十年無緣季後賽後，2021的太陽無疑打出隊史新頁，隊史第三度闖進總冠軍賽，但在絢爛的一年卻奪冠失利後，太陽不可避免地要重新面對挑戰，今年夏天他們留住主要自由球員，大概維持了基本體系，但在險惡的西區戰場，他們真能「以不變，應萬變」嗎？作者：小鐵3
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不論是不是有些別隊的球迷，到現在還要討論有對手傷病、一點運氣的因素，儘管最終以連吞四敗結束球季、葬送了原本先搶兩勝的優勢，但2021對太陽來說，已經在再闖總冠軍賽、追平隊史最佳結局後，成為這28年來最精彩的一頁。
機會可能稍縱即逝，畢竟說實話在一年之前，一般認為太陽的佈局只是以提升地板、重返季後賽為目標，連太陽迷自己都不得不承認，太陽並非真正兵強馬壯直指總冠軍賽的強權，只是經過上季，所有人也都了解擁有Chris Paul運作的體系能有多大的威力，但對照其他意在爭冠的球隊，本季太陽在季外幾乎沒有太大變動，這樣有時並非主動選擇的「以不變應萬變」，真的能幫助他們再成為爭冠球隊嗎？又或者該這麼問，太陽的「以不變」，真的能「應萬變」嗎？
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・主要陣容異動
Out：Torrey Craig（自由球員加入溜馬）、Jevon Carter（交易到籃網）、E’Twaun Moore（自由球員加入魔術）
In：JaVale McGee（自由球員）、Landry Shamet（自籃網交易得到）、Elfrid Payton（自由球員）
太陽原本比較重要的自由市場動作，就是要留下今年成為自由球員的CP3和Cameron Payne，王牌控衛CP3在太陽「再次」擦亮招牌，證明他可能體能不如巔峰時期，但他的控場能力依舊是聯盟首屈一指的超級王牌，換作其他任何一個控衛，都不見得有把握能把太陽帶到總冠軍賽。儘管最後功虧一簣，CP3的身手已經完全不容質疑。
在這樣的背景下，CP3雖然放棄了原本最後一年的4400萬球員選項，但轉而簽下4年總額1億2000萬的合約，其中卻包含了第三年部分保障、第四年非保障，絕對可以算是CP3給太陽最大的讓步，甚至以小氣著稱的太陽老闆Robert Sarver應該跪下磕頭的恩澤，而雖然防守是缺陷、控場火侯也不足，但從聯盟邊緣人一躍成為強權板凳暴徒的Payne「只」簽下3年1900萬，對比聯盟其他第六人後衛的合約更是佛心價，太陽能確保上季的基本後場組合，基本分已經不至於太差。
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雖然可算是前大物Josh Jackson交易的碎片，但Jevon Carter例行賽還可以進入輪替，到了季後賽卻幾乎只有在垃圾時間才能上場，對於太陽在高強度賽事中的攻擊困境完全束手無策，太陽搭配了不太用得到的2021年首輪籤，向籃網換回Shamet，至少可以想像曾是快艇季後賽輪替成員的他，會給太陽些許火力。而另一個太陽夏天的收穫，則是和Devin Booker在奧運當國家隊隊友的JaVale McGee，對於第二陣容護框能力不佳的缺點，也還算是抓了一帖略有劑量的解藥。
・Basic
由於沒有太大的陣容變動，基本核心成員多數都會續戰新球季，太陽的基礎其實再明白也不過，兩個個人影響力強大的明星後衛組合，加上在地長大、自選自養的隊史第一位狀元Deandre Ayton擔任中鋒，由內而外組成強大的三人核心，前場從先發的Jae Crowder、Mikal Bridges、Cameron Johnson到用雙向合約簽下的體能前鋒Chandler Hutchison，最多就是綠葉，太陽的攻擊體系由雙衛主導開始，但會在開賽先幫助前鋒群建立外線的手感，只要能確保前場可提供外線火力支援，輔以雙後衛+中鋒的擋拆變化，成就了太陽上季一整年運轉順暢的主要體系。
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嚴格說起來，在過去兩個球季的操盤裡，太陽總管James Jones就是在捨棄可能更高的天花板情況下，打造了穩定性更高、任務也多半單純化的體系，這種想法沒有錯，固然到最後，公鹿Giannis Antetokounmpo、Khris Middleton、Jrue Holiday三核心各自持球的強大火力、板凳上也有Bobby Portis的支援的確在broken play壓過太陽，但太陽把主要持球任務都交給雙衛，把他們兩人的影響力放到最大，也在他們的主導中，讓Ayton在禁區展現他之所以能夠在2018年成為選秀狀元的天賦，這就是太陽體系的基礎。
後場雙核心和上季相同，禁區的中鋒和上季相同，前場配角和上季相同，也就是說各界上季對太陽的認知，幾乎可以原封不動地放到今年，當然事情不會一成不變，第二陣容有了McGee的加入也增添了半場在空中的一些作戰方式，但大致上太陽就是後場雙核心主導的球隊，而太陽上季雖然節奏緩慢但展現出的各種「控制」節奏長處，攻擊穩定性佳（上季命中率聯盟第二高）、鮮少犯錯（上季失誤聯盟第四少）的成熟內容，自然也依舊是他們本季奮戰的重要武器。