自2011年的冠軍球季後，小牛不斷嘗試從自由市場買進大魚，諸如還未退化的Deron Williams，還沒加入火箭的Dwight Howard，年度第一隊中鋒DeAndre Jordan，轉戰馬刺的LaMarcus Aldridge，再到今年的Hassan Whiteside和Mike Conley，最後的結果都未能如意，這些失敗的例子牽扯到許多原因，有些球員因為錢的關係而留隊，有些球員因為母隊的誠意而選擇不出走，有些則為了追求總冠軍，前往更有競爭力的隊伍，就是因為有太多的未知因素，才導致要在自由市場上補強並不是件容易的事，無法買進心目中理想的自由球員固然是小牛這幾年浮浮沉沉的原因之一，但更嚴重的卻是在自由市場開市前的選秀權處理，小牛對於選秀權處理上的輕忽，讓球隊錯失了補強的許多機會。
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上次小牛成功的選秀已經要追溯到2003年的Josh Howard
接著我們就來看一下，小牛從2006年到2015年這10年來的首輪選秀權狀況(16年首輪選秀權為Rondo交易案之籌碼，故不列入):
年份
小牛首輪選秀權
其他可選
2006
Maurice Ager(28順位)
Paul Millsap(2輪47順位)
J.J. Barea(未獲選)
C.J.Waston(未獲選)
2007
首輪簽交易至勇士輾轉至76人(換回Erick Dampier)
Petteri Koponen(30順位)
Carl Landry(2輪31順位)
Marc Gasol(2輪48順位)
Ramon Sessions(2輪56順位)
2008
首輪籤交易至籃網
(換回Jason Kidd)
Ryan Anderson(21順位)
Serge Ibaka(1輪24順位)
Nicolas Batum(1輪25順位)
DeAndre Jordan(2輪35順位)
2009
首輪籤交易至拓荒者
(最終獲得Rodrigue Beaubois)
Victor Claver(22順位)
DeMarre Carroll(1輪27順位)
Patrick Beverley(2輪42順位)
Wesley Matthews(未獲選)
2010
首輪簽交易至籃網
(換回Jason Kidd)
Jordan Crawford(27順位)
Hassan Whiteside(2輪33順位)
Jeremy Lin(未獲選)
Lance Thomas(未獲選)
2011
Jordan Hamilton(26順位)
交易至金塊
(換回未來2輪選秀權和
Petteri Koponen簽約權)
Cory Joseph(1輪29順位)
Jimmy Butler(1輪30順位)
Chandler Parsons(2輪38順位)
2012
Tyler Zeller(17順位)
交易至騎士
(換回Jared Cunningham)
Evan Fournier(1輪20順位)
Festus Ezeli(1輪30順位)
Khris Middleton(2輪39順位)
2013
Kelly Olynyk(13順位)
交易至塞爾蒂克
(最終得到Shane Larkin)
Giannis Antetokounmpo(1輪15順位)
Dennis Schroder(1輪17順位)
Rudy Gobert(1輪27順位)
2014
首輪簽交易至湖人輾轉至雷霆
Mitch McGary(21順位)
(換回Lamar Odom)
Clint Capela(1輪25順位)
Nikola Jokic(2輪41順位)
Jordan Clarkson(2輪46順位)
2015
Justin Anderson(21順位)
Bobby Portis(1輪22順位)
紅色字為小牛實際得到的球員，黑色字為小牛選秀權所選的球員，()內為順位，藍色則為小牛自選自用。
看完上表，可以發現基本上小牛對於自己的首輪選秀權有兩種常見的處理方式，第一種是直接用首輪籤換即戰力，第二種則是向下交易，以少換多，抽福袋。
首輪籤換取即戰力
第一種是將自己首輪選秀權作為籌碼，拿來交易一些在聯盟裡打出實績的球員，例如2007年的這枚籤早在2004年就被小牛拿來向金州勇士交易Erick Dampier，當年Dampier在勇士打出生涯年，場均12.3分和12.0個籃板，為了替Dirk找一位稱職的禁區搭擋，做出這筆交易可以理解，只可惜來到小牛後，無論是得分或籃板，Dampier都沒有再突破雙位數過，考量到Dampier下滑的表現，小牛在這筆交易中並不算是贏家。
另外2008年和2010的首輪籤則被小牛在2008年用來迎回35歲的Jason Kidd，回歸小牛時，Kidd已經過了全盛時期，在場上的得分能力開始逐漸下滑，但靠著他的豐富經驗與控場，仍然是小牛倚賴的後場指揮官，另外不以三分見長的Kidd，在2011的季後賽以37.4%的三分命中率成為小牛外線的冷箭手，平均每場比賽能有2記三分球的貢獻，Kidd絕對是小牛奪冠當年不可或缺的球員，但回頭來看，小牛付出的代價是兩枚首輪籤，雖然籤的最終順位都落在後半段，但這樣的買賣，對小牛只能說是小賺。