猶他爵士隊可以說是本季最令人驚奇的球隊之一，從季前主力球星Gordon Hayward出走，讓大家認為球隊即將進入重建期，到一月下旬球隊戰績仍不及五成勝率，再到現在他們闖進了西區準決賽，這一切看來，都是這麼的不可思議，也讓大家期待他們會不會有更加驚人的表現。
不過，在西區準決賽擋在他們面前的，是這個球季的奪冠大熱門休士頓火箭。在今天的西區準決賽首戰過後，甚至可以說是比賽前，爵士隊就知道面對這樣的對手是個非常艱鉅的挑戰，但他們仍然無所畏懼，儘管在上半場比賽最多曾經落後達到27分，但第四節一開始一度追到僅剩下11分落後，尤其爵士的超級菜鳥Donovan Mitchell在首輪賽事面對奧克拉荷馬雷霆隊展現強悍的戰鬥力讓雷霆提早放暑假，此時如果他再度有驚人的爆炸性演出，比賽勝負並不好說。
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火箭隊總教練Mike D’Antoni就說到：「Mitchell真的是讓我冷汗直流，如果他爆發出來，真的不知道該如何擋住他。」
每支球隊都有面臨艱鉅挑戰的時候，縱使強如火箭也不例外，但他們還有個完美的解決方案，那就是「James Harden」。通常D’Antoni教練會在第四節初先將Harden放在板凳上調整，不過今天戰況較為危急，他提早了幾分鐘將Harden重新放回場上，這一來也斷送了爵士的取勝希望，Harden上場後馬上展現MVP等級身手，個人直接先獨拿10分，摧毀爵士的反攻契機。
（爵士與火箭西區第二輪季後賽首戰精華）
Harden今天全場的表現也相當火燙，砍下41分、8籃板、7助攻，幫助球隊掌控節奏，不讓爵士有喘息的機會，縱使Mitchell和Jae Crowder都各有21分的表現也無力回天。
火箭對於爵士來說絕對是頭號大敵，甚至可以說是火箭對每支球隊來說都一樣可怕。這個球季的例行賽，火箭在面對爵士的四場對戰中全數取勝。四場比賽下來，爵士最少輸11分，兩度輸到20分以上，尤其James Harden在這四戰當中平均可以轟下34.3分、真實命中率高達.737，在台灣時間去年11月6日的比賽中，Harden面對爵士更以25投19中的超高命中率單場狂炸56分、13次助攻，這應該是Harden除了本季面對奧蘭多魔術拿下單場60分大三元之外的最佳表現了，連面對聯盟防守效率值最高的爵士隊都有如此表現，也可以再次證明Harden及火箭的可怕之處。
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（Harden是火箭最可怕的進攻武器）
「Harden的進攻破壞力真的太可怕了，」火箭總教練D’Antoni說道：「我認為他的表現大家都親眼見證了，26投12中的投籃命中率加上12投7中的三分球。如果我是他的敵人，真的會不知道該怎麼防守他，不論是後撤步跳投、歐洲步殺入籃下，他有太多太多取分的方式，製造對手犯規也是一招，真的是完美的進攻機器。」
「爵士的防守真的非常出色，但沒辦法，Harden就是Harden。」D’Antoni最後如此說道。
前一輪的系列賽，也許爵士可以將雷霆的Russell Westbrook逼到三分線外並降低他的命中率，但面對Harden這招不一定管用，他的後撤步跳投會讓你後悔執行這樣的策略，就算你選擇壓迫，他也可以切入撕裂你的防線，一個高位擋拆，Harden就有能力吃掉任何防守者。
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如果選擇包夾Harden如何呢？不要忘記他也可以送出好的傳球，今年球季他以平均8.8次助攻排名聯盟第四，面對包夾他可以將球吊到禁區找到大個子Clint Capela，今天這場比賽就出現五次這樣的畫面，或是找尋有機會的射手，送球給有空檔的隊友絕非他不擅長的事。
（傳球Harden也一樣在行）
「大部分的時間，我就是做我該做的事，」Harden自己表示：「我認為火箭的進攻很不一樣，每支球隊都有不同的防守策略，火箭的特別之處就在於我們能針對不同的防守策略作出不同的應對，球隊透過傳導、跑位找尋各種空檔並破解敵人的防守戰術，事情就是這麼單純。」
這場比賽非常明顯，爵士無法阻擋Harden，今年球季他在三分球命中數和罰球命中數領先全聯盟，在上個球季拿下助攻王之後，這個球季又拿下了得分王，再加上Chris Paul的加入，讓火箭的進攻系統更加流暢，這樣子的組合肯定會讓爵士隊傷透腦筋。