預賽首戰不敵法國，引發外界對本屆美國隊的尋求衛冕產生質疑。不過接下來美國隊分別面對伊朗和捷克，兩戰勝分合計89分，一共飆進39記三分球，並藉由快攻拿到55分，那支眾人熟悉的美國隊似乎已經元神歸位。
儘管集訓時間不足，不過美國隊透過實際比賽以戰養戰，預賽戰績2勝1敗，以分組第二之姿晉級，頗有漸入佳境的趨勢。究竟美國隊是否已經調整至最佳狀態，足以應付即將開打的八強賽？
美國隊在這段時間內的一大改變就是先發變陣，自交手伊朗的比賽開始，便以Jrue Holiday、Devin Booker，取代Zach LaVine、Draymond Green擔綱先發。
將Holiday拉上先發與Damian Lillard搭配，使先發陣容多了一個持球切入點，增加球隊開局的流動與傳導。Holiday雖因NBA總冠軍賽賽程錯過美國隊集訓，但他可說是全隊最快進入狀況的球員之一，首戰面對法國還差點靠著他的個人發揮拿下勝利，他在那場比賽攻下全隊最佳的18分。同時換下較不擅外線的Draymond Green，可以提升切傳後的外圍投射把握度。
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不過以Booker代替LaVine站上先發的決定，可能就有不小的討論空間。就上季NBA例行賽數據看來，LaVine上季三分球命中率領先全隊，場均三分球命中數也僅次於Damian Lillard，甚至在三分球C&S的命中率，LaVine還以48.6%遠勝Booker的37.8%，若從篩選定點射手的角度觀之，LaVine無論如何都比Booker更適合擔任這個角色。
Player 2020-21 season 3P% 2020-21 season 3PM Per Game
Devin Booker 34.0% 1.9
Jrue Holiday 39.2% 1.9
Zach LaVine 41.9% 3.4
Draymond Green 27.0% 0.5
教練團之所以如此調度，看起來並不是單純想提升先發組的外線火力。或許教練團是為了幫助找回Booker手感。Booker首戰面對法國表現不盡理想，出賽將近19分鐘，6投僅1中，還發生2次失誤。教練團也許是希望藉由將他的工作簡化，讓他從招牌的投射漸漸調整狀態，因為和Holiday、Lillard、Kevin Durant等球星同時上場，Booker更可以專注在投籃的環節。
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此外，賦予Booker先發重任，或許也是一種提昇他信心的手段，這點在美國隊總教練Gregg Popovich身上似乎也有前例可循，2013年率領馬刺殺進NBA總冠軍賽時，球隊第六人Manu Ginóbili系列賽前四戰平均僅7.5分，三分命中率連兩成都不到，但Popovich在G5大出奇招，將Ginóbili調上先發，Ginóbili在該役攻下24分10助攻，扮演球隊奪下聽牌勝的功臣。
變陣之後，LaVine對於從板凳出發適應上並無大礙，場均可攻下13.0分，命中率高達66.7%。可惜Booker仍然起伏不定，面對伊朗砍下16分後，接著交手捷克卻只有5分進帳，表現仍在迷航，而且出賽不到10分鐘。經過兩戰的試驗，複賽階段Popovich是否還會再度變陣，值得持續觀察。
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美國隊進攻端的另一大調整，則是給予球員更多自主空間，尤其是頭號球星Durant。相比首戰面對法國，Durant只是作為接球投射的終結點，預賽的後兩戰他開始擔任更多攻勢發動的角色。
Kevin Durant表現 平均得分 平均助攻 投籃命中率
預賽G1 10.0 2.0 33.3%
預賽G2&G3 16.5 5.5 63.2%
例如清開單邊讓他持球單打，或利用底線ram down掩護，協助他繞到熱區低位持球，或是透過P&R逼迫對手換防，使Durant藉著錯位機會攻擊對方長人。回到熟悉的進攻模式後，不僅解放Durant的破壞力，他也能藉此為隊友製造更多出手機會。