在奧克拉荷馬城雷霆隊正式進入重建的2020-21年球季，如果問雷霆迷哪位雷霆球員的表現比預期好，答案可能有好幾個；但表現比預期差呢？大多數的雷霆迷會馬上回答：Darius Bazley。作者：小枚0
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謝謝運動視界《Breakout or Not？》專題的邀請，當看到主題是挑選一位在支持球隊中，期待新球季表現爆發、或至少要有明顯進步的球員時，小枚第一瞬間的想法就是Darius Bazley。雖然Bazley在第二年球季的表現不如大多數雷霆迷的期待，但當我們再次回顧他加入聯盟至今的表現，應該要想的是：他的表現真的低於期待嗎？或者是，他的表現哪方面低於期待，以及我們應該期待什麼？
引用小枚日前完成的《雷霆隊2020-21年球季Review》VOL.5提到Bazley的入隊背景：雷霆隊GM Sam Presti在2019年選秀會以首輪第21順位向後交易的23順位，挑選沒有打過任何一場NCAA大學籃球、沒有在G league試水溫、也沒有任何美國境外聯賽經驗的「閉關仔」Bazley，當時就引起雷霆迷間不小的熱議。
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期待的產生
曾經被運動媒體選為5星級高中生的Bazley，從高中後到參加NBA選秀前的這段期間，選擇了一條罕見的職涯路徑：不打大學籃球、不打任何聯賽，除了自主訓練外，他在經紀人Rich Paul牽線下跟運動品牌New Balance簽訂「實習合約」，與Kawhi Leonard成為品牌在NBA再起的生力軍。Bazley與Leonard是很不同的球員，不只是名氣與實績（－Bazley根本沒有），還有個性。個性比Leonard開朗許多的Bazley，來到雷霆隊後很快的融入職業球隊的運作步調，並且在Chris Paul等資深老將的引導下，在少量的上場機會下偶有亮眼表現，甚至在2020年迪士尼泡泡圈的8場復賽樣本中，打出以下表現：
場均13分6.3籃板，投籃三圍42.5%/46.3%/73.3%，包括其中連續3戰23分7籃板、22分10籃板、21分9籃板。
體型高瘦、運動能力出色，個性開朗討喜又謙虛，技能包有投籃、有籃板、有阻攻、甚至也有些策應傳球視野－即使不妄想Bazley能長成同樣是高中生打NBA的Kevin Garnett，但雷霆迷對他在2020-21年球季的表現，肯定是有很高期待的！
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也難怪很容易對他在2020-21年球季的表現覺得失望。
期待的落差
比較Bazley在第一年與第二年球季的表現：先發9場->55場，場均出賽18.5分鐘->31.2分鐘，兩分球命中率43%->47%，三分球命中率35%->29%，罰球命中率69%->70%，得分5.6分->13.7分，籃板4個->7.2個，助攻0.7次->1.8次，抄截與阻攻大致持平。大致上呈現幅度不一的進步中，明顯的減分除了場均增加1.5次的失誤，還有場均出手增加3次、佔出手比例超過41%但命中率卻衰退6%－從約等於變成明顯低於聯盟平均水準－的三分球。
這也直接造成Bazley的TS%－真實投籃命中率(49.1%)遠低於聯盟平均(57.2%)。據統計，在上季聯盟出賽至少55場(=Bazley出賽場數)的249位球員中，只有15位球員的TS%排名低於50%，Bazley是其中之一。
因資深球員離隊而大量增加的表現機會，以及雷霆隊主教練Mark Daigneault新體系中大量從外線發動攻勢的安排，暴露出Bazley投籃穩定度不足、處理球不夠細膩的問題。
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雖然場均從5.6分4籃板到13.7分7.2籃板，11場double-double，看似不錯，但事實上Bazley的表現起落極大，例如1/6單場20分12籃板到隔場1/8驟降為單場4分7籃板(!!)…2/24單場0分10籃板到隔場2/26暴增為單場18分12籃板(!!)…
類似狀況在球季中不斷重演，表示Bazley還未能在體系中找到節奏，而在職業賽中不穩定，也就代表還不是真的好球員。
期待的再起
當然還是得考慮到他被直接拉上先發要面對的壓力，以及造成他季中連續缺賽16場的肩膀傷勢，而且還是投籃慣用手側的肩膀。但命中率無法提升、表現起伏落差是因為肩傷？是因為沒有資深老將cover？還是打法的不適合？就有待教練團與他一起找原因了。
表現不穩定是年輕球員常見的問題，能夠從中突破，才能將職業生涯推進到下一個階段。Bazley在天賦較集中在後場球員的雷霆隊中，有著絕對的重要性，而在球隊不分位置的5 out打法中，能打前場不同位置、甚至頂上少量時間小球中鋒的Bazley，也佔有重要戰術位置。他有從從外線發動進攻的潛力，但目前卻也是他最亟需克服的病灶。球隊給他非常多的機會磨練，很可能也會繼續這樣再練一段時間，他能夠挺得過去嗎？