來到九月底，各隊在自由市場的操作大致都告了一個段落。去年休賽季不斷博人眼球的奧克拉荷馬雷霆今年顯得相當安靜，撇開選秀會入隊的四名球員，除了交易來確定會卡住一個中鋒輪替位置的Derrick Favors以外，唯一較為引人注目的操作就是以5年172M的頂薪價碼續留三年級生Shai Gilgeous-Alexander，確保他在接下來的六年能夠繼續留在奧克拉荷馬……。作者：Harris0
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來到九月底，各隊在自由市場的操作大致都告了一個段落。雖然對於重建球隊來說補強並非當務之急，但仍然有不少制服組在自由市場上積極表現，包括黃蜂、火箭等球隊都乘著選秀會的氣勢有所行動，無疑是今年夏天最亮眼的兩顆新星。然而，去年休賽季不斷博人眼球的奧克拉荷馬雷霆今年就顯得相對安靜了不少，撇開選秀會入隊的四名球員，除了交易來確定會卡住一個中鋒輪替位置的Derrick Favors以外，唯一較為引人注目的操作就是以5年172M的頂薪價碼續留三年級生Shai Gilgeous-Alexander，確保他在接下來的六年能夠繼續留在奧克拉荷馬。
相較於已經在季後賽一戰成名的同梯Luka Dončić和Trae Young，順位低且球風不華麗的Alexander一直以來都容易遭到球迷忽視，關注度也不如已經以核心身分在太陽和金塊兩支西區強權佔有一席之地的Deandre Ayton和Michael Porter Jr。尤其在後兩者都尚未敲定下一張合約的情況下，毫不猶豫就為Alexander奉上頂薪的雷霆馬上就受到眾人的質疑：「值這個價嗎？」、「有點貴，還沒有好成績這個價有點溢」等言論在社交媒體上層出不窮。尤其當他的比較對象是兩大怪物Dončić與Young時，Alexander的實力與名氣是否與前兩者等值便是相當值得討論的議題。
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被低估的高效得分手
在各項數據都暴漲的現代籃球風潮下，比起那些動不動就助攻上雙甚至大三元的數據怪物，Alexander場均23.7分/4.7籃板/5.9助攻的數據確實略顯平庸。得分排名聯盟第25名、助攻則是第28名，正好卡在一個不上不下的位置，從數據上來看就是一個勉強稱得上球星但還不夠頂尖的準明星後衛。而這個數據還有兩個相當明顯的瑕疵：一是他的出賽場次是偏少的35場，還不及這次縮水賽季（72場）的一半，相當有可能只是半季的短期樣本；二是Alexander達成這個數據的環境是在正值重建期的雷霆，難保不是擁有過多球權下的假象，且作為上季雷霆毫無疑問的當家球星，球隊的戰績卻是糟糕的22勝50負，也容易令人產生數據無法轉換成實質競爭力的疑慮。
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第一個疑慮Alexander自然是責無旁貸，畢竟耐戰度也是評估球員戰力的重要標準，傷癒後能否恢復到原本的狀態只能由球員自己證明。不過關於第二項問題便有相當多思考上的盲點存在，雖然Alexander確實擁有球隊最多的球權和出手權，但他的總命中率卻也同時是超級高檔的51.2%，聯盟中既能夠場均得分20＋、命中率又超過50%的後衛就只有三個人：Kyrie Irving、Zach LaVine與Alexander，而前兩者上季都入選了東區的明星賽，是聯盟公認的頂尖得分手之一。這當然不代表Alexander已經是與前兩者齊名的得分好手，但一名三年級生能在首次扛下頭號得分點任務的情況下就繳出這樣的表現，絕對應該給予他足夠的肯定。
另一方面，Alexander在進攻端的高效率與高產量也能在進階數據中略知一二。根據NBA.com的Playtype數據顯示，Alexander上個賽季最常使用的兩個進攻手段分別是單打（Isolation）與持球擋拆（Pick & Roll Ball Handler）。在單打方面，Alexander場均執行了聯盟第5多的5.0次單打回合，效率上可以勝過聯盟71.8％的球員，毫無疑問已經是一名高產高效的單打手。而在持球擋拆方面則更為突出，在場均發動多達9.9次擋拆的情況下（聯盟第8名），他的效率百分比是無可挑剔的93.6％。這個數據有多出色呢？放眼整個聯盟只有另一個人能夠達成「場均擋拆次數>9次且效率百分比>90%」的條件，而那個球員叫做Damian Lillard，聯盟最強大的擋拆持球者之一。
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上表為2018梯三位頂薪球員持球擋拆的產量與效率。
合格的團隊進攻核心
除了上述的個人表現以外，Alexander還有一個相對鮮爲人知的出色數據：Clutch。雖然整季下來糟糕的戰績讓雷霆看似與一般坦隊無異，但實際上在Alexander有出賽的35場比賽，球隊戰績是差強人意的16勝19負。而這35場比賽有15場進入過Clutch Time，猜猜雷霆拿下了其中幾場比賽？答案是11場，換句話說有Alexander坐鎮的雷霆在進入Clutch Time後有高達七成的機率拿下比賽。而Alexander本身的數據也遙遙領先眾人，場均4.7分的Clutch Time Points與Bradley Beal並列聯盟第二名，只落後以「Dame Time」聞名的Lillard 0.1分，無疑是一名默默無聞卻又刀刀致命的關鍵殺手。而沒有Alexander的雷霆在關鍵時刻的取勝能力也有相當明顯的下滑，勝率僅剩略高於三成的5勝10負，可說是從側面反映出Alexander在勝負關頭的巨大影響力。