2017-18賽季的西區準決賽，前三節打完落後20分的紐奧良鵜鶘在甲骨文球場遭受衛冕軍金州勇士無情的「一波流」肆虐，但他們硬是在比賽末段展開激烈反擊回敬一波18：2的攻勢，可惜最終仍以9分落敗結束了這個賽季。
他們克服整季下來一次又一次的傷病、克服了明星中鋒DeMarcus Cousins報銷、從老闆Tom Benson病逝的痛苦中爬起來，甚至還在季後賽首輪橫掃第3種子拓荒者，因此所有媒體、球迷都給予鵜鶘相當高的肯定，但在Anthony Davis的眼中…唯有冠軍才能稱作真正的「成功」。
這幾個賽季下來鵜鶘總是載浮載沉，陣容看似美好卻打不出相對應的戰績，AD作為基石的這6個年頭也僅有2年體驗過季後賽，然而今年賽季他們用最高昂的鬥志跨越重重難關迎來AD時代中最美好的一次收尾，只是輸給衛冕軍並不是終點，接下來的休賽季操盤才是真正的戰場。
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3年過去了，擋在AD前面的仍是名為勇士的高牆
薪資結構一覽
在講解薪資架構前，請先參考針對NBA對於薪資上限一些規範的表格，如下：
情況
簽約規範
交易規範
團隊薪資 < 薪資上限
利用薪資空間簽約 or 利用特例簽約
可使用：空間中產特例(4.6M)、底薪特例
利用薪資空間交易即可
薪資上限 < 團隊薪資 ＜ Apron
利用特例簽約
可使用：全額中產(8.6M)、雙年特例(3.3M)、傷病特例、底薪特例
（P.s. 使用全額中產、雙年特例後的團隊薪資不能超過Apron）
無法使用：空間中產特例(4.6M)
滿足薪資對等
(P.s. 得到球員之薪資不能超過送出球員之薪資的125%+0.1M)
團隊薪資 ＞ Apron
僅能利用特例簽約
可使用：迷你中產特例(5.3M)、傷病特例、底薪特例
無法使用：全額中產特例(8.6M)、空間中產特例(4.6M)、雙年特例(3.3M)
滿足薪資對等
(19-20賽季：薪資上限預估為101M；豪華稅門檻為121M；Apron線為127M)
NBA的規範當中，每支球隊的團隊薪資事實上都需要考量一種叫做「Cap Hold」的東西，用中文的字面去翻譯叫做「薪資佔額」，它會算入團隊薪資直到你重簽下自由球員、或宣佈放棄。如果宣佈放棄就代表跟著放棄他們的鳥權、不能無視薪資上限去簽回他們。就拿上圖的Cousins為例，在鵜鶘確定續約他或正式宣布放棄他之前，鵜鶘的團隊薪資都會有這大約27.1M的鳥權cap hold，同理Rajon Rondo、Ian Clark也會有非鳥條款的cap hold 3.96M、1.5M。
也就是說鵜鶘假設用上圖的模式去留住所有球員，那麼團隊薪資就會衝破Apron線來到134M，因此不管是要交易還是簽約都會有很多的限制，想看到團隊薪資低於101M的上限幾乎是不可能發生的事情。至於該怎麼留Cousins、Rondo甚至做出其他補強下文會再多加說明。
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爆炸的團隊薪資將是鵜鶘最難解的問題
Dell Demps的理念
談完薪資結構準備開始討論夏季的可能動作前，我們需要先瞭解球團近年的操盤方向。
09-10賽季尚未改名的黃蜂因以37勝45敗無緣晉級季後賽展開人事改組，而Demps就是在此時接手GM職位。一上任後他進行一連串的交易去重整陣容，像是先用Chris Paul的小老弟Darren Collison與2008年塞爾提克奪冠功臣James Posey作為籌碼與溜馬、火箭、籃網進行四方交易獲得Trevor Ariza；後來又用了兩筆小交易盤來Marco Belineli、Willie Green兩名射手彌補Morris Peterson的空缺；最後再將身手隨著年紀增長漸漸退化的Peja Stojakovic換成老將Jarrett Jack。
用這套陣容搭配原先的CP3、David West雙核心，黃蜂順利以46勝36負重返季後賽但在首輪即被湖人淘汰，最終也在隔年縮水球季開打前正式將CP3送往快艇進入重建期。