續四年，紐約尼克以相同的劇本結束賽季：缺席季後賽。今年情況有所不同，或者說球迷稍微能買單，老將 Carmelo Anthony 季前被交易到雷霆，宣告一個世代的終結，尼克本來就沒有足夠的戰力挑戰季後賽，握有首輪選秀權以及崛起的 Kristaps Porzingis，紐約重返榮耀的日子，或許就近在眼前？
教練團的部分，灰熊前總教練 David Fizdale 取代 Jeff Hornacek 成為新任教頭，一切都往好的方向緩步前進、邁向新生，但…還要多久才能重返季後賽？讓我們從核心 Porzingis 的復原進度開始講起。
Porzingis 遙遙無期的復健表
在二月 Porzingis 因 ACL 撕裂賽季報銷，尼克當時戰績只有 23 勝 31 敗，之後尼克則是 6 勝 22 敗，若換算成勝率，少了主將 Porzingis 的尼克單季大概只能取得 18 勝，即使是 Porzingis 受傷前，尼克的戰績也無法打入季後賽。
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季後賽夢碎後，尼克轉向重建、訓練戰力。老將 Jarrett Jack 的上場時間逐漸分給 Trey Burke、Emmanuel Mudiay、Frank Ntilikina 等人。主力群包含 Tim Hardaway Jr.、Enes Kanter、Courtney Lee 陸續有大小傷勢纏身，年輕球員藉此獲得不少機會。事實上，就算 Porzingis 受傷後的戰績明顯下滑，也沒有什麼意義，因為無論是否賽季報銷，尼克季前都不被視為季後賽勁旅。
Porzingis 的傷勢與 Zach LaVine、Jabari Parker 有些類似，前者直到 2018 年 1 月才回到公牛，缺席賽季前 42 場比賽，Parker 缺席的場次更多，來到 50 場，直到 2 月才回歸球隊。對於 Porzingis 的歸期，球團尚未給出明確的時間表，《ESPN》記者 Ian Begley 預估，相同的傷勢至少需要 10 個月，所以保守估計下賽季 12 月能回到球場，但對於想要重返季後賽的尼克來說，賽季已經打了三分之一，會不會太晚了點？
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受傷更會影響到 Porzingis 未來的薪資談判，新秀合約將走入最後一年，LaVine 與 Parker 都趕在賽季結束回到場上，讓自己有充足的數據與表現可以爭取合約。Porzingis 的主宰力稍微優於兩人，或許可以對照 76人與 Joel Embiid 的續約條件，除了頂尖合約可以加上傷病條款。
其他年輕潛力？
談到重建，年輕球員得拿出來審視一番。尼克並非一支年輕的隊伍，本賽季平均年齡 27.1 歲，只比聯盟平均 27.2 少上 0.1，新教練 Fizdale 其中一項任務是控球後衛的選擇。除了 Porzingis 之外，尼克重要的資產是今年才 19 歲的年輕控球 Ntilikina，菜鳥年表現並不出色，但球團仍寄予厚望。
Ntilikina 本賽季的 Win Shares 是全聯盟墊底的 -0.9，真實投籃命中率只有 43.7%，是上場超過 1000 分鐘的球員中最差的。在防守端則還算強悍，根據 ESPN 的真實正負值，防守正負值排在控球後衛第 34 名。進攻端展現預期之外的成長，考慮到控球後衛的養成通常花費時間較長，未來仍是值得樂觀期待。
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然而，誰說尼克把他當未來在養？Ntilikina 明星賽後 90% 的上場時間都跟在 Burke、Jack、Mudiay 等人身旁，鮮少有獨立自主的機會，為了在無球進攻有所發揮，被迫改善 31.8% 的三分線命中率。
Burke 是 Ntilikina 競爭的強敵，本季從發展聯盟被召上來，Per 36 Mins 的數據是 21.1 分、真實命中率 56.3%，2013 年第九順位的資質仍在。儘管 Burke 不太可能大量投射遠距離兩分，還保持相同效率，但根據《Second Spectrum》的數據，Burke 是本賽季唯四中距離出手命中率超過 50% 的球員，其他三人分別為 Stephen Curry、Chris Paul、Mike Scott。今年進步甚多的 Burke 若能保持身手，或許能成為控球地位爭奪戰的黑馬，但若退回 16-17 賽季的成績，就只能擔任替補。
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Mudiay 則是另外一名樂透區選秀，投籃能力更糟，三分線命中率來到紐約後只有 19.6%，真實命中率則是 42.8%，先發 14 場比賽看起來，似乎很難成為尼克未來的核心。第二輪選中的 Damyean Dotson 上月在對上熱火的比賽，單場攻下 30 分一鳴驚人，不過 32.4% 的三分命中率仍待改善。雙向合約的 Luke Kornet 則顯露優異的三分能力與火鍋封阻。