去年底一場在沙加緬度出戰國王隊的比賽，半場休息即將結束，所有拓荒者隊員都在場上熱身，只有一名高大身影依舊待在板凳上。
2016-17賽季，Jusuf Nurkic在尾端加入拓荒者，並帶領球隊殺出重圍進入季後賽，成為聯盟前景最光明的年輕長人之一。但中場會議結束後，Nurkic依舊穿著帽踢，帽子蓋在頭上，看起來心事重重。
隊長Damian Lillard注意到板凳上的低氣壓，他走了過去。對拓荒者隊來上半場表現不佳，特別是Nurkic明顯力不從心，半場結束出現的失誤比得到的分數還要多。
Lillard走到Nurkic身旁，弄了弄Nurkic的頭髮，並在他旁邊坐了下來聊聊，這體現出拓荒者兩大支柱之間強烈且獨特的連結，「我知道年輕以及想要被倚靠的感覺。」
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Lillard和Nurkic之間強烈的連結大大的影響Nurkic的球場表現，甚至是生涯，「Damian Lillard。」Nurkic說道，「是發生在我生命中最棒的一件事。」
而這份兄弟情感的特別之處在於，Lillard強烈的「前輩風範（mentorship）」背後，是一段所有都想要知道的故事。
當Lillard剛加入拓荒者時，當時的球星和精神領袖LaMarcus Aldridge雖然給予他很多指導和幫助，當Aldridge投奔馬刺隊後，Lillard歷經了各種跌跌撞撞，所摸索出如何去領導一支球隊。
這也是為何Lillard認為，他努力與Nurkic建立的關係特別不一樣，這次純粹是從私下情誼延伸，「這現在聽起來很瘋狂，當初我希望和LaMarcus能像和Nurkic一樣，像兄弟也像夥伴。」Lillard表示。
Lillard和Aldridge之間曖昧的關係一直是NBA所有人都想知道的八卦，但一直去年底Lillard才完整的透露他的角度。Lillard說他們之間從未有過問題，Aldridge也早就聽過他在訪問中說到的事情。Lillard指出，和Aldridge的相處中得到的經驗在他帶領Nurkic時大有幫助，「我和LaMarcus建立起很棒的化學效應，我們真的處得很好，從未有過爭執。」Lillard表示，「因此我希望像LaMarcus教導我一樣，用盡全力去引導Nurkic。」
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花越多時間和Aldridge相處，Lillard越了解Aldridge的緘默和內向，不論是還在拓荒者還是離開後，Aldridge不是激勵型的領導者，他和Tim Duncun類似，屬於以身作則的領袖。
但同時，Lillard也不禁思索，如果生涯初期有更多深入的交流，引領他走在正確的道路，會創造出怎樣球隊文化，「他已是明星球員，我剛初出茅廬，我更希望我們像兄弟一樣，有更多深入內心的溝通。」
當時，在Aldridge和Lillard之間，總是無可避免充斥著低氣壓，原因在於Lilllard一進入聯盟就光芒萬丈，球技突出、體能勁爆、談吐得宜，最重要的是，拓荒者長久以來缺乏能夠振奮人心的球星，Lillard場上場下都散發出球星氣質，因此廣受球迷喜愛。
Lillard承認，這樣的媒體光環和球迷寵愛讓他和Aldridge間相處如履薄冰，Lillard以「走在蛋殼上」來形容，他必須隨時注意以避免挑起Aldridge的敏感神經，「他不喜歡太多媒體曝光。」Lillard表示，「但我當時太出風頭，媒體和球迷都認為他應該好好提拔和照顧我，當好我的大哥。」
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在Lillard的第三個球季，這種緊張又尷尬的關係升至最高點。當時25歲的Lillard已經是兩屆全明星，又是拓荒者的支柱和季後賽英雄。當年季後賽對上強敵灰熊，面對Mike Conley無孔不入的防守和波特蘭的期待，Lillard承受龐大的心理壓力，以致於他的表現不如預期。當時Lillard內心緊繃到極致，到不知是Lillard藏得太好，還是Aldridge沒有覺察，Aldridge沒有和Lillard交流過任何一次，「當時我很需要聊聊，需要人帶領我，但沒有發生。」Lillard說道，「這不會影響我的球技，但有些無形的東西在侵蝕並影響比賽。」
Lillard表示，他的信心從未動搖，相信自己會找到成功的道路，對上灰熊的系列賽，Lillard承認他曾經向Aldridge尋求幫助，希望能得到建議、鼓勵或是甚至是一起吃飯的機會，他乞求任何交流的機會，但Aldridge始終保持緘默，「我對我有十足的信心，但我希望Aldridge能像兄弟一樣告訴我，“兄弟，我們一起吃個飯，一切都會好起來的，你是個明星球員。”」Lillard說道，「我希望能得到鼓勵和建議，但事與願違。」