2011奇想之年-達拉斯小牛與Dirk Nowitzki的季後賽奪冠旅程:Mark Cuban的逆襲

在Mark Cuban前6年的經營成績單上,小牛隊拿下了340場例行賽勝利,並合計闖過8輪的季後賽。但是仍有為數不少的其他NBA球隊老闆,認為那只是Mark Cuban走了好運,因為他手上剛好有Dirk Nowitzki、Steve Nash和Michael Finley這三張星光正冉冉升起的好牌。好比說底特律活塞隊的老闆Bill Davidson在2007年的一次訪問中,就批評了Mark Cuban和紐約尼克那浮躁的年輕老闆James Dolan,說他們的行為很”離譜”。Cuban說Bill Davidson曾在NBA球隊老闆的會議中,當著他的面講Cuban從來沒有為聯盟帶來任何正面的影響,他只是一個因為網路而爆富的小毛頭。而Mark Cuban也沒那麼好惹,他老實不客氣地直接回嗆Davidson,說他只是另一個食古不化的老頭罷了!

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當其他NBA球隊的老闆仍將自己視為是一群繼承神聖傳統的隱密社群時,Mark Cuban就已經把NBA視為一種娛樂產業了。很明顯的,達拉斯小牛隊的觀眾上座率穩定成長,其中有很多甚至都還不是籃球迷,Cuban百思不解,為什麼其他球隊的老闆不能夠看出這一點,進而拋棄成見,跟他走在同樣的道路上?

除了與其他球隊的老闆看法有所分歧,Mark Cuban也針對裁判判決公平性的問題槓上NBA聯盟(與其操盤手David Stern)。當他還是個小牛隊季票持有者時,Mark Cuban就常常在球場上質疑裁判的判決了;而當他變成小牛隊老闆後,這種質疑的聲量也愈來愈大聲!


在他(身為老闆)首個NBA完整球季的第一個月份,他在9天之內分別因批評裁判而收到了來自聯盟的三張罰單(分別為5000美金、15000美金、25000美金)。接下來他被判罰了創聯盟紀錄的25萬美金(因為他在球場大螢幕上不斷重播裁判一次錯誤的goaltending判決),又因在比賽中對裁判咆哮(還比出鎖喉的動作)而被罰10萬美金並禁賽一場,而接下來的球季,他則收到了最大的一張罰單(價值50萬美金),因為他直接公開批評聯盟的裁判長Ed Rush,說Rush對於比賽的公正性與改進裁判功力的重要性這些事完全不感興趣……

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我對他(Ed Rush)最大的意見來自於”管理”這件事,Mark Cuban這樣說,一個好的業務員並不見得就是一個好的業務經理人,同理一個好的裁判不見得就是一個合格的裁判長,我認為除非聯盟能從外界聘請一位專業的經理人進來,不然這種弊病永遠不會改善!


在2006年NBA總冠軍戰的第三場比賽中,離比賽終了還剩6分34秒的時候,他的球隊還以89比76領先,小牛隊就快要連續拿下第三場勝利,同時將熱火推入萬劫不復的深淵。但隨後熱火隊的24歲後衛Dwyane Wade殺進殺出,拿下了邁阿密熱火隊最後22分裡的12分,並讓熱火以98比96逆轉勝!在這幾場比賽中,彷彿是為了逞罰Cuban的先見之明,Wade一個人站上罰球線的次數就跟整個小牛隊差不多了。而在第五戰,延長賽還剩1秒時Wade從Dirk身上要到了犯規(兩次罰球),小牛輸球後Mark Cuban氣急敗壞地衝到場中對裁判咆哮、怒目而視著正站在場邊觀眾席的David Stern、並在賽後訪問中大飆髒話(為此聯盟罰了Cuban 25萬美金)!

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小牛贏前兩場,卻又連輸四場丟掉NBA總冠軍,若說一切都是裁判的關係,其實是有點牽強,但就Mark Cuban的觀點看來,那無疑是沉重的一擊。這次敗戰不禁讓Cuban質疑自己能否再對NBA提起熱情?接下來的球季中,他時不時認真考慮要賣掉小牛隊。然而在2007年聯盟爆發了裁判Tim Donaghy賭博事件,其他球隊的老闆轉而開始欣賞Cuban的觀點(尤其當老一輩的老闆如Bill Davidson退休後),Cuban的罰款減少了,他的意見開始受到重視。熱火隊Pat Riley就說我們以往老是將對裁判的抱怨給隱藏在幕後,因為我們不想要被禁賽十場或者罰款100萬美金,但Mark Cuban把這些事情都攤在陽光下(而且不在意後果),對此我得表彰他的貢獻。


身為老闆,Mark Cuban獲得了愈來愈多的尊敬,但是他的小牛隊在輸掉2006年總冠軍戰後,卻愈來愈顯得欲振乏力。那次的敗戰似乎磨掉了小牛隊頭上的犄角,再也不能觸底反彈,他們在例行賽都能拿下50場以上的勝利,不過一到季後賽,就顯得無足輕重。Mark Cuban知道他的球隊尚未找到”解答”,而他的本性也讓他年復一年地改變球員或教練陣容,但是Mark Cuban心裡很清楚,不管再怎麼變,有一個球員他絕對不會動,那個球員可說是小牛隊精神在球場上的體現,小牛隊要拿冠軍,非得有他不可。

這位仁兄,便是Dirk Nowitzki!