球員的Lowry，雙方要做成交易，變成「double sign & trade」，得要這邊湖人想要Lowry、Lowry去跟暴龍說願意去湖人；而那邊暴龍想要Schroder、而Schroder也答應湖人願意去暴龍，則雙方才會坐下來談，去完成交易細節。
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但要是在自由球員市場上，還有薪資餘裕的球隊，例如紐約出手爭取Schroder呢？則湖人可能就會失去他而沒有任何回報了。但如果是這樣湖人還是有可能去和紐約談，給紐約一些好處(例如選秀權，只是湖人這方面很拮据)，「求」紐約給湖人一些回報；或是循波士頓的前例，至少換回交易特例(traded player exception)的金額。去年Hayward約滿選擇加入黃蜂，波士頓趕緊送上兩個次輪選秀權，和黃蜂完成先簽後交易，換回了2,850萬的交易特例金額(這個金額可以在一年內使用)，波士頓後來用了其中的1,700萬交易來法國射手Fournier。
Schroder團隊當然也知道湖人落入了所謂的「鳥權陷阱」(bird trap)當中，有恃無恐。所謂鳥權陷阱的意思是湖人原本可以因為擁有Schroder的鳥權，不受薪資上限簽下他。但要是價碼談不攏、又做不成交易的話，湖人就會失去Schroder，卻換不回同樣薪資等級的球員了。給也不是、不給也不是，不是陷阱是什麼？