飢渴和執著 Issac Okoro的贏球DNA

Okoro至今展現的能力和態度,都是那些唯有親眼目睹才能真正理解的魅力,這也是為什麼在選秀會前許多專家一度認為他有機會競爭前二順位的原因:「他是個知道如何贏下比賽的球員,我在他的比賽裡幾乎沒看過他逃避任何挑戰,我認為他的職業生涯會非常成功。」作者:Thousand2
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「當他這場比賽決定要看防你的那一刻,你的夜晚就結束了。」被問及對於Isaac Okoro的評價時,奧本大學總教練Bruce Pearl這麼說。克里夫蘭去年連續第二年拿到樂透第五順位的首輪籤,繼前兩年分別選來兩名後衛後,總管Koby Altman終於決定投資這個聯盟最難養成,卻也同時有機會為球隊帶來最高效益的位置—側翼。

Okoro在被騎士叫上台後,正式成為後LeBron James時代的另一個新希望,他蘊藏在體內的潛力與殺手本質從熱身賽似乎就可以看出端倪。「我在高中第二年就有了個叫”Ice”的綽號,當時我命中了一記全場最重要的跳投,從此我的教練就幫我取這個綽號,而我也打算用表現延續下去。」

在去年熱身賽一場對上溜馬的比賽中,Okoro於比賽最後時刻跳投全數命中,其中更包含在最後3秒鐘的致命上籃。「他在場上彷彿理解所有的情況,並知道自己在每個當下該做什麼判斷,且最重要的是,從他的眼神中你能感受到自信所在。」騎士前鋒Cedi Osman賽後接受訪問時表示。

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知名選秀專家Sam Vecenie曾在Podcast節目中,大力稱讚過騎士的選秀抉擇,且他還表示Okoro是他在2020年選秀會中,在前段班最被低估的新秀。事實上的確如此,Okoro論名氣當時不及狀元Anthony Edwards等人,論數據也沒有LaMelo Ball等新秀漂亮,因為他在大學時期僅僅只是隊上第三得分點,不過也因此Okoro無論在心態還是能力上,都相對容易銜接職業賽場的挑戰。

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「即使球不在他手上,他依然可以為球隊做出貢獻,讓他成為教練和隊友們信任的對象。」Pearl表示。Okoro在奧本就讀時期,能夠在空切和製造掩護中自由切換,且就算他拿到球權,依然會盡可能讓球保持流動,而非就這麼讓該回合被終結。在沒有一球在手的情況下,Okoro自然不會是隊上數據最漂亮的球員,也未必會是場上最耀眼的一顆星,不過他卻總是能在目光之外的地方推動著球隊。

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鬥性則是另一個隱藏在Okoro溫和臉龐下的真實,Okoro的父母來自奈及利亞,他們在移民來到美國喬治亞州時生下了他的姊姊Isaac Ashley與Okoro。小的時候Okoro非常沒自信,甚至每次姊姊和他在打鬧摔角Okoro總是屈居下風,直到有一天父親對他說:「不要再因為你姊姊掉下任何一滴眼淚了。」在那一刻Okoro認知到自己應該成長,從此便將這個摔角遊戲當成訓練自信的動力,並將這股從摔角中習來的鬥性延續至籃球賽場上。

「他會是一個非常全面的防守者,意味著他能夠執行教練賦予他各種任務,且最重要的是,他願意請纓防守對方最強悍的進攻者。」被問及為什麼會在第五順位選擇Okoro的Altman這麼說。

在大學時期Pearl總是會讓Okoro去對付各支球隊的最強得分手,「當被這小子纏上後,我想幾乎很難有對手能在他身上得到高分,所以無論對上喬治亞、田納西還是密蘇里大學,我都會非常放心將防守的責任交到他手上。」儘管老虎的進攻並非圍繞在Okoro身上,但因為他本身的強悍防守基底,讓Pearl能夠更隨心所欲的去專注於進攻策略,這也是為什麼當Okoro離開後,奧本時常讓對手得到高分的原因。