歷經超過一年的製作，ESPN 總算將釋出《神的最後之舞》（The Last Dance，暫譯）──這部關於「籃球之神」Michael Jordan 的紀錄片。這部劇集將分成 10 大部分，聚焦於 MJ 在公牛王朝二度三連霸的最後一年（1997-98 球季）。資深的 NBA 迷也都清楚，這一年也是「公牛鐵三角」Jordan-Scottie Pippen-Dennis Rodman 攜手合作的最後一年。製作團隊聲稱紀錄劇集中含有從未釋出、長達好幾小時的影帶。
The Last Dance 原先打算在六月才問世，但因武漢肺炎（又稱新冠肺炎、COVID-19）疫情蔓延，全球體育世界陷入停擺， ESPN 將首播日期提前至美國時間 4/19，以每週兩集的形式持續播出至 5/17（美國以外的地區，也能在 Netflix 上面收看）。The Last Dance 也將成為繼《辛普森：美國製造》（O.J.: Made in America）後，全美最受矚目、也最具野心的體育紀錄劇集。
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要在 2020 年這個節骨眼製作一部關於 MJ 的劇集，就像要重說一次披頭四的故事一樣困難。箇中難度在於你要如何從一個眾人耳熟能詳的題材中，找到既新鮮又有趣的觀點切入。製作團隊原先想找來 Jordan 本人導演卻失敗，隨後，他們獨家取得了由 NBA Entertainment 於 1997-98 所記錄、尚未出土珍貴影像內容，並且由 Jason Hehir 出任導演一職──他過去在 ESPN，尤其是 Fab Five 節目中創作過不少優秀作品。
隨著首播日期即將到來，運動文化媒體 Bleacher Report 也找來了公牛隊的專家 Sean Highkin、Will Gottlieb 兩人，一起來討論這部劇集有什麼令人非看不可的 10 大看點，用不同的觀點重現我們所熟知的「籃球之神」：
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接續上篇：重現公牛三連霸的輝煌──Michael Jordan 紀錄劇集首播前的 10 大看點（上）
6. 和公牛瀕臨決裂的「天下第二人」
CHARLOTTE, NC – MAY 8: Michael Jordan #23 and Scottie Pippen #33 of the Chicago Bulls huddle together against the Charlotte Hornets on May 8, 1998 at Charlotte Coliseum in Charlotte, North Carolina. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees th
圖片來源：Bleacher Report
公牛兩度三連霸期間，一直並肩作戰的 Pippen 普遍被視為他的完美羅賓；然而他在公牛隊的日子卻一點也不完美，甚至傳出他一直想離隊的消息。事實上，Pippen 效力公牛隊期間，一直領著與遠低於身價的薪資，甚至不曾在單一球季中拿超過 300 萬美元──在 1990 年代，NBA 球員的薪資條件已經有飛躍性的成長。更別提那惡名昭彰的拒絕上場事件：在 1994 年季後賽對上尼克隊時，比賽來到最後一回合時，Pippen 拒絕上場比賽，因為「禪師」Phil Jackson 設計的最後一擊戰術是交由 Toni Kukoc──而非已證明自己的 Pippen──執行（當時正值 Jordan 第一次退休）。
Pippen 甚至差點在 1997 年的選秀會當天被交易掉，公牛長年以來的總經理 Jerry Krause 垂涎高中棄學的天才新人 Tracy McGrady，不惜犧牲掉自家球隊的二把手，也想向上交易搶下 T-Mac；要不是 Jordan 以再次退休要脅他不准動人，聯盟的歷史就將完全改變。
命運多舛的 Pippen 雖然繼續待在風城，不過 1997-98 球季他因為大拇指傷勢而作壁上觀長達 10 週。在三連霸霸業二度完成後，Jordan 再次急流勇退、Jackson 也離開公牛，Pippen 也迅速以自由球員身份轉投休士頓火箭，並且終於拿到符合他身價的一紙合約。雖然 Pippen 被後世尊稱「天下第二人」，然而屈居 MJ 陰影之下的他在公牛期間卻並未獲得該有的尊重，但願 The Last Dance 也能帶領觀眾們深入探究 Pippen 和 Jordan 以及芝加哥公牛之間，既複雜又矛盾的共生關係。
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延伸閱讀：被MJ無情高壓對待，Pippen逼出天下第二人的高度！並復仇打擊Rodman
7. 「禪師」對於該季又作何感想？
圖片來源：美聯社／達志影像
湖人隊時任總教練 Phil Jackson 被尊稱為「禪師」不是沒有原因的，因為 1997-98 的公牛隊用「一團混亂」來形容也絕不為過。
這個賽季將是 Jackson 在公牛的最後一季，而 Jordan 早已表明他不會再為另一名教頭效力；所以公牛隊的兩大台柱可說是已經準備從史上數一數二偉大的王朝抽身；Scottie Pippen 則公開要求被交易，並和三巨頭之一的 Dennis Rodman 鬧出不和。Toni Kukoc 則一直是公牛陣中的不確定因子──無論是角色定位還是上場時間。開季的跌跌撞撞，也導致 Jordan 時不時對隊上的年輕小夥子開飆，受害者則是像 Luc Longley 等人；我們還沒說到 Jordan 和 GM Jerry Krause 之間的恩怨呢。