湖人隊史輝煌，從明尼蘇達州明尼亞波利斯時期至加利福尼亞州洛杉磯時期，總計 16 次的冠軍殊榮小輸宿敵波士頓塞爾蒂克 1 次，闖進總冠軍賽的次數更是聯盟之最的 31 次，可想而知湖人的球星數量及其生涯成就自然不差；如純論 21 世紀（自 2001 年始），這支位居好萊塢的人氣球隊拿到的 4 枚冠軍戒指與德州馬刺同居聯盟之最，稍稍領先佛州南灣的熱火與北加州灣區的勇士（皆為 3 枚）。
相較 Tim Duncan 領軍馬刺的穩定戰績，湖人雖然曾在世紀初建立王朝（2000-02 年），但在近 20 年亦曾經歷了兩次低潮；當然，這 20 年坐擁四冠的隊史歷程擁有的球星絕對不少，以下，筆者便對這世紀的湖人球星對球隊的貢獻度來個排排坐，前三名的順位相信多數人都不會太意外。
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No. 3：Pau Gasol，隊史第一大前鋒暨第一外籍球員
延伸閱讀：
No. 1：Kobe Bryant，新世紀毋庸置疑的隊史第一人
No. 2：Shaquille O’Neal，絕對主宰
話說湖人用 Shaquille O’Neal 當籌碼交易來熱火的三名先發 Lamar Odom、Caron Butler 與 Brian Grant 後，球隊正式進入 Kobe 時代，可惜過了三年半後，Bryant 在團隊榮譽的最大成就僅是帶領球隊闖進季後賽，且皆倒在第一輪，身邊堪用的搭檔幾乎僅算 Odom 一人，此景直至 2008 年二月第一天的驚天交易案才改觀。
雖然 2007 年休賽季 Kobe 喊出了 Trade me，但湖人隊並沒有放走這隻黑曼巴，反而 2007-08 賽季因著 Andrew Bynum 的成長，年僅 20 歲正經歷第三個 NBA 賽季的 Bynum 該賽季繳出 13.1 分 10.2 籃板 2.1 阻攻的數據成功在油漆區發揮影響力，但正破繭而出之際時，2008 年一月中旬（1/13）對上灰熊的比賽時意外膝蓋受傷導致賽季報銷，原本 25 勝 11 敗戰績的湖人往後幾場再次陷入勝少敗多的困境；2001 年選秀會的探花郎 Pau Gasol 被老鷹選中後即啟動交易交換成名已久的 Shareef Abdur-Rahim，Gasol 未讓灰熊失望：2002 年獲得年度最佳新秀，2004 年帶領灰熊隊史首次進入季後賽，2006 年獲得全明星的殊榮，Gasol 扛著球隊進入了新的高度。
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2004-06 年灰熊雖然連三年進入季後賽，但首輪碰上馬刺、太陽與小牛拿到慘烈 0 勝 12 敗的成績，2006 年的世錦賽 Gasol 帶領西班牙勇奪金牌，但準決賽的受傷影響到 2006-07 賽季的開季準備，例行賽前 22 場 Gasol 缺席的灰熊僅有 5 勝 17 敗的爐主級成績，整季僅拿 22 勝的灰熊不意外地聯盟墊底；2007-08 賽季球隊欲重振雄風，然而 13 勝 33 敗的戰績讓新上任的總經理 Chris Wallace 選擇打掉重煉：交易掉還有多年合約的 Gasol。
市場上有不少球隊開出優於湖人的籌碼，Kwame Brown 身上 910 萬的到期合約是湖人總經理 Mitch Kupchak 重要籌碼，加上湖人傷了 Bynum 後排名也跌至西區第六，球隊陣型上需補充禁區大將，曼非斯與洛杉磯彼此需要的兩隊一拍即合，雖然戰力一面倒地傾向湖人，但灰熊著眼未來也是邏輯上合理的選擇；湖人送出到期合約的 Brown、新人雙能衛 Javaris Critterton、待退老將 Aaron McKie、尚在西班牙打拼的 Marc Gasol 與 2008、2010 這兩年的首輪選秀籤，從灰熊換來 P. Gasol 與一張 2010 年次輪選秀籤，這筆交易震驚了全聯盟，尤其引起 Gregg Popovich 與 George Karl 兩位資深教頭的不滿。
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P. Gasol 在灰熊六年多的生涯出賽 476 場，場均貢獻 18.8 分 8.6 籃板 3.1 助攻 1.8 阻攻，7 呎身高配合用腦打球的特性，球隊高度與靈活性一次滿足，懂得傳球策應且具備中距離投射能力，各界預測這位灰熊的 go-to guy 來到 Kobe 的球隊將如魚得水，加上三角戰術的加持，P. Gasol 也許就是紫金球隊奪冠的最後一塊拼圖。