Kawhi vs. Giannis – 預約下個世代的 LeBron vs. KD

東區冠軍第三戰是2019 NBA季後賽一大轉捩點,歷經前兩場在密爾瓦基的敗陣,被逼到牆角的暴龍祭出最後武器 – 請Kawhi Leonard親自防守Giannis Antetokounmpo,措手不及的公鹿從沒有找到合適的對應措施。接下來的故事大家都知道了,暴龍連拿四場,並在冠軍賽擊潰勇士、拿下冠軍。Kawhi vs. Giannis,這個聯盟最新的英雄對抗,將定義NBA接下來的十年。





上個賽季以Load Management為由缺席22場比賽的Kawhi因為出賽總數較少,從來就不是年度MVP的強力競爭者,但在東區冠軍系列賽結束的那一刻,很少人會懷疑Kawhi就是站在場上的最佳球員。新賽季,Giannis將如何反擊會是一大看點。

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這對聯盟沒有刻意湊合,卻儼然成為最新世仇對抗的組合將會是2020開始的LeBron vs. KD。上個賽季是Kawhi的27歲球季,Giannis則是24歲。2012年當LeBron首次在冠軍賽對決KD,兩人分別是27以及23歲。兩次擁有較多經驗的一方都成為笑到最後的贏家。在那個當下,Kawhi跟LeBron都擁有更全面的球技、更有智慧的打法。

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當Kawhi在東區冠軍賽親自防守Giannis起,他暴露了Giannis最大的缺點 – 外線投射能力。這位上季聯盟MVP在距離籃框三呎以內有76.9%的超高投籃命中率,不過退到三分線外,這個數字剩下25.6%。整季公鹿在進攻端的成功秘訣就在於Giannis一對一輾壓過對手,或是敵方派人幫忙防守時由Giannis將球傳給外線出現空檔的隊友,這個Plan A成功了一整季,卻在最關鍵的季後賽沒有Giannis被守死的Plan B。

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暴龍隊,相較之下在例行賽沒有要求Kawhi做過多的防守,這位兩屆防守最佳球員不是沒有能力,而是他在例行賽將大部分的精力用在提升自己的進攻能力,以平均26.6分創下生涯新高。他作為防守大鎖的能力是暴龍面臨危機時才會擺出來的武器。而當東區冠軍賽0:2落後,兩場總共輸掉高達三十分時,總教練Nick Nurse召喚了這把武器。



六呎七吋身長、七呎三吋臂展、230磅體重結合出色的力量、長度、防守IQ,Kawhi是個終極的Giannis stopper,利用這些優勢,Kawhi成功將Giannis擋在禁區外,只能在外圍尋找機會。從Kawhi親自防守前後數據便可以看到他防守端帶來Giannis多大的麻煩:

Game 1、2 (Kawhi防守前):場均 27分、47.2%投籃命中率、15.5籃板

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Game 3 – 6 (Kawhi防守後):場均 20.5分、43.5%投籃命中率、12.5籃板

Giannis在生涯的前六季從一位只以身材聞名的球員成為聯盟MVP,他只差最後一步,穩定的投射能力,一旦他擁有運球後穩定投籃的能力,就連Kawhi這種防守機器也只能兩手一攤。




巧合的是,Kawhi就是Giannis最能師法的對象。跟Giannis相同,Kawhi剛進入聯盟也是個不佳的射手。經過整整八季淬鍊,Kawhi將生涯三分球命中率拉到38.3%的出色水平。也因此儘管Kawhi沒有Giannis更好的身高、運動能力,現階段的他仍是更多元的進攻者。Kawhi不需要待在禁區也能輕鬆得分,在東區冠軍賽斬獲29.8分、44.2投籃命中率、9.5籃板、4.3助攻。Kawhi在進攻端的表現跟防守一樣搶眼。




我們在東區冠軍賽系列戰看到了Kawhi將Giannis守死的畫面,很多人會開始思考,那Giannis能同樣把Kawhi逼到牆角嗎?可惜的是,儘管在少數幾個Giannis防守Kawhi的回合中我們一窺Giannis同樣有守住Kawhi的能力,但雙方防守策略讓我們沒有辦法得知最後結果,Giannis只防守了Kawhi 35回合, 相較之下Kawhi則守了Giannis 160回合。若Giannis被派去守Kawhi同樣多達160回合,系列賽結果或許會不一樣,但我們其實也不能責怪公鹿隊總教練Mike Budenholzer不這麼做,整賽季Giannis的防守任務都是對位非持球、非射手者,如此可以讓Giannis適時跑入禁區幫忙防守與搶籃板,這個防守策略讓公鹿成為聯盟最好的防守球隊之一,Giannis本身也獲得防守球員第二名的殊榮。