▲ Horford重返球場解救了塞爾提克 （Zimbio／Maddie Meyer／Getty Images North America ）
寫完塞爾提克的困局與神鬼三衛 後，塞爾提克一如預期的敗給了西區的王者金洲勇士隊，主控Isaiah Thomas開季後連續11場得分至少20分的紀錄也在追平前輩Sam Jones後在勇士主控Stephen Curry的防守下宣告終止。但在下半場慘敗給勇士隊後，塞爾提克也立刻讓兩位傷停已久的傷兵Al Horford與Jae Crowder重返球場，在勇士隊比賽中輕微扭傷腳踝的後衛Marcus Smart也繼續帶傷上陣，讓塞爾提克打出了三連勝的佳績，在原本東區的領先球隊陸續遭遇些亂流的情況下，塞爾提克的戰績9勝6敗也逐漸追上領先群，排名回升到第三。
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雖然沒有擺脫亂集團，但也讓塞爾提克球迷放寬些心。
塞爾提克賽程即將轉強
這裡，就再用數字來檢視Al Horford與Crowder歸隊後對塞爾提克的影響，以及其他球員在這段期間的變化，數據將會依據Al Horford出賽的三個階段來作區分，比較球隊的整體變化。
為什麼會挑選這個時間點呢？原因之一是接下來塞爾提克將會面對西區的傳統強權馬刺隊，數據可能因為馬刺隊而失真，而且過去三場塞爾提克的對手分別是活塞隊、灰狼隊與籃網隊，剛好是目前近況較差的球隊，這三場比賽應該會是較為樂觀的數據，可以做為參考之用。
特別是接下來進入十二月後塞爾提克不但有第一波的短暫西征之旅，面對的對手也開始有較多的強隊，將會是球季的第一波真正的考驗，跟剛開季的15場比賽中有高達9場是勝率不足五成的球隊有相當的落差。同時在熬過十二月十六戰裡有十場客場後，塞爾提克的主場比賽將大為增加，也會對球隊有所幫助。
塞爾提克的前十五場比賽的對手賽前總戰績為42勝62敗，勝率超過六成的只有騎士隊與勇士隊，但接下來的十五場比賽裡對手在目前的總戰績為114勝112敗，其中塞爾提克要兩度對上勝率高達八成的西區強權馬刺隊，目前勝率超過六成的還有火箭隊、暴龍隊與灰熊隊，另要對上五成以上勝率的黃鋒隊，而剛好五成的雷霆隊也有兩場比賽，賽程強度明顯的提升。
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轉隊後的Al Horford數據比較
進入分析前，先來看看這一季新血Al Horford的簡單比較。最明顯的是跟過去幾季長人都只有出賽最多20分鐘相比，Al Horfod每場31.5分鐘可說是總教練Brad Stevens執教後最愛用的長人，而CBS的系統顯然也相當適合Al Horford發揮，讓命中率都遠優於上個球季在老鷹隊的成績。整體而言，Horford的得分能力與老鷹隊時期相近，助攻5.3次、阻攻2.5次都是生涯新高，但籃板僅有6.3次則是生涯新低，無論進攻與防守籃板都不如自己過往的水準。
雖然平均數據與傳統的頂薪球員有相當的差距，但這幾乎是過去兩季進入大頂薪時代後的常態，頂薪球員的表現追不上頂薪球員的薪資成長也是早可預期的現象。雖然幾年後遲早要面對是否「划算」的檢驗，但跟其他完全不符預期的頂薪球員而言，Al Horford無論在攻守兩端都對極度缺乏禁區球員的塞爾提克有所幫助應該是合理的評價。至於符不符合頂薪，那只能留待日後來探討。
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塞爾提克團隊數據分析
如果從球季迄今的投籃數據，會發現塞爾提克的進攻轉變，趨勢是投籃的次數不停的上升，特別是外線投射的次數比起開季的三場比賽每場增加了七次出手，但整體的命中率卻是逐漸的下滑，這在後面球員的表現裡面會有更清楚的表現。
雖然出手增加但命中率下滑，不過如果計算會發現出手的增加並無法彌補命中率的衰退，就頭尾三場比賽的比較，塞爾提克因此而每場減少了約4.3分，如果再加上罰球線上的衰退，整體的得分差距高達7分。特別是可以發現在Al Horford出賽的六場比賽裡，塞爾提克的罰球次數幾乎是在聯盟墊底的位置，但他缺賽的期間，塞爾提克每場罰球次數近乎倍增，這中間的差距除了與Al Horford本身是個極少站上罰球線球員外，也跟Thomas的球權減少有關。