紐奧良鵜鶘又是令人失望的一季，最後以32勝40負、西區第11名坐收，再次被季後賽拒於門外，而且是辜負了聯盟附加賽的「美意」。球季結束Van Gundy成了犧牲者捲舖蓋走路，但換總教練還不算大條的，有謠言指出，Zion團隊與家族對球團的表現有所怨言。所以儘管鵜鶘找到了新教頭：年輕(40歲)的Willie Green，但球團一刻不得閒，接下來得好好備戰季後補強，因為若是下季再進不了季後賽，難保Zion的吹密由雜音變噪音！這篇文章就來討論鵜鶘的補強方向。
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下季與鵜鶘有約在身的球員共有9人：Adams、Ingram、Bledsoe、Zion、Hayes、Lewis、NAW、Iwundu、Marshall；兩位受限自由球員：Ball與Hart；兩位未保障合約：Gabriel與Louzada(球隊選項)。此外鵜鶘今年選秀大會有首輪第10順位、以及4個(35、40、43、53)次輪選秀權。
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鵜鶘的季後補強優先順序應該是：
一、決定Lonzo Ball與Josh Hart的去留(跟進別隊報價與否，或是先簽後交易)
二、試圖交易Eric Bledsoe與Steven Adams
三、選秀大會選秀與交易操作
四、自由球員市場最後補強
一、決定Lonzo Ball與Josh Hart的去留
鵜鶘首先要決定以多少錢留下Ball？以他季末越打越好的趨勢、以及原本就很適合與杜克雙鋒搭檔的打法來看，沒有「意外」應該會續留紐奧良。一般預料Ball可以拿到2,000萬美金出頭的新合約，至於頂薪則是鵜鶘不會願意付的。所以上頭所謂的「意外」就是有別的球隊(對Ball有興趣，又有薪資餘裕，例如紐約或芝加哥)鬧場，報出天價搶人、逼得鵜鶘決定不跟進、或是探詢先簽後交易的可能囉！
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最近有消息指出，鵜鶘打算追求自由球員Kyle Lowry。就算謠言屬實，鵜鶘究竟是想：1.找來Lowry與Ball搭配？2.預防有球隊開出天價網羅Ball後的plan B？還是3.決定放棄Ball轉而選擇Lowry？可能還是得等別的球隊對Ball開價後才能得知鵜鶘葫蘆裡賣的是什麼藥。我是認為3.的可能性極低，Lowry的級別現在可能高球哥一些，但考慮兩人年齡的差距(11歲)，鵜鶘應該不會短視近利到棄Ball取Lowry。
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至於Hart，打球認真、夠硬，能裡能外的爛仗高手，鵜鶘當然希望能夠把他簽回，但要是別隊開價過高(例如超過1,200萬美金？)可能就會逼鵜鶘放手。而且Hart在季末階段受傷，被拉上代班的雙向合約球員Marshall把握機會冒出頭，更使得鵜鶘有恃無恐。Hart與Marshall兩人均為替補搖擺人，非得在兩人當中二選一的話，已經和鵜鶘簽下3年底薪合約(每年約170萬美金)的Marshall自然是合理的選擇了。附帶一提，Marshall的外型與打法都讓我想起了：Lance Stevenson。
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二、試圖交易Eric Bledsoe與Steven Adams
當鵜鶘於去年底將Holiday賣至公鹿，實質上(當時牽涉4方交易)收進Bledsoe、Adams以及選秀權時，直覺Bledsoe應不符鵜鶘需求、遲早會再被轉賣。沒想到一整季打下來，連Adams與鵜鶘隊型也有違和感，所以我想鵜鶘那筆交易到了該認錯補救的時候了。鵜鶘在考慮自由球員市場補強前，會先看看這兩人能否做成交易、可以的話能帶回多少回報。
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Bledsoe未來還有兩年共3,750萬的合約，鵜鶘板凳已經有NAW與Lewis等著接班，而且鵜鶘預算已經有點緊，所以Bledsoe不能像老鷹的Gallinari一樣當個高薪替補，勢必得再次被交易出去。但Bledsoe的交易有點棘手，因為他現在去多數球隊可能都得改打替補，所以鵜鶘只能加量不加價，補上選秀權以增加交易的吸引力。不過再爛的合約隨著到期日接近也就漸漸變得沒那麼爛了，何況Bledsoe 2022-23球季只有390萬是有保障的。
一個可能的交易對象是火箭，在極致小球實驗宣布失敗後，火箭開始清倉大拍賣，從小球實驗的「中鋒」Covington開始、陸續將雙核心Westbrook與Harden、藍領Tucker都交易出去，最後連Oladipo都證明只是過水而已。火箭的態度很明顯，就是要打掉重練，所以交易可能還沒做完，Wall因為薪水(未來兩年超過9,000萬美金)使得交易難度太高、還得慢慢喬，但小球先發陣容中碩果僅存的Gordon呢？