在Isiah Thomas的第一個球季，底特律跟克里夫蘭做了一個沒有人在意的交易，活塞隊把Bill Laimbeer這個望之不似人君，似乎只能當替補的白人大個給納入麾下。當時沒有人能料到，這個交易後來證明是活塞隊史上重要的轉折點，Bill Laimbeer會成為冠軍隊的一員，也會成為底特律壞孩子中最出類拔萃、最惡名昭彰的「宗師」！
Laimbeer大學時期為聖母大學效力，但球探對他的評價普遍都不高，緩慢、有限的腳步與天份是常伴隨著他的評語，於是他先渡海到歐洲打球，從歐洲回歸美國時，克里夫蘭騎士隊選了他，安排他做為隊上中鋒James Edwards的替補(有趣的是，後來在活塞隊，James Edwards變成了Bill Laimbeer的替補)。這個時候Laimbeer增加了外圍中距離投射的武器，也擁有熟練的卡位與籃板能力，雖然還不能稱上是明星中鋒，但對活塞隊總管McCloskey來說，其功用已勝過目前隊上所有的內線球員，於是啟動交易將Laimbeer給交易過來。
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不過不久之後McCloskey和教練Daly就發現Laimbeer對球賽好像一點激情也沒有，也不喜歡練習，他總是那個首先離開體育館的球員，當別的隊友練習完還留下來自我訓練時，Bill Laimbeer會像腳底抹油般快速離開場館。但他卻擁有極為強烈的競爭意識，他喜歡和對手競爭，就像當時活塞隊助理教練Dick Harter所認為的，Laimbeer想要向其他人證明他不只是另一個巨大、笨重、隨時可丟棄的白人中鋒，而是可以在最強的籃球聯盟中討生活！
Bill Laimbeer並不是一個好相處的人，不僅對對手，就連對自己隊友和媒體記者，他也相當傲慢。好比說媒體訪問時間，他會看著時鐘，對著滿堂記者大喊：OK，媒體們，你們剩下50秒…剩下30秒…剩下10秒…時間到了，現在所有的媒體都出去！在場上他是個手腳比較不乾淨的球員，畢竟以他的天賦條件，他必須要dirty才能在聯盟生存，而他自己對此知之甚詳，甚至還會在賽後吹噓他剛在場上是怎麼用手段讓對方中鋒如Parish或Abdul-Jabbar吃瘪的。大部份的客隊球迷都鄙視他，很多球員也不喜歡他，他們認為Bill Laimbeer為了達到目的，會故意把對手弄傷，甚至是那種提早結束球員生涯的大傷。Laimbeer的隊友和教練也不好受，就連給他機會的Chuck Daly也無法倖免，但Daly自己倒是無所謂，因為他認為這就是Laimbeer之所以為Laimbeer的原因。而如果他的對友在聽到他那保守的政治言論或看到他那輕慢的態度，出言批評他時，Bill Laimbeer會說：我可不是來這邊(NBA)交朋友的！
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Thomas和Laimbeer是第一次訓練營時的室友，當時Thomas認為Bill Laimbeer可能是這世界上跟他差距最大的人了：高大、白人、共和黨、中產階級，Laimbeer的父親是一家公司的負責人，這也讓Laimbeer成為極少數薪水比自己的父親還少的NBA球員；而Thomas自己則是瘦小、黑人、民主黨、貧民窟出身的窮人。但漸漸地他發現兩人還是有極大的共通點，那就是想贏球，他決定兩人可以做朋友，可以共享一個房間，可以成為新的活塞隊的主心骨，因為兩人不僅有心理強韌度(mental toughness)，還有極高的場上IQ。
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而除了Thomas與Laimbeer之外，McCloskey那幾年還陸續招來了Vinnie Johnson、Joe Dumas、Rick Mahorn、Andrian Dantley、John Salley和Dennis Rodman，這也意味著底特律壞孩子軍團進入熟成期。突然間，聯盟其他球隊發現活塞隊的球員陣容相當具有深度，此外他們還有個精明的教練Check Daly壓陣，因此就像媒體所描述的，跟活塞隊比賽就好像在鱷魚池裡跟鱷魚摔角一樣，在防守上底特律有Laimbeer、Mahorn、Salley和Rodman，他們可以根據不同的對戰球隊排出不同的防守陣容，加上進攻端有Thomas、Dumas(這兩位防守也相當不錯)、Dantley(製造對手犯規相當有一套)和Vinnie Johnson，沒有幾支球隊願意對上他們。活塞隊比賽中身體碰撞相當激烈，Laimbeer更是箇中的翹楚大師(端看你是不是活塞隊球迷，如果不是，你會稱他相當”骯髒”)，Laimbeer最強的一點，是他對外界輿論的免疫能力，他似乎很享受那些在各客場對他拔山倒樹而來的噓聲與倒彩，也不在乎媒體對他打球風格骯髒的批評，他是壞孩子的支柱，就像艾爾帕西諾電影疤面煞星裡的著名台詞：跟壞孩子打聲招呼吧，因為你再也不會遇到另一個像我這麼壞的傢伙！在1988-89年球季，活塞隊共吃下了2萬9千美金的罰款，是全NBA球隊中最多的(排名第二名的波特蘭拓荒者，吃下了1萬5百美金的罰款)。更扯的是，Laimbeer、Mahorn和Rodman三個人就吃下了1萬1千美金的罰款，比拓荒者隊還多！