在去年一片進可攻退可守的讚聲中，我曾經在進可攻退可守？也談KI交易這篇文章中預言過，KI/IT交易對騎士而言，最樂觀的期待，也不過是打造一支只能存在一年而且又削弱一些，爭冠機會很低的隊伍，而在坦隊眾多的情況下，籃網籤不見得會有好順位，所謂「兼顧現在和未來」其實顧不到現在也顧不到未來。
如今不幸言中，據報導，騎士有意拿籃網8號籤跟Love打包，交易一個明星球員來爭取LBJ留下。老實說這已經遲了，籃網籤去年開季前就該交易掉了，當時籃網籤還沒刮開，價值還在高點，不用賠上Love就有機會換到一個明星或接近明星水準的球員，如果LBJ能多個幫手，騎士也許可以免掉一個LBJ即使賣老命，卻多數時間還是充滿挫敗感的球季。
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在這樣一個球季之後，我認為LBJ留下的機會不大，除非騎士真能拿Love跟8號籤變出自由女神像，或是LBJ已經滿足於現在的成就，否則LBJ離開應該是可預見的結局。
如果去年有看本專欄，應該知道本專欄早在去年就已經看好火箭能得到LBJ，並且有一系列文章討論火箭得到他的機會及方法，過了一年之後，目前情勢發展大致如 Melo交易分析 – 火迷請稍安勿躁這篇文章所計畫方向進行，這幾天我看了許多國內外的專欄，大致也不脫一年前這篇文章的範疇，但這畢竟是一年前的預言，有許多眉眉角角是當初無法預期的，關於這些細節的部分，目前我沒有看到有人能說清，甚至連摸到輪廓的都沒有，所以，接下來我針對火箭爭取LBJ的現況、機會及方法做詳細的分析，不過必須說明的是，以下提到的操作有一些是規則上許可但實際上不見得容易做得到。
首先，先來看一下火箭目前的薪資現況：
今年預測的薪資上限是 $101M, 稅線是$121M, apron是$127M。
火箭要得到LBJ，不外乎透過三種途徑：裸簽、簽換、opt-in後交易。
裸簽
火箭現有合約雖然只有79M，離薪資上限有20M左右的空間，但這些空間實際上已經完全被CP3跟Capela等人的權利吃完，如果要在保持最大戰力的前提下進行裸簽，火箭必須清光除了James Harden以外的所有合約，保持Capela的7M QO，並將CP3跟LBJ的薪資總額壓縮在57M以內，如此一來，LBJ、Harden、CP3、Capela四個人的薪資占額(Cap Hold)合計94.47M，加上8個填補薪資的虛擬底薪剛好是101M，使得交易得以成立。這個交易之後可以再使用空間中產甚至簽換Capela，將非底薪球員的名單擴大到5~7人，但不論如何裸簽戰力損失太大，違反LBJ來火箭的原意，並不可行。
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簽換
簽換是比較常見的交易自由球員的作法，但簽換有個限制，根據CBA規定，透過簽換而得到該簽換球員的一方，在該球季的6/30之前，總薪資都不能超過apron，所以若LBJ跳出合約而必須進行簽換，火箭必須把薪資壓在apron，也就是127M以內。如果以留下Capela為前提，火箭可以簽下的人為LBJ 35M + Harden 30M + CP3 25M + Capela 20M + Tucker 8M, 合計118.7M, 其餘球員全都使用底薪，就可以把總薪資壓在127M以內，但這和裸簽問題一樣，戰力損失太大。可行的簽換薪資規劃，是放棄Capela，LBJ 35M + Harden 30M + CP3 25M + Tucker 8M + Ariza 7M + Moute 5M + Green 2M，這樣七個人薪資合計是113.3M，然後在Capela的交易中換回一個5-7M的中產中鋒，其餘7個球員就只能用底薪。
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opt-in後交易
由於LBJ的合約還有最後一年$35,607,969的球員選項，如果LBJ執行選項，他的合約就不是到期合約，可以在今年夏天進行交易，而且由於明年的35%頂薪預計是3535萬，LBJ opt-in不會有任何薪資損失，這使得火箭有規避簽換的薪資限制得到LBJ的機會。
opt-in交易可以分成兩個階段，6/29前跟7/1後，6/29是合約選項是否要執行的最後期限，在這一天之前，選項執行的主控權都還在LBJ手上，交易會比較單純，過了6/29如果還要交易，那LBJ就得先opt-in，騎士對於交易的話語權就會大幅提高，即使事先有談好，翻臉不認帳你也沒有辦法，所以對火箭最保險的就是在6/29之前完成交易。