親愛的，18歲的David：
請允許我給你一些關於未來的提醒。
明天早上，你將會在美國海軍學院（U.S. Naval Academy）接受第一場游泳測試，信不信由你，每個海軍學院的新生都要有游泳的能力。
當然，你早就知道有這個測驗，你的身體狀況不錯，對吧？早上游泳不過是小事一樁。但是你可能從來沒有體驗過踢水20分鐘是什麼樣的感覺。
別懷疑，20分鐘！
當你跳進泳池，你的狀態不錯。10分鐘之後你的手臂和腿就會燃燒到極致，讓你想停下這一切。15分鐘後呢？我甚至不想再多說。
不過你會開始想起你的父親，以及當你失敗之後他可能會說的話，然後你就會找到將頭保持在水面之上20分鐘的方法。
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問題是，這一切還沒結束。面目冷酷的救生教練會開始向你大吼：「下一個：100公尺捷泳。」沒有休息時間，沒有人問「長官，可以讓我喘口氣嗎？」
你必須在沒有任何設備的情況下待在水裡，岸上的教練會向你大吼！你現在有兩個選擇，沉下去或向前游，菜鳥。
你會選擇向前游。
當你拼命將水推向身後，用盡全身的力氣只為了向前邁進，你的心裡會浮現一個想法。
天啊！我到底在幹嘛？
當你碰觸到牆完成轉身，準備展開下一圈，你會開始意識到…
呃！喔！我正在下沉！
出於求生本能，你抓住牆然後告訴教練，「我做不到！」
你完了！
你，David Robinson，剛用不及格的游泳測驗表現做了一次自我介紹。
這是你在海軍學院的游泳測驗初體驗。
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經歷了一整天糟糕的表現，當你明天晚上躺在床上兩眼直直的盯著天花板，你會有另一個想法，很重要的想法！
我學到什麼？我的初衷是什麼？
對於這些問題，我希望你盡可能想得深入一些。
有個答案我們彼此心知肚明：加入海軍學院是因為我們的父親和祖父都出身軍旅。
不只現在，你的祖父永遠都會是你的英雄，是你追隨的標竿。他參加過第二次世界大戰，然後回到阿肯色州(Arkansas)的小石鎮(Little Rock)，在這個南方小鎮當了50年的郵差。由於種族隔離政策，長達50個年頭都沒有晉升，但是依舊用同樣認真的態度做事。他用存下的錢買了一台鋼琴，教導四個孩子如何彈奏。
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想到鋼琴，你第一個聯想到的不是音樂，而是一群圍著鋼琴的家人，你會想起那段時光有多麼快樂。鋼琴不只是鋼琴，還是某些回憶的象徵。
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力爭上游。
為了讓家庭更好而努力。
工作、存錢，為孩子和他們的孩子許一個更好的未來，儘管不一定能見到獲得回報的那一天。
這就是你的祖父做的，不論外頭下著雨、下著霜、甚至下著雪。
當你看著營房裡的天花板，我希望你思考一下祖父的正直和堅韌，盡可能更深入一些，你需要從經歷中獲得成長。下一次，你會變得足夠剛強，讓你在展開下一圈挑戰時不至於下沉。
還記得過去你父親在每天晚上放學後要求你背誦字典裡的每一頁內容嗎？隔天他會抽考你每個單字的意義。
「OK！David，下個字是『ambidextrous』。」
「喔！老爸！這太瘋狂了！其他小孩才不會做這種事。」
「Ambidextrous…」
你的父親對你期望非常高（事實上，他和你未來會遇到一個名叫Larry Brown的教練很像，不過那是另一段故事，我們改天再說。），所有的高規格要求都是為了讓你對即將到來的現實社會做好準備。他不只教你那些對課業或是擇校有用的技能，還教你如何在籃球生涯結束後度過一個精彩的人生。
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他在複製祖父對他的教育方式。
積極向上！總是積極向上！
還記得你如何拚出一個困難的單字嗎？
就像蓋房子一樣。
一磚又一磚，一字又一字，一夜又一夜。
這個方法也適用在學習游泳、培養低位腳步或是構築自己的事業。
為凡事做好準備就是一切，這是一個簡單卻難以否認的事實，只是有時18歲的你會忘記這件事。