在季後賽第一輪結束，只剩下東西區各四隊還在場上奮鬥的情況下，場外話題也開始慢慢延燒。時序進入五月，除了有著年度大事樂透抽籤以外，關於聖安東尼奧馬刺和明星前鋒Kawhi Leonard的劇碼依舊吸引了非常多人關注。這齣戲之複雜和迂迴可說是前所未有，而不管是球員或球團，過往都堪稱是模範生的形象更讓此次事件增添了許多匪夷所思的成份。
本系列將分三篇，詳細討論這樁遠從2016年就種下遠因的事件，並且在各家報導中充斥真假難辨消息之中試圖思考出可能的真相。或許我們沒辦法決定Leonard和馬刺是否能夠繼續合作，但能從中看出事件的成因和走向，同樣是很值得花時間抽絲剝繭的一件事。相信廣大球迷朋友們比起結果，也更關注過程是怎麼發展的。
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在開始之前要先為整件事情定調。這是一起從傷勢處理中產生問題，並且在龐大的合約金額和市場價值夾雜下讓情勢更加複雜的事件——如果你打從心裡認為Kawhi裝傷、詐傷或是在季末人間蒸發讓球隊找不到人，那可以右轉出去不用繼續看了——中間牽涉到馬刺球團、Kawhi Leonard本人、球員經紀團隊、馬刺隊友等陣營，而媒體的捕風捉影甚至無中生有更讓過程顯得撲朔迷離。
（Kawhi：經紀人給的這份市場大小排名，好難記……）
有鑑於此，在處理消息的時候我們必須非常謹慎小心，否則很容易因為各方消息紛至沓來又混亂不清而陷入五里霧中。基本上我會將消息區分成幾類：
馬刺球團代表：籃球事務部門總裁兼球隊主教練Gregg Popovich、球隊GM R.C. Buford，這兩人說的話參考性非常高，基本上他們是明白所有事情的人，雖然可能在受訪時會虛以委蛇或者避重就輕，但絕不可能說出和事實違背的話。
馬刺隊友：包括Tony Parker、Manu Ginobili和Danny Green等人都曾經發表過言論，他們也是不會說謊的消息來源。但不排除有對事情認知不完全或被球團授意發言的可能。
聖城記者：Jeff McDonald、Jabari Young、Tom Osborn、Mike Finger等人，除了對球隊有長期觀察和了解，另外他們的立場不會也不需要特別偏頗球團或球員任何一方，相對來說報導會更客觀一些。
其他媒體：不管是各種頭銜的媒體人、記者、名嘴，還是退役甚至現役的球員，對他們所說的話，首先要看的就是消息來源，只是個人看法或不具名消息的，參考價值都很低。就算是ESPN或是Yahoo這種知名媒體，底下的報導也是良莠不齊。別的不說，爆料天王Adrian Wojnarowski光是本季就已經多次以高超的引導技巧加上盛名來誤導讀者有錯誤的想像，雖然他有豐富的消息來源，但認真來說，他也和許多記者一樣，有著以點閱率為己任的風骨，唯一的差別是別人看到風吹草動就捕風捉影，而他是自己登壇借風的那種等級。不過，同樣是ESPN旗下，長期追蹤馬刺的Michael C. Wright文章倒可一觀。
This isn’t about that report specifically, but something to consider over the next couple of months: When you see “league sources” or “NBA execs” weighing in on Kawhi, think of their motivation for doing so.
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所有人都應該牢記聖城記者Mike Finger說的這段話：「這不是針對某篇報導，但接下來的幾個月有些事情該被考慮。當你看到”聯盟消息”或是”NBA行政人員”在談論Kawhi時，想想他們這麼做的動機。」不論任何消息，在全盤接收以前詳加思考，不會錯。
講完了對於訊息的解讀，我們來看看今年從季前訓練營開始，Kawhi Leonard究竟發生了什麼事。