接下來這一篇我們來講一些很現實的東西。
在討論Kawhi Leonard和球隊的決策以前，有一件很重要的事情是關於他的合約狀態。他的現行合約是2015年暑假所簽下的五年頂薪，最後一年有球員選擇權，目前走到第三年完，明年球季結束後可以跳出，一般也認為有極大可能會跳出，而他在這個球季受傷，正好處於非常敏感的時間點上。
（Kawhi和Popovich的關係依然是雙方化解僵局的希望所冀。）
首先，五年合約在第三年結束之後可以協議延長，這個暑假就是Leonard和馬刺球團討論延長合約的時間，如果雙方都有意繼續合作，直接簽一份新約對兩邊都有好處，球員方得益的地方自不待言，可以提前有更大、更長的合約保障，馬刺則可以順勢協商讓他第五年不要跳出，以2132萬的價格多留一年，2020-21球季再開始新約。
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其次，今年要討論的延長合約可不是一般的合約。CBA中規定，年資7-9年的球員，能夠拿的起薪為該年薪資上限的30%，但當滿足了「指定球員條款」之後，將能拿到等同於10年以上年資球員的35%起薪，以最快生效的2019-20球季預計上限1億8百萬來看，這將是一份起薪3780萬，總值最高達到五年2億1900萬的超級合約，將比下Stephen Curry去年簽的五年2億115萬，成為聯盟現行（也是史上）最大張的合約。如果以原本的30%起薪來計算，同樣的五年約最大只能拿到1億8800萬左右；倘若進入市場讓各隊競逐，其他29隊在年限和漲幅都不如母隊的情況下，只能給出最多四年1億3900萬上下的價碼，合約總值差非常多。
以下是各種情況Kawhi可以在明年暑假後拿到的最高合約價碼推估。（單位為百萬美元）
第一年 第二年 第三年 第四年 第五年 總額
指定球員條款頂薪 37.8 40.8 43.8 46.9 49.9 219.2
母隊頂薪 32.4 35.0 37.6 40.2 42.8 187.9
非母隊頂薪 32.4 34.0 35.6 37.3 139.3
回頭來說指定球員條款，它可以適用在延長合約和簽訂新約上，只要該球員滿足以下三個條件之一即可符合資格：
1. 當季或最近三年內兩度入選聯盟前三隊。
2. 當季或最近三年內兩度獲選為年度防守球員。
3. 三年內獲選為年度MVP。
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（2014年的Finals MVP，隔年造訪白宮時代表致贈歐巴馬全隊簽名球。）
Kawhi在2015和2016都獲選為年度防守球員，不過時限已過，讓他符合資格的是2016、17兩年的年度第一隊。本季僅出賽九場，自然是一個獎項都不會有，如果錯過了今年暑假的延長合約機會，那麼明年要繼續符合指定球員條款，就得在下季獲選年度球隊、年度防守球員或是MVP。以他的實力來說年度球隊問題不大，但怕就怕有個萬一，若是傷勢有個反覆造成缺賽數過多，那麼合約總值直接少個3000萬，不是開玩笑的。
從這個角度來看為什麼Kawhi和他的團隊從頭到尾堅持要復健到100%才回歸，是不是有一些眉目了呢？對球員方來說，首要目標是在暑假獲得滿意的延長合約，其次是保持健康明年再戰一年力求延續資格，唯有如此才能夠保有Leonard的最大利益。而不斷傳出的交易傳言，也同樣符合這樣的預設：經紀公司如果現在就輸誠，以Leonard的身體狀況，難保不會被球團稱斤論兩地殺價，或是以拖待變地等到明年球季開打，看過他回到場上的表現再說，對球員方自然保障少了許多。因此會傳出Kawhi對大城市有意的流言也是意料之中：讓球隊如果知道你不提出好的條件今年盡快續約，明年大家市場上見，到時候發生什麼事情可不敢保證。
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而對球隊來說，在Leonard這樣嚴重的傷勢之後，謹慎評估要怎麼談薪也是重大的難題。倒不是說人家一有傷就要壓價，而是一來這張頂薪如果給下去，就會是聯盟史上最大張的合約，五年2.2億的數字不是開玩笑的，先不說馬刺的市場規模跟財務狀況能不能支撐這麼大筆的金額，以薪資空間漲幅目前已經減緩的趨勢來看，這張約在後面幾年所佔的比例會越來越高，會不會造成球隊負擔是需要非常認真思考的問題。其次，Leonard本身的健康狀況不算太好，雖然生涯沒什麼大傷，但小傷不斷，在今年以前平均每季只能出賽66場，再加上這個慢性肌腱炎的傷病，貿然給頂薪的風險實在非常高。第三，去年球隊經營權易手，由Peter Holt轉移到他太太Juliana Holt身上，然後他們最近在協議離婚，老闆換人之後財政政策是否依舊也仍在未定之天。