巫師與暴龍這兩隊，近年來都可以說是季後賽等級球隊。暴龍從13-14球季開始，連續5年打入季後賽，甚至在16-17賽季時還打進東區冠軍系列戰。而巫師同樣也是從13-14球季再度開始進入季後賽，差別是在15-16球季巫師曾經中斷一年沒有進入季後賽。
兩隊雖然近年都是季後賽常客，但是只有一次交手紀錄，兩隊曾在14-15年季後賽首輪有過一次對戰，說起來雙方算是相對陌生的。
暴龍方面：
暴龍從14-15球季在首輪敗給巫師後，就展現企圖心。在15年的夏天就找上了當年成為自由球員，原先效力東區龍頭老鷹的DeMarre Carroll。DeMarre Carroll是當時很夯的3D類型球員，幫助老鷹登上東區龍頭寶座也讓他身價大漲，暴龍希望Carroll能補足球隊所缺少的側翼防守。並且找了Bismack Biyombo希望能補上禁區防守戰力，也從馬刺挖角表現穩定的替補控球Cory Joseph。甚至找過前狀元Anthony Bennett，希望能對戰力有所幫助。
暴龍當年的積極運作收到了成果，當年例行賽獲得東區第二的成績。季後賽雖然主力中鋒Jonas Valanciunas 受傷缺席一段時間，暴龍仍然進軍到了東區冠軍戰。不過最後2-4輸給了當年奪得冠軍的騎士隊。
15-16賽季的成功讓暴龍想趁著LeBron James又老一歲時，盡力衝出東區。下半季將Terrence Ross打包去魔術換回Serge Ibaka，希望補上去年季後賽表現出色的Biyombo離開所留下的洞。並且因為Carroll表現不如預期，暴龍還交易來P.J. Tucker，種種舉動都是為了假想敵的騎士。
這些動作也讓球迷認為暴龍比去年更有機會，但是Ibaka卻不是與Valanciunas組成雙塔陣容，相反的Ibaka還壓縮了Valanciunas的上場時間。而換來的Tucker與原先隊上的Carroll都不能有效限制James，James在該系列賽交出平均36分8.3籃板與5.3助攻的成績。暴龍在第二輪就被騎士以4-0橫掃出局。
如此結果讓球迷非常不滿，批評如潮而來。首當其衝的就是暴龍雙衛DeMar DeRozan與Kyle Lowry，外界批評兩人在季後賽的表現完全不比例行賽，甚至被稱為暴龍雙鐵。該系列賽雖然Lowry打出好表現，命中率有超水準的5成6，但是搭擋DeRozan命中率只有不到4成3的成績。而且DeRozan算是較傳統的得分後衛，中距離跳投、低位單打並難不倒他，但是他並不擅長時下最流行的三分球，生涯三分命中率不到3成。
表現不如預期的DeMarre Carroll在17-18球季開打前就被交易去籃網，而Carroll在被交易後，曾經說過他認為暴龍整支球隊不夠團結，不像是之前待過的老鷹一般。這確實是之前外界普遍認為暴龍的缺點，過於依靠雙槍，而不是靠整支團隊作戰。暴龍教練Dwane Casey確實是還不錯的教練，比較被詬病的點就是太過依靠雙槍。當雙槍被針對而失常時，球隊其他人未必能跳出來。
經過去年失望的一季後，本季暴龍的表現卻出乎大家意料。經歷過球隊陣容再度調整，與雙衛的上場時間相比去年有所下降的改變後，球隊表現卻比去年還要出色！球隊今年的人事異動不少，Carroll、Joseph、Patrick Patterson等這些過去的成員，以及去年交易來的Tucker都離開球隊，今年簽下的C.J. Miles與首輪選秀選進的OG Anunoby則是主要補強。
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OG Anunoby是2017年首輪第23順位的球員
去年暴龍敢把主要替補火力Terrence Ross拿去交易Ibaka，有一個原因是隊上Norman Powell的成長，Powell提供了不俗的火力。今年開季還一度上到先發名單，但是過了一段時間卻被OG Anunoby給取代了。OG Anunoby能夠以新人之姿搶下先發位置靠的就是他的防守，這名臂展有7呎2吋多的小前鋒，模板是馬刺的超級大鎖Kawhi Leonard。暴龍今年能夠選到他是因為他在選秀時被傷病影響了行情，因此掉到23順位讓暴龍幸運地能夠選到他，暴龍意外地補足了最缺的側翼防守。
OG Anunoby防守James Harden
而去年在溜馬一度因球隊戰術而頂上小球四號的C.J. Miles則提供了不錯的替補火力，而且他的上場時間比去年在溜馬時還短，但是得分卻只稍微下降不到1分而已。除了這兩位球員外，其他幾位年輕人也有不錯貢獻，像是Delon Wright、Pascal Siakam與Fred VanVleet等。
暴龍今年的團隊戰力相比以往是更加充足，更精確的說，是暴龍的教練團採取了不同以往的戰術，讓球隊變得比以往更加有效率且更加強大。以往的暴龍主要是讓雙衛去持球單打或是發動進攻，半場陣地戰多是單打為主。而本季雙衛的上場時間、出手數與使用率都比去年下降，球權分出去後確實兩人的數據會有所下滑，但是卻帶動球隊更有效率，DeRozan甚至在今年交出生涯新高的5.2次助攻。
暴龍今年也順應聯盟潮流，成為了一隻更現代的球隊。去年三分線外的出手排名聯盟後段班的22名，今年則是爆衝到了聯盟第3，雖然三分命中率較去年稍微下滑，但是命中數還是大大超越去年。從這幾點可以看出暴龍攻擊型態上的轉變，更多的球員配合，更多的外線出手，種種的改變讓暴龍今年的攻擊數據幾乎都有所成長。
防守面同樣也有所改變，今年更多的壓迫對手的三分線外出手。對手的三分出手從去年的27.3次下降到了25次，命中數也從去年的9.7個降到了8.9個。雖然乍看差別不大，但是暴龍去年讓對手的三分出手數與命中數分別是排名聯盟的第18與第13名，而今年在球隊整體節奏更快的情況下，這兩樣數據卻進步到了聯盟的第2與第3的成績。暴龍在知道了三分球對球賽的影響後，連帶也加強了自己的外線防守。
攻守兩端都加強之後，暴龍確實成為一隻更好的球隊，也難怪暴龍今年能夠創下隊史紀錄，並且攻佔東區龍頭的位置。相信今年的成績讓他們非常想衝出東區，站上總決賽的舞台。
暴龍即將在首輪面對巫師，除了看板雙衛以外，我想有幾位球員對戰局有關鍵影響。首先是先發中鋒Valanciunas，他今年的上場時間是生涯新低，但是得分與命中率卻都是生涯次高的成績，而且距離生涯最佳成績只有微幅差距。球隊戰術的改變，他絕對受益良多，雙衛球權釋出以後，他獲得了更多機會，而他也用行動回應了過去球迷對他的期待。雖然本季每場平均12.7分8.6籃板的成績看似不多，這卻是在上場只有22.4分鐘的時間所交出來的成績。相信只要他在場上就能造成巫師隊禁區的麻煩，巫師的波蘭大槌Marcin Gortat已經有所老化，上場時間與數據都有所下降，巫師的替補中鋒Ian Mahinmi上場時間同樣比去年還低。以他們兩人為首的巫師禁區，要面對更年輕有力的暴龍長人，將會是一大挑戰。
Delon Wright是名三年級生的控球後衛，他是暴龍重要的後場替補。身高6呎5吋的他，就算防守到對面的得分後衛也不至於太過吃虧，今年上場時間來到20.8分鐘，得分進步到8分，命中率也是身涯新高。今年打得更有效率的他幫助雙衛有更多的休息時間，讓雙衛在決勝時期有充沛的體力。
OG Anunoby在前面提到他是暴龍重要的外圍大鎖，對上巫師時不論是防守John Wall、Bradley Beal、Otto Porter甚至是Markieff Morris，相信OG Anunoby都能給他們造成很多麻煩。如果他能夠降低John Wall與隊友的連結，那巫師的進攻將會更加死板。而他不止防守非常出色，三分命中率也是不錯的3成7，必要時也能在外線開砲，OG Anunoby就是巫師一直盼望的優質3D球員。
強硬的Valanciunas是暴龍重要的中鋒
巫師方面：
與暴龍差不多時間崛起的巫師，John Wall絕對是他們最重要的核心。Wall被巫師以狀元籤選中以後，就被認定為球隊的解答。巫師為了培養Wall甚至不惜把球隊明星Gilbert Arenas與其他前朝球員給交易出去，為的就是給Wall一個最好的成長環境。
巫師也在Wall的成長與球隊漸漸整合的情況下，終於在13-14球季再度打入季後賽。當時Wall不過是名4年級生，而Bradley Beal是2年級生，Otto Porter則是一名新人。當年雖然跨過了缺少Rose的公牛而進軍第二輪，但是第二輪就面對東區強權溜馬而被淘汰。這對一隻年經的球隊算是還不錯的成績了。
14-15球季時，巫師雖然失去了Trevor Ariza這名優秀的側翼3D，但是他們卻有一個很重要的補強，就是補進了老將Paul Pierce。比起Ariza，Pierce擁有更多的大賽經驗，這正是年輕的巫師所缺乏的。下半季巫師又將能擔任Wall導師的Andre Miller交易去國王，換取了Ramon Sessions。Miller是一名老經驗的控球，但是積極補強的巫師認為Sessions比起年邁的Miller更有戰力，於是他們做了這筆交易。
Andre Miller是一名長期被低估的優秀控球後衛
後續來看，較年輕的Sessions確實在數據上比Miller表現更好，但是讓Miller多待在Wall身邊一段時間，應該能幫助Wall有更多成長。雖然Miller跟Wall是不同類型的球員，Wall的優勢是出色的身體條件與過人的速度，而Miller打球從來不是依靠出色的體能，他依靠的是他的籃球智慧。名人堂球員Jason Kidd曾說過：「年輕時我只知道全力衝刺，等到自己懂得慢下來才讓我成為一位更好的球員。」後續Wall的身邊都沒有一位沈穩的老將控衛在身邊是比較可惜的地方。
該季巫師在季後賽第一輪面對的對手，就是稍後在季後賽將要遇到的暴龍。該系列賽Pierce發揮巫師球團所期盼的老將價值，幫助球隊4-0橫掃暴龍。Pierce在那1.2年的時間專打暴龍，讓他被稱為北境之王。第二輪遇到的是該年的東區龍頭老鷹隊，原先巫師還取得2-1的領先，但是在Wall受傷離開季後賽戰場後，老鷹又佔了上風。雖然巫師在Pierce的幫助下仍然有能力與老鷹糾纏，但缺少了Wall的供輸與他的切入破壞力，使得巫師終究敵不過老鷹，最後連輸三場被老鷹淘汰。
15-16球季，Pierce離隊轉而為家鄉球隊快艇效力，除了缺少Pierce以外，球隊這季也有不少變動。雖然球隊找了Jared Dudley這名老將前鋒，但是他與Pierce的影響力是不同等級的。該年Wall持續成長，並打出了當時的生涯最佳成績，平均交出19.9分10.2助攻與1.9抄截的成績，但是球隊的戰績沒有進步還反而退步，身兼球隊得分王與助攻王的他並沒有辦法幫助球隊進入季後賽。這樣的失利讓球隊再度改變。